学術論文を書くにしても、ブログ記事を書くにしても、観葉植物について何か新しいことを知りたいにしても、ネットリサーチは欠かせないスキルです。しかし、複雑で特殊なテーマを扱う場合は、必ずしも簡単ではありません。

メッセージの整理は早めに

情報を整理することで、時間の節約になり、調査から学んだことを忘れたり、間違って覚えたりすることを防ぐことができます。研究の最初から最後まで、訪れたすべてのページへのリンクを張っておくとよいでしょう。リンクごとにちょっとした情報をメモしておくと、保存した理由やそこから得られる情報を覚えておくことができます。また、研究に関連するPDFや画像は、貴重な一次資料として活用できるため、保存しておくとよいでしょう。

複数のデバイスで大量のデータを整理する必要がある場合は、Evernote、OneNote、Google Keepなどのメモアプリの利用を検討してください。ウェブページやPDF、写真など、大きなものを管理するのに最適なアイテムばかりです。

短い記事を書いたり、DIYの木工について学んだりするだけなら、すでに使っている人以外は、専用のメモアプリは必要ないでしょう。WebページをWordやGoogle Docsファイルにカット＆ペーストし、PDFや画像はローカルまたはクラウドストレージドライブに保存するのが簡単かもしれません。ただ、書類は整理して、情報源はすべてメモしておくようにしましょう。

最後に、保存されたリンクは、おそらくごくわずかしか使用しないでしょう。しかし、ブログ記事を公開したり、記事を書いたりする場合は、すべての出典をダブルチェックして引用できるようにする必要があります。そうでないと、後で余計な仕事を増やしてしまうかもしれません。

広く情報収集を開始する

調べ物をするとき、最初に見つけたワクワクするようなものに、そのまま飛び込んでしまいがちです。でも、できるだけ広い視野でスタートしたほうがいい。そうでなければ、魅力的な情報を見逃し、テーマに対する理解が不十分なまま終わってしまうかもしれません。

そのため、自分が必要だと思う以上に、テーマについて多くの情報を探すようにした方がいいのです。そのためには、トピックに関連する一般的な用語をGoogleで検索するのがよいでしょう。ひまわりとチューリップの違いを調べるのであれば、それぞれの花について少し調べてから掘り下げるとよいでしょう。

もちろん、ウィキペディアも研究の出発点として最適です。ウィキペディアは、テーマに関する多くの一般的な情報を見つけることができます。また、関連するトピックや、研究を深める際に役立つ一次資料を探すのにも使えます。

大切なものを決め、絞り込む

多くのデータを集めたら、すべてを見直し、何に焦点を当てるかを決める必要があります。最初に興味を持ったものだけを追いかけてはいけない。集めたさまざまな情報の中から、新しい関係を見つけ出そうとする。

例えば、Mark Twainのような作家を研究しているとする。彼は南北戦争に参加し、物語のいくつかは戦前の南部を舞台にしていることが、いろいろと調べていくうちに分かってくるのです。この2つの情報だけでは、つまらないし、気になりにくい。しかし、これらを組み合わせてみると、詳細な調査を必要とするような、魅力的な関係があることは明らかです。

特に、ブログを書いたり、個人的な研究をしたり、基本的な歴史の論文を書いたりしている場合は、明白に見える関係やよく知られた関係を研究することは問題ないでしょう。しかし、ユニークなものを見つけたいのであれば、どのように研究を絞り込むかを考える必要があります。

Google検索を最適化する

さて、より深く研究する準備が整いましたね。今度は何？もし、あなたがユニークなものを探しているなら、Googleで何か良い検索結果を見つけるのは難しいかもしれません。

そのため、Google検索を最大限に活用するために、いくつかのGoogle検索演算子を使う必要があるのです。使用できる検索演算子はたくさんあり、どれも非常にシンプルです。しかし、特にネットリサーチに有効なものもあります。

もし、Googleで正確なフレーズや名前を検索する必要がある場合は、それらを逆カンマで囲んでください。例えば、"mole people "でググると、"mole "と "people "を含むページだけが表示されます。" を表示します。

広い範囲から始めて絞り込んでいくという考え方は、ウェブ検索にも当てはまります。

例えば、「モグラの人」の検索結果で、ニューヨークに関連する結果が多すぎる場合、マイナス記号を使ってそれらの結果を除外することができます。このようになります。

なお、"newyork "を逆カンマで囲んでいるのは、フレーズ全体を除外したいからだ。

調べているうちに、アクセスできるサイトが全く**見つからないという事態に陥ったら、Google検索を開いてみるとよいでしょう。同じ検索語句にバリアントを使用したり、使用する検索演算子を変更してみてください。検索プロセスの微妙な変化で、まったく異なる結果が得られることもあります。

グーグルより一歩先へ

Googleの専門知識だけでは十分でない場合もあります。もし、あなたが完全な学術論文を書いたり、詳細なブログ記事を書いたりしているのなら、いくつかの雑誌や学術論文、古い書籍に目を通す必要があるかもしれません。"一次資料 "というやつですね。

ProjectMuseやJSTORなど、雑誌、学術論文、その他の一次資料の優れたリソースとなるウェブサイトもあります。通常、大学や公立図書館でアクセスすることができます。また、googlescholarやSSRNなど、これらのサイトの代替となる無料サイトも存在します。

しかし、もしあなたが乳製品の広告を掘り下げようとするならば、古いカタログ、雑誌、ジャーナル、ポスターなどを見つける必要があります。Googleブックスは、この種の資料として最適です。

また、ウィキペディアで主な情報源を探すこともできます。ウィキペディアの記事の最後には、「参考文献」の表があります。この表は、記事中のすべての情報の出所を示しています。ウィキペディアの記事を読んでいて面白い情報に出会うと、たいていの場合、参考文献表にリンクされた小さなセクションがあります。

同じ検索でも異なる結果が得られることが多いので、これらのリソースをすべてチェックするのがよいでしょう。また、高度な検索機能を内蔵していることが多く、ユニークなテーマや特定のトピックを扱う場合に便利です。

調査内容のダブルチェック

調査が完了したら、すべての情報が正確であることを確認する必要があります。書く前に調べたことをすべて再確認できるので、悲しい思いをすることがありません。

誤って解釈している可能性があるので、すべてのソースを読み直してください。もちろん、ソースを読み違えるのはあなただけではありませんから、ウェブサイトで見つけた引用を確認するのもよいでしょう。

また、Googleを使ってどのようにトピックを調査しているかも考える必要があります。検索キーワードに何らかのバイアスが含まれていると、収集した情報にそのバイアスが反映される可能性が高くなります。さまざまな検索語句とGoogleの検索演算子を使って、Googleで検索してみてください。

また、情報が正確かどうかを確認するために、事実確認用のウェブサイトもあります。Factcheck.orgのウェブサイトやSnopesのようなサイトは素晴らしいですが、唯一の事実確認のリソースとして使用しないでください。

矛盾する情報を見つけた場合はどうするのですか？

時には、すべての調査を精査するのに多くの時間を費やし、物事が一貫していないように見えることがあります。そのような場合、完全には事実でない情報を裏付けにしたくなることがあります。結局のところ、調査プロセスをすべてやり直すよりも、不正確な情報に対処する方がはるかに簡単なのです。

ただし、正確な情報であることが確認できない限り、情報を書いたり公開したりしてはいけません。あるトピックをリサーチしているときに矛盾する情報に出会った場合、初心に戻るか、矛盾する情報を自分に合ったセクションにまとめるようにします。

例えば、タイタニック号について調べていて、矛盾する目撃証言がたくさん見つかったとしたら、その矛盾をすぐにエキサイティングな情報に変えることができるのです。さらに、これらの目撃証言は誰が作成したのか、タイタニック号の沈没に関する一般の人々の認識にどのような影響を与えたのか、過去にさかのぼって詳しく調査することも可能です。おい、それ、本かもしれないぞ。

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