20年前、ウィナップは未来だった。今は遠い記憶。

Winamp（Windows用アドバンスト・マルチメディア製品）は1997年4月21日に発売された。当時、コンピュータで音楽を聴くというのは目新しい概念で、ほとんどの人は「MP3」という言葉の意味を知らなかった。ファイルをプレイリストウィンドウにドラッグして、聴き始めることができます。これが、ナップスターなどの初期のファイル共有ネットワークと相まって、人々が音楽を発見し、聴く方法を変えた。Winampは、9000万人のユーザーを獲得するまでその波に乗り、結果は無意味なものとなったのだ。

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最近、Winampを使う人はほとんどいない。Winampはどこに行ってしまったのか、使おうと思えば今でも使えるのか。

ウィナップはどうした？

Winampは軽量で、カスタマイズが可能で、これまでのどのプレーヤーよりも簡単に音楽を聴くことができます。4人のグループしか支持していないのに、あっという間にヒットしてしまった。プラグインやスキンのエコシステムによって、デザイナーや開発者が驚くようなカスタマイズが可能になり、音楽ファンもそのコントロールが好きになったからです。

1999年6月、アメリカ・オンラインが8000万ドルでヌルソフト（Winampの開発元）を買収したのだ。4人のチームとしては、かなりの出費であったが、アメリカ・オンライン社は、購入した製品をどう使えばいいのか、全く分からなかった。確かに、Winampのウェブサイトのページビューは大量の広告収入をもたらし、何千人もの人が10ドルを払ってプロ版のソフトウェアを購入したが、それは収益と関係がある。

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一方、アメリカ・オンライン（AOL）は、悪名高いサンドボックス・ダイヤルアップ・サービスで、いまだにとんでもない金額を稼ぎ出している。莫大な収入源があるため、AOLが数百万ドルを支払っているプロジェクトであっても、他のプロジェクトを優先させることが難しくなった。結局、AOLはWinampのようなソフトはダイアルアップサービスの宣伝になると判断し、すぐにWinampのインストールはAOLの「無料」加入を断ることになった。

これはWinampユーザーにとって大きなハードルです。Cyrus FarivarがArs TechnicaでWinampの終焉について非常に良い特集を組んでいるのを紹介します。

[つまり、2000年代前半のWinampの主要ユーザーは、AOLという企業に対してアレルギーを持っていたのだ。

AOLのソフトをWinampの製品にバンドルすることで、ユーザーから見たソフトの価格を下げることができたのだ。

2001年、アップルはiPodを発売し、大ヒットを記録した。2003年になると、PCにiTunesが導入され、これがWinampの終わりの始まりとなった。iPodに音楽を取り込むには、多かれ少なかれiTunesが必要だったため、iPodを買った人は皆、音楽を聴くためにiTunesに切り替え、多くの人がiPodを買いました。

iPodを持っていなくても、iTunesは魅力的です。数回のクリックでCDを認識し、リッピングすることができ、検索も瞬時に行えます。Winampのインターフェースはやや雑然としているが、iTunesのインターフェースは（少なくとも当時は）クリーンで使いやすかった。 Winampは複数のウィンドウで構成されているが、iTunesは1つだけ。 Winampにはファンが作成したテーマやプラグインが何千とあるが、iTunesには全くカスタマイズができない。

Winampは、iPodへの音楽転送を非公式にサポートすることで、この問題を解決しようとしましたが、十分ではありませんでした。アップルは音楽プレーヤー市場を手に入れ、首尾よく走った（そして15年かけてiTunesを今日のような混乱に陥らせた）。

Winampのユーザー数は減少し、2013年にはAOLが完全に停止することを決定しました。この計画は、Nullsoftがラジオノミに売却されたため、土壇場で変更された。それ以来、Winampのウェブサイトでは新バージョンが「まもなく登場する」とアナウンスされていたが、5年経った今も何も出てこない。開発者から新築物件に対する苦情が出ることもありますが、今のところ実質的なものはありません。

本日、ご都合はいかがでしょうか？

そこで気になるのが、「今さらWinampをインストールして使えるのか？WinAMPのウェブサイトは5年間変わっておらず、ダウンロードを要求すると、フォーラムのスレッドが表示されます。このスレッドは、Windows用のWinamp 5.666を見つけることができる過度のウェブサイトを指します。このソフトウェアは、2013年にさかのぼりますが、それは動作します。

Winampを最新のWindows 10マシンにインストールしたところ、すぐに問題が発覚しました。高解像度のモニターでは、何も正しく拡大縮小されません。この問題は、最近のマスクであれば、以下のようにスケーリング設定を調整することで解決することができます。

クラシックルックをお使いの場合、キーボードショートカットのCtrl+Dでメインウィンドウのサイズを2倍にすることができます。

Winampはかつて、スキンやプラグインの膨大なカタログを提供していましたが、これは2013年に消滅しました。嬉しいことに、Winamp heritageには膨大なコレクションが用意されているので、往年の思い出の品を試してみたい方はチェックしてみてください。

ウィナップは年齢的に無理があると思うんです。しかし、何もなければ、ノスタルジックな要素で盛り上がるだけの価値はあります。確かに、最近のディスプレイでは、ズームを調整した後にユーザーインターフェースがピクセル化したように見えるのは、少しバグですね。でも、ウィナップだから価値があるんです。21世紀初頭に思いを馳せながら、一度試してみてください。誰がわかる？もしかしたら、フルタイムで使うことになるかもしれません。

写真提供：アル・パヴァンガナン