すべてのスマートライトスイッチが同じように作られているわけではありません。多くのスマートライトスイッチは基本的に同じ機能を備えていますが、ニーズに合わせて最適なものを選ぶために、少し知っておくとよいでしょう。

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スマート電球（私たちはPhilips Colour Phaseの大ファンです）を購入することもできますが、ハウスパーティーのために色を変えるような楽しい電球が本当に必要ないのであれば、スマートライトスイッチはスマート電球と同じくらい優れていて（優れていないとしても）安価なものであることができます。しかし、スマートライトスイッチを購入する前に知っておくべきことがいくつかあります。

ニュートラル線

初心者の場合、スマートライトスイッチは中性線の使用が必要かどうかが最も重要なポイントになります。

照明スイッチのジャンクションボックス内には、白色の中性線が入っているものがあります。これは、電気がアースに戻る経路を確保するために、あらゆる電気機器に使用されている。照明のスイッチボックスでは、通常、スイッチはこのワイヤーをバイパスするだけですが、それでもアクセスは可能です。

スマートライトのスイッチの中には、この中性線を利用しているものがあり、動作させるためには、この中性線に接続する必要があります。しかし、特に古い住宅では、照明スイッチボックス内にアクセス可能な中性線がない場合があり、スマートライトスイッチの選択肢が大きく制限されることが問題です。

コネクティビティ

スマートライトスイッチによって、ネットワークに接続する方法がいくつかあります。最も一般的な接続方法は、通常のWi-Fi、またはZ-WaveやZigBeeを使う方法だ。しかし、一部のスマートスイッチは、ルトロンのCasetaデバイスに代表されるように、独自の無線プロトコルを使用している。

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Wi-Fiに直接接続するスマートスイッチ（Belkin WeMo光スイッチなど）は、ハブを一切必要としないため、最も便利なものです。一方、Z-WaveやZigBeeの光スイッチは、SmartThingsハブやWinkハブなど、接続するための何らかのハブが必要ですが、不要になった場合でもWi-Fiネットワークが手放せなくなるわけではありません。

ルトロンの光スイッチ「カセタ」シリーズでは、スイッチ間の接続にRFのカスタマイズ版を使用しているため、同社独自のハブが必要です。しかし、幸いなことに、ハブが付属したキットが販売されており、簡単に取り付けることができます。

どれを買えばいいのか？

この問題にはある程度の選択肢がありますが、最終的には中性線と、スマートライトスイッチに中性線が必要かどうかで決まります。

ルトロンのCasetaライトスイッチは、ニュートラルワイヤーを必要としないため、ライトスイッチボックスにアクセス可能なニュートラルワイヤーがない場合に最適なオプションとなります。カセタのスイッチは、どちらにしても非常に優秀で、ニュートラル線をいじる必要がないのは便利です。

しかし、ニュートラルなラインであれば、他の選択肢も手に入る。

ハブを使いたくない場合は、Wi-Fiライトスイッチが最適です。残念ながら、これらの製品はあまり多くありませんが、TP Link社のCasa Smart Wi-Fi Light Switchは安価でまともな選択肢であり、Casaアプリは私のお気に入りの1つとなっています。

Belkin WeMoというモデルもなかなか良いのですが、Kasaスイッチより数ドル高く、アプリのインターフェイスもそれほど良くありません。しかし、すでに家の周りにWeMoデバイスがあるのであれば、WeMoライトスイッチは検討する価値があると思います。

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ハブを使わなくてもいいなら（あるいはすでに持っているなら）、Z-WaveやZigBeeを使うのが理想的です。ゼネラル・エレクトリック社は、照明スイッチをはじめとするZ-wave照明のラインアップを豊富に揃えています。ZigBee版もありますが、ZigBeeの照明スイッチはあまり一般的ではありません。また、ZigBeeはエネルギー使用量のモニタリングが可能ですが、高効率のLED電球を使用する照明では通常重要ではありません。

GoControl、HomeSeer、Leviton、HoneywellなどのブランドからもZ-waveライトスイッチが販売されており、いずれもほぼ同じ機能を備え、ハブのコンパニオンアプリから制御することが可能です。

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ただし、接続プロトコルは1種類に統一してください。ですから、Z-waveのスイッチを使い始めたら、今後はZ-waveだけを使うようにしましょう。ハイブリッドワイヤレスプロトコルが世界の終わりというわけではありませんが、家中すべてで同じ接続を使用すれば、信頼性が向上しますし、家全体のスマートスイッチを持つようになれば、管理も簡単になるでしょう。