2015年頃、「クラウドゲーミング」を提供する企業がいくつも現れました。「クラウド」の力（と高速インターネット回線）により、安価なノートパソコンを高性能なゲームプラットフォームにすることを約束するサービスです。この間、多くの変化があり、クラウドゲーミングは今や様々なオプションを備えた完全なサービスとして実現されています。

とにかく、とにかくクラウドゲーミングは何ですか？

クラウドゲーミングでは、ゲームプロバイダーがサーバー上でゲームを実行し、その表示をストリーミングで返します。お客様のマシン上のホストアプリケーションは、お客様のマウスとキーボードの入力を、ゲームを実行しているサーバーに送り返します。そのため、ノートパソコンのスペックに関係なく、1080p60の動画を再生できるだけの回線さえあれば、サーバーはどんなゲームでも完璧な品質で動作させることができるのです。

数年前までは、非常に高いレイテンシーと主要な圧縮により、この技術は著しく時代遅れなものであった。現在では、特に高速の光ファイバーインターネットの台頭により、改良の余地があり、ゲーミングPCに何百ドルも出せない人にとっても、非常に現実的な選択肢となっています。

クラウドゲーミングは、単なる流行語のハイブリッドではなく、ゲームの遊び方を変えようとしている、ますます人気のあるサービスです。ゲーム機やPCに何百ドルもかけるのではなく、Netflixで映画を見るようにゲーム機をレンタルできるようになりました。 マイクロソフトやEA、Googleまでもが独自のサービスを展開しており、市場は確実にその方向に動いています。

では、なぜパソコンを買うのか？

クラウドゲーミングの発展を阻む最も重要な要因は、インターネットのスピードです。クラウドゲーミングを利用するには、高速で安定したインターネット接続環境が必要です。理想は下り50Mbpsの安定した速度で、その速度を他人と共有しない場合です。2人が同時にゲームをプレイしたり、別の部屋で誰かがビデオを再生したりすると、この速度に影響が出ます。

Ooklaのスピードテストサービスを使って、インターネットの速度を確認することができます。スピードだけでなく、安定性も必要です。インターネットに遅延が発生した場合、数秒間、全体の接続が切断されます。

速度をチェックする一方で、コンピューターがサーバーにパケットを送信して応答を得るまでにかかる時間であるPing値も見るようにしてください。実際、接続のPing時間が16ms増えるごとに、サーバー側の処理による本来の遅延に加え、もう1つの遅延フレームが発生することになります。ゲームが動作しているデータセンターの場所も、レイテンシーの要因になります。近くにいれば1～2本の良好な接続フレームが見えるだけかもしれませんが、データセンターから離れた地方に住んでいると、50ms以上の追加遅延が発生する可能性があります。また、イーサネットでの使用時間はWiFiでの使用時間よりもはるかに長くなります。

しかし、良好な接続環境であれば、ほとんどのサービスで、全体の入力遅延をわずか数フレーム、通常は12分の1秒未満に抑えることができます。もちろん、これは本物のコンピューターで得られるものよりはるかに高いもので、超競争的なマルチプレイヤーゲームをプレイする場合は、あまり面白くないと感じるかもしれません。

ハードコアゲーマーにとっても、価格はすぐに手に負えなくなります。ほとんどのサービスが時間単位で課金されるため、1週間に40時間もゲームをすると、すぐに高額になってしまいます。しかし、一般的なゲーマーにとっては、PCやゲーム機を買うよりも、月に数ドルかけて週末に数本のゲームをプレイする方がずっと安上がりなのです。

ノートパソコンで我慢している多くの人にとって、クラウドゲーミングは、ゲームがまったくできないことと、パソコンに何百ドルもかけることの中間的な存在になりえます。

業界最高水準：NVIDIA GEFORCE NOW

Nvidiaは現在、GeForceの開発に多大な資源を投入し、プラットフォームへの関心と、最も重要なテスターからの関心を高めるために、（サーバー側のサーバーのコストが高いにもかかわらず）サービスを完全に無料で提供することさえ行っています。

現在、対応ゲームに限定されているため（後述する他のアプリとは異なります）、非対応のゲームをプレイしたい場合や、ゲーム以外の用途に使用する場合は、少し制限されるかもしれません。しかし、その内容については、今が一番良い状態です。直感的に操作でき、セットアップも不要なので、すぐに始められます。ログインして、遊びたいゲームをクリックし、Steam（または他の対応ランチャー）にログインすれば準備完了です。もちろん、ホーム画面でどう思われようと、Steamで実際にプレイできるのは自分が所有しているゲームだけです。

複数のクラウドゲーミングサービスを遊んできましたが、遅延は今が一番少ないですね。これは、同社のNvidiaグリッド技術が仮想化を得意とし、サーバーの処理待ち時間を短縮しているためと思われます。今はかなりヌルヌルしている感じです。多くの人は、現在進行形のゲームの前に座らされても、何も気づかないでしょう。探せば確かにラグはありますが、あまり気にしなければ、体験の邪魔にはならないでしょう。

もちろん、これは個人差がありますし、お住まいの地域にも大きく依存します。私の家は大きなデータセンターの隣にあり、PINGが良いので、接続に役立っています。運が悪いと感じるかもしれませんし、他のサービスの方が良いかもしれません。しかし、すべてにおいて、今こそ最高のサービスを提供するときです。

欠点は、無料であること。そうではなく、（少なくともこれを書いている時点では）クローズドベータ版なので無料なのです。つまり、ベータプログラムに参加するためには、数ヶ月待たなければならないかもしれないし、まったく参加できないかもしれないのです。現在、subredditで20ドル程度でアカウントを取得している人もいますが**、これは詐欺に遭うリスクが高いのでお勧めできません。NVIDIAは、将来的にこのサービスを有料モデルでリリースする予定ですが、いつリリースされるかはまだ謎です。

ドゥ・イット・ユアセルフ：パーセク

Parsecは、単なるクラウドゲーミングにとどまらない、素晴らしい小さなアプリケーションです。これは、VNCに似た非常に高速なストリーミングクライアントですが、待ち時間や遅延は一切ありません。

今使っているストリーミングクライアントと同じで、自分でサーバーを借りて使うものです。しかし、AWSやPaperspaceと提携し、サーバーのアプリ内課金を提供しているため、これは難しいことではありません。この価格は、1時間あたり0.50ドルから0.80ドル（ホストにより異なる）、さらにストレージ費用が加算されます。一般的に、定期的にゲームをするのであれば、月々40ドル程度で済むと言われています。

ゲームの設定やインストールは自分で行わなければなりませんが、それは大きな障害にはなりません。これは実は良いことで、今は使えないMODやゲームに対応するためです。Twitchストリーミングや**YouTube動画に興味がある方は、バックグラウンドでOBSを起動して高画質のビデオクリップを撮影したり、ゲームを圧縮せずにストリーミング再生することもできます。

パーセクの品質や体験は、本当にプロバイダー次第です。安価なPaperspaceは試していませんが、おそらくAWS上では今より1～2フレームは遅延して動くと思います。品質も、微調整できる設定はあるものの、圧縮を重くしたことで少し低くなっています。確かに、これはデータセンターの場所によるものかもしれませんが、Nvidiaのネットワークはもう少し信頼性が高いと思っています。

パーセク」の本当に面白いところは、ゲームではなく、ソフトなんです。今のようにゲームだけを動かすわけではないので、何でもインストールでき、ハイエンドマシンのような性能で動かすことができるのです。Macbookでは処理しきれない長時間の動画をレンダリングしたいですか？パーセクでレンダリングする。大量の作業を行うためのワークステーションが必要ですか？パーセクにお任せください。特定のタスクを処理できないマシンに行き詰っている人にとっては、月々50ドル以下というリーズナブルな価格で新品のコンピュータを購入したようなものです。

また、Parsecは自分のコンピュータ上で動作するため、デスクトップから数キロ離れたラップトップまで何でもストリーミングできる、実にクールな機能です。また、オンラインマルチプレイに対応していないゲームに対応させるという変わった機能も備えています。これは、友人が自分のパソコンでアプリを起動し、あなたをフレンドとして追加した上で、プレイヤー2として接続させることができるからです。自分のパソコンで遊ぶように、すべてのゲームをプレイバックしてくれるのです。

入選作品：リキッドスキー、シャドウ、ボルテックス、プレイステーション・ナウ

似たようなモデルや価格帯のサービスがたくさんあります。NOWやParsecがうまくいかない場合は、試してみてください。

• LiquidSky：Parsecに似ているが、より合理的で、よりかさばり、より高価である。これと比較すると、今やParsecよりも圧縮されたアーティファクトが多いことがわかりましたが、それ以外はレイテンシーも品質も良好でした。時間単位で課金されますが、プリペイド携帯電話のプランと同じような機能で、25時間程度の「パッケージ」を購入することで、より多くの時間を利用することができます。幸いなことに、仕事は1ヶ月より1ヶ月長く続く。
• シャドウ：定額制のクラウドゲーミング。シャドウは、どれだけ遊んでも月額35ドルの定額制サービスです。必要以上に遊んでしまう人には、このサービスが向いているかもしれませんね。また、基本的にクラウド上のコンピュータなので、その中で好きなアプリケーションを動かすことができるという点でも、Parsecと似ています。
• Vortexは、ブラウザーの中にクラウドゲーミングのクライアントがあるという違いが注目されています。ネイティブアプリケーションもありますが、ブラウジングのクライアントがユニークです。また、サブスクリプションサービスですが、機能は現在と同じで、サポートするゲームのみを許可するものです。
• Playstation Nowは、Playstationのゲームを中心としたゲームストリーミングサービスで、Nvidiaのサービスとは異なります。また、PCでゲームをプレイすることも可能ですので、ノートPCでPS4のゲームをプレイすることもできます。マイクロソフトは、Xboxのゲームで同様のサービスを進めていますが、プレイステーションは今回、開始しました。

クラウドゲームは本当に未来なのか？

業界の方向性を見ていると、そう思えてくるのです。あらゆるものがサブスクリプションベースのビジネスモデルに移行しているようですが、クラウドゲームはその流れにうまく乗っています。コンピューター業界では、何十年にもわたって小さなスペースに大量のエネルギーを詰め込もうとしてきました。そして今、動画を再生できるあらゆるマシンで、無限に近いエネルギーを得られるようになりました。ここ数年でさえ、これらのサービスは劇的に改善されています。コンソールの**置き換え**が行われるのでしょうか？それとも、レイテンシーや接続性の問題が業界の足を引っ張るのでしょうか？いずれにせよ、ゲームがうまくいけば、プレーを続けることができる。