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拡張子が.wavまたは.waveのファイルは、波形のオーディオファイル形式です。データを分割して保存するコンテナ型の音声ファイルです。マイクロソフトとIBMによって作られ、PCの標準的なオーディオファイル形式となった。
注)WAVEとWAVファイル(または.WAVと.WAVの拡張子)は同じものです。本稿では、語数を減らすため、WAVファイルと表記することにします。
WAVファイルは、マイクロソフトとIBMが作ったオリジナルのオーディオフォーマットです。wavファイルは非圧縮のロスレスオーディオで、1分あたり約10MB、最大ファイルサイズは4GBと、かなりの容量を占めます。
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WAVファイル形式は、オリジナルのオーディオを格納するコンテナを使用し、通常はRIFF(Resource Interchange File Format)を使用して非圧縮の「チャンク」にしています。これは、Windowsがオーディオファイルやビデオファイル(AVIなど)を保存するためによく使われる方法ですが、任意のデータに使用することができます。
WAVファイルは通常、非圧縮であるため、他の一般的なオーディオファイルタイプ(MP3など)よりもはるかに大きいです(ただし、圧縮はサポートされています)。そのため、最高の音質を維持するために、主にプロフェッショナルな音楽録音業界で使用されています。
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WAVファイルは広く使われているため、多くのプログラムがさまざまなプラットフォームで開くことができます。 Windows Media Player、Winamp、iTunes、VLC、QuickTimeなどです。
WindowsとmacOSのユーザーは、サードパーティーソフトウェアをインストールすることなく、WAVファイルを直接再生することができます。Windows 10では、デフォルトで、WAVはWindows Media Playerで再生されます。macOSでは、デフォルトでiTunesで再生されます。Linuxをお使いの場合は、WAVファイルを開くためのプレーヤーがインストールされている必要があります VLCは良い選択肢です。
WAVファイルをダブルクリックするだけで、デフォルトのオーディオプレーヤーが開き、再生を開始します。
しかし、これらとは別のオーディオプレーヤーがお好みであれば、WindowsやmacOSでファイルの関連付けを変更することは簡単な作業です。チャンスは、これをする必要さえない。新しい音楽アプリケーションをインストールすると、ほとんどの場合、インストール中に新しいアプリケーションがWAVファイルとの関連付けを宣言します。