三脚は最も重要な撮影機材の一つでありながら、見落とされがちです。

三脚が必要な理由

三脚はカメラを支え、安定させます。

• 1秒以上のシャッタースピードで、すべてをブレさせることなく撮影することができます。
• 自分も含めた**写真や集合写真が簡単に撮れる。
• HDR写真や合成写真（複数の写真を1枚の画像に合成する）を撮影するときは、カメラを同じ位置に固定します。
• 腰痛や肩こり、精神的苦痛を感じることなく、望遠レンズで長時間撮影。
• **タイムラプス動画です。

ニーズに合った三脚を手に入れる

三脚は何百種類もあり、価格も20ドルから1000ドル程度と幅広く、自分のニーズに合ったものを入手することが重要です。

三脚の素材には、主にアルミニウムとカーボンファイバーの2種類があります。アルミニウムは安価だが重く、カーボンファイバーは軽いが高価である。多くの**コマーシャルユーザー**は、どちらの素材でも全く同じ三脚を使用しています。

三脚には、三脚の脚と三脚座の2つのパーツがあります。脚はカメラを支える部分、雲台はカメラを取り付ける部分です。雲台の違いにより、カメラの位置が変わります。安価な三脚はこの2つを組み合わせている場合もありますが、要は同じ三脚に何種類もの雲台が交換できるものを買えばいいのです。

三脚の雲台にはさまざまなスタイルがありますが、最も重要なのは、そのスタイルです。

• ボール雲台：ボール雲台は最も安価で一般的な三脚用カメラ雲台です。
• 雲台：カメラを独立して制御される2軸に固定するものです。カメラの傾きに影響を与えずに左右にパンしたり、誤ってパンすることなくカメラを上下に傾けたりすることができます。これにより、細かい調整やパノラマ撮影がしやすくなりました。また、ボール雲台よりも動画に適しています。
• ジンバル雲台：重厚なカメラセッティングをサポートしながらも、手に持っているかのように素早く動かすことができるジンバル雲台です。カメラを固定したい人よりも、主に野生動物やスポーツ写真を撮る人を対象にしています。

三脚セットアップの種類は、あなたの正確なニーズによって異なります。家族写真用のカメラを支えるものが必要なだけなら、一番安いものでも3本足のものなら大丈夫です。ほんの一瞬、カメラを安定させるだけでいいのです。

一方、30秒の露光や6時間のインターバル撮影でカメラを安定させるために三脚を使うのであれば、より安定したものに投資する必要があります。三脚を使えば、思い通りになる。

個人的には、アルミパイオニアのアルタプロにボール雲台を付けて使っています。169ドルと価格も控えめですが、長時間露光やタイムラプスのための重いカメラセットアップをサポートするのに十分な安定性を持っています。唯一の欠点は、旅行には少し大きく重いことです。

三脚をできるだけ安定させるためのセットアップ方法

各三脚は入れ子状になったセグメント脚を伸ばせるので、必要な時に適度な高さを確保しつつ、旅行時には三脚を折りたたむことができます。問題は、三脚を伸ばせば伸ばすほど、不安定になることです。つまり、撮影のために必要以上に三脚を伸ばさない方がいいということです。目線の高さでカメラが不安定になるよりは、腰をかがめたり、ひざをついたりして安定させた方がいいでしょう。

三脚を伸ばすときは、まず太い脚から始めると安定します。これらは通常、最上部のセクションです。その後、2～3本の細い脚の部分を、なるべく少なくして作業します。

三脚を設置する面を考えてください。砂、雪、砂利など緩いものであれば、三脚が動く可能性が高いです。三脚はできれば固いものの上に置き、そうでない場合は三脚を強く押し込んで、小石など動きそうなものが動かないようにしてから撮影を始めるようにしましょう。三脚が1時間を点にしてしまうほど悪いことはない。

三脚にセンターポールが付いている場合は、どうしても高さが必要な場合の最終手段として伸ばしておくとよいでしょう。三脚の中で最も不安定な部分です。

多くの三脚は、センターポールの下にフックがついています。これにより、カメラバッグを吊るすことができ、さらに、石を詰めたビニール袋で三脚から取り外し、風の影響を受けないように固定することができます。カメラ三脚にフックがある場合、長時間露光撮影やタイムラプス撮影をする場合は、必ずこのフックを使用してください。

水準器またはデジタル水準器によるレベル測定

水平器（またはデジタル式）がないと、カメラを完全に水平にすることはほぼ不可能です。写真撮影の場合は、ポストで画角の不揃いに柔軟に対応できるため、それほど重要ではありませんが、映像作品には欠かせないものです。

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多くの三脚用雲台には水準器が内蔵されています。ほとんどの場合、カメラにはデジタル水準器が搭載されており、それを使用することができます。もし持っていなければ、この7ドルのような小さな水準器を手に取り、それを使ってカメラを完璧に水平にしてください。

撮影時のカメラの動きを止める

写真を撮るとき、実はカメラの中にもいろいろな動きがあるんです。よく動くから気づかないだけ。しかし、カメラが安定した三脚の上にある場合、少しの動きで画像、特に長時間露光の画像に影響を与えることがあります。

ただシャッターを押して写真を撮るだけではダメ。カメラのリモコンを購入するか、すべてのデジタル一眼レフカメラに内蔵されている2秒タイマーを使用します。つまり、撮影中に動きを取り入れることができないのです。

デジタル一眼レフカメラで写真を撮ると、中のミラーが素早くスナップしてくれます。これは、振動を加えることもできます。これを止めるには、ミラーロックモードを有効にします（カメラが対応している場合）。しかし、ライブビュー撮影を使えば、ミラーは常にロックされているので、より簡単に撮影することができます。

直感に反するかもしれませんが、レンズに手ブレ補正機能が付いている場合、三脚使用時は手ブレ補正機能をOFFにする必要があります。手ブレ補正は、レンズの中に数ミリ単位で動く素子があることで機能します。カメラを手に持って撮影する場合は良いのですが、カメラを三脚に固定して撮影する場合、手ぶれ補正システムのわずかな動きで、実は一枚一枚微妙に違う写真になることがあります。

三脚はさまざまな写真撮影に欠かせない道具ですが、風景写真家が何キロも背負って撮影するのには理由があります。

Image credit: ShareGrid and Andrey Emelianov via Unsplash.