タイトルからしてドラマチックですよね。正直なところ、FacebookやYouTubeで見かけるクリックベイトの見出しのように読めますが、これは私の父がどのように死に、新しいApple Watchがどのように父の命を救ったかという実話なのです。

きっかけ

2013年のクリスマス直後、父が脳梗塞で倒れました。比較的軽症で済んだが、1週間ほど入院することになった。脳卒中の問題は、多くの場合、他の問題の結果であり、そのうちの1つが心臓発作であったり、心臓発作の原因であったりすることである。

この事件から2年間は省略する。この事件では、何度か病院に通い、父はますます落ち込んでいった。そのうちの1回の訪問で、別の病状が現れた。頻脈という心臓の病気だったのです。心臓の鼓動が早くなり、床に倒れこんでしまった。病院スタッフは45分間心肺蘇生を行い、治療用低体温のために集中治療室に入院させた。長い間、脳が酸欠状態であったため、「脳に障害があるのではないか」という声も聞かれた。

父は目覚めるのだろうか、植物人間なのだろうか。

生死も、その後の生活の質もわからないまま、彼の目覚めを待つ、人生で最も辛い日々でした。病院の待合室で、「もっと時間をください」と祈ったのを覚えています。

意外にも元気に退院してきたのだが、医師はペースメーカーを埋め込む時期が来たと判断した。それで、彼はまた戻って、結局、ピカピカの新しいペースメーカーを付けて家に帰ることになったのです。(光ってたと思うのですが、移植された胸のしこりだけで、見えませんでした)

その日、その時

そしてバレンタインデーの数日前、父が発作を起こし、再び病院へ。彼は一晩だけそこにいて、誰もそれがどんな発作だったのか知りませんでした。しかし、彼はインフルエンザのような病気にかかり、家に帰ってきた。病院に戻りたくないという気持ちを抑えきれず、母は2日近く待って、救急外来に戻らせることにしました。彼女は財布と鍵を取っているときに、彼がダイニングルームのテーブルに倒れこんだ。

その夜、彼は死んだ。心臓が止まったのだ。バレンタイン・デーに。

問題は、脈拍、血圧、その他すべてが正常であることだ。(親が自宅で検査できるものはすべて問題ないようです。母は、心臓発作の最も一般的な症状のひとつが、ひどいインフルエンザであることを知りませんでした。父の心臓は2日前から死んでいたのですが、手遅れになるまで気づかなかったのです。

心臓発作でなかったら？

余談ですが、2年前に私の身の回りで起こったことをお話しします。インフルエンザのような症状が出た。私は「磁器の神に祈る」ような気持ちで、一度に30秒以上立っていることもできませんでした。胸が痛くなった。たくさん。

インフルエンザの症状は治まったが、胸の痛みは治まらない。水曜日の夜、心臓発作と言われないことを祈りながら、救急病院に行きました。結局、私の胸腔は少し炎症を起こしていて、肋軟骨炎によく見られるものでした。私が学んだことのひとつは、肋軟骨炎は心臓発作のように感じることがあるということです（WebMD、ありがとう）。よくわからない場合は、まず「救急病院へ行く」というアドバイスがあります。

胸が痛くて救急外来に行くと、まず心電図を取られる。たくさんのワイヤーが張り巡らされた複雑な機械なんです。専門医がデータを記録し、MDがチャートを読みます。心臓が規則正しく動いているか、不整脈の兆候はないか」という複雑なプロセスに集約されるのです。?"

病院の心電図は12誘導です。技術者は私の腕、足、胸にリード線を挿入し、機械は私の体の電気的活動を記録した。技術的なことはよくわからないのですが、要するに、心拍の電子画像を見ることができるのです。心臓のリズムが不規則であったり、心臓があるべき順序で動いていない場合、心電図はそれを表します。心臓病で最も多い、血管を塞ぐプラークがこの検査で現れます。

もちろん、病院では1つの検査だけに頼らず、採血やレントゲン検査も行っています。血液検査では心臓発作の際に放出されるタンパク質を調べ、レントゲン検査では胸痛の原因となる他の問題を調べます。

問題の特定

自分が心臓病であることに気づかないこともある。私の父は、インフルエンザにかかったと思い込んで死んでしまいました。救急外来で検査をしたところ、痛みはあるものの、軽い炎症であることが判明しました。

また、助けを求めないために、必要以上に病んでしまったり、死んでしまったりと、同じような目に遭っている人もいます。脚本家、監督、コメディアンのケビン・スミスは最近、腹痛で緊急治療室に行き、医師は結局、心臓手術をすることになった。彼は本当にラッキーだった。医者からは、「あと数時間遅れていたら死んでいた」と言われた。

それが心臓の問題で、いつが痛みの原因で、いつが肋骨痛やガスなのかわからないんです。これらの神経はあまり使われておらず、私たちの脳はその信号をどう解釈したらよいのかわからないことがあります。だから、勘違いして、病院に行きたくないという自然な欲求から、サインを無視してしまうのです。

胸が痛くなるたびに、○○を飲もうか、救急車を呼ぼうか迷ってしまうんです。

では、Apple Watchはどうでしょうか。

最後にタイトルに戻りますが、2018年9月12日、AppleはApple Watchの驚くべき新機能として、心臓モニターを内蔵し、基本的にはポータブル心電計であることを発表しました。

現世代のApple Watch（Series 3）では、光学式センサーで装着者の脈拍を検知しています。動作監視に使用することはできますが、医療機器ではありません。本日、AppleはApple Watch Series 4に心電図を追加したことを発表しました。この新しい時計は、心拍を読み取って具体的な問題を知らせたり、何も問題がない場合は安心感を与えることができます。

もしこの時計が3年前に出ていたら、父の腕につけて、バレンタインデーにはリビングで苦しまずに、可愛い看護婦さんといちゃいちゃしていたかもしれませんね。彼は今でもここで西部劇のアンコールを楽しみ、ウェイトレスといちゃつき、悪ふざけをしていることだろう。

時計がきっかけで、父の死についてようやく腰を据えて書けるようになったのは、不思議な気がします。正直なところ、この出来事があってから初めて書いたのですが、とても衝撃的でした。しかし、今日のAppleは、単に**玩具**のビジネスをしているわけではありません。命を救う製品を作っているのです。いつか私が心臓発作を起こし、肋軟骨炎のせいだと言いたいとき、この時計が「病院へ行け」と言ってくれることでしょう。今のところは"

結論

手首の心電図は知識と力を表し、初めて自分の目で何が起こっているかを確認できるようになるのです。つまり、怪我をするたびに慌てる必要がないのです。この知識は、たとえ身体的な症状が別のものに姿を変えていたとしても、何か異常があれば病院に駆け込むだけの警告を与えてくれるのです。あなたの命を救うことも、あなたの心を楽にすることもできるのです。

それで父の命が救われたのだろうか。しかし、そうすることで、彼と私の母にもっと警告を与えることができたはずです。もっと早く病院に到着していれば、もっと時間があったはずです。

心臓の健康は、重要かつ複雑なテーマです。しかし、Apple Watch Series 4やAliveCor KardiaBandのようなデバイスは、個人が自分の健康をよりコントロールし、体内で起こっていることについてより多くの情報を得ることができる未来への重要な一歩となります。予防的な救急外来受診や不必要な救急車の代わりに、在宅医療の医療相談やホログラフィックドクターにつながるのだろうか。

そう期待しましょう。

リンク集

Alivecorの技術は、同社のホームページで見ることができます。

もっと詳しく知りたい方は、Apple Watch 4について書きましたので、Appleのホームページでご覧ください。

最後に、心臓発作やその他の心臓病の症状を無視してはいけません。兆候を知ることで、自分自身や他の人をケアすることができます。