骨伝導ヘッドホンを知らない人は、何か変なものを想像してください。とても静かで、耳に負担をかけず、頭蓋骨を振動させない。しかし、どうして頭蓋骨を通して音が聞こえるのでしょうか？

音は振動である

骨伝導の話をする前に、音の仕組みについて説明します。光と同じように、音も波として空気中を伝わります。しかし、光と違って、音は密度の高い物体をも通過することができる。このため、音はよく「圧力波」と呼ばれ、目に見えないものでも振動させる。

耳には音に反応するための小さな○○がたくさんついていますよね。つまり、振動が得意なのです。今回の主役は鼓膜です。鼓膜はドラムヘッドやマイクの振動板のように振動する薄い皮膚の層です。他の耳**や小さな耳の骨の振動を促すのです。(余談ですが、鼓膜の写真は閲覧しないでください。キモすぎる)

すべてが揺れ始めると、蝸牛は周囲を見回し、何が起こっているかを記録します。そして、そのデータを脳に送り、音楽や音など、あなたが我慢している音に変換するのです。

ここまでは比較的簡単な作業だったようですが、骨伝導も同様に簡単だったと推測されます。

骨伝導が鼓膜を飛び越える

一般的な聴覚は、鼓膜が内耳の小さな**や骨を振動させることによって成り立っています。鼓膜は聞くために必要なものではありませんが、これがないと内耳の骨や**が止まってしまうのです。

どうですか？骨伝導は鼓膜を経由して、頭蓋骨から内耳に振動を送ります。内耳と**の小さな骨がすべて動き始めると、蝸牛にはその違いがわからなくなるのです。その振動を記録して脳に送り、突然音楽やポッドキャストが聞こえてきたり、ニュースサイトで自動的に再生される迷惑な動画が聞こえたりするのです。

さて、骨伝導ヘッドフォンが完全に無音であるということではありません。それでも音は聞こえますが（イヤホンよりはるかに小さい）、音波が空気中ではなく頭蓋骨を通過するように設計されています。

なぜ骨伝導ヘッドホンを使うのか？

ここでも骨伝導ヘッドホンは鼓膜を飛び越え、空気中にあまり音を伝えないので、いくつかの実用的な使い方があります。まず、運動するとき、人と話すとき、交通の便を聞くときなどに耳を解放するために使うことができます。また、一般的なヘッドホンの有害な音量を避けるために使用することもできます。ノイズキャンセリングヘッドホンとは、本質的に正反対のものです。

さらに興味深いことに、骨伝導ヘッドホンを使用することで、聴覚障害、特に伝音性難聴を回避することができるのです。補聴器でも骨伝導を利用したものがあります。ベートーベンは耳が聞こえない状態で、歯とピアノの間に堅い棒を挟んで作曲したと言われている。

伝音難聴は、主に中耳（鼓膜）の問題で、骨伝導ヘッドホンが内耳に振動を送る際に、まさにその部分をスキップしてしまうのです。難聴の程度によって、骨伝導ヘッドホンがどの程度有効かはもちろん異なります。内耳の問題（特に神経や蝸牛の問題）は、骨伝導ヘッドホンの効果を制限することもあります。

骨伝導ヘッドホンは買ったほうがいいのか？

新しい骨伝導ヘッドホンを購入する前に、自分のニーズについて考えてみてください。難聴を回避したい、音楽を聴きながら周囲の音を聞きたいという方は、ぜひとも最高の骨伝導ヘッドホンを手に入れましょう。(骨伝導ヘッドフォンは、単にかわいさを追求したものではなく、多くの場合、最悪です。いいものを買わないと、がっかりしますよ（笑)。

品質だけを求めるのであれば、自分の知っているものにこだわればいいのです。良いヘッドホンは、最高の骨伝導ヘッドホンよりも常に「良い音」を奏でます。骨伝導は多くの問題を解決してくれますが、その分、音質が犠牲になってしまいます。