インターネットの決まり文句で、"お金を払わなければ、お客さんではなく、売り物だ "というのがあるんです。確かにその通りなのですが、それではなぜインターネット企業が常にあなたに目をつけているのか、説明がつきません。

そう、GoogleやFacebookなどの企業には、検索やソーシャルネットワークのためにお金を払っているわけではないのです。お金を払うのは、広告を買う企業です。しかし、「商品になる」ことで、全体から利益を得ることも可能ですし、お金を払っている企業が不気味なほどプライバシーを侵害していることもあり得ます。もちろん、現代のWebにはさまざまな問題がありますが、製品としてのユーザーは主な問題ではありません。

製品になることは、何も新しいことではない

広告はインターネットに限ったことではありません。何十年もの間、テレビやラジオには広告があり、ほとんどの場合、それは100％無料でした。新聞は無料ではないが、通常は印刷費と発送費をまかなうだけの料金を請求しない：広告が本当のお金になる場所だ（少なくともかつてはそうだった）

これらのケースでは、ほとんど最初から観客が商品であり、観客はその恩恵を受けている。無料で、あるいは少なくともそうでない場合よりもはるかに安い価格で、楽しませてもらい、情報を得ることができるのである。消費者は取引をしていることを理解し、その価値を見出す。

インターネットも同じで、GoogleやFacebookなどのサービスは、広告があるからこそ無料で利用できるのです。もしそうでなければ、何百万人もの人々がアクセスできないことになります。

さて、ネット広告モデルには問題がないわけではありません。ターゲット広告は、一般的な広告よりも価値があり、マーケティング上のインセンティブは、企業がより良いサービスを提供するために、あなたに関する情報をできるだけ多く収集することを意味します。その結果、かつてない規模のモニタリングが実現したのです。

しかし、だからといって、すべての広告が悪いというのでしょうか？それに異論はないだろう。広告ではなく、監視が問題であり、社会はそれを真摯に受け止め、取り組むべきと考えます。しかし、広告をなくすことは現実的な解決策ではありません。

あなたが支払う会社は、あなたのデータをコモディティ化します。

私が間違っていると言うかもしれない。そもそも消費者が製品やサービスに対して直接お金を払っていれば、このようなことは起きなかったと言うかもしれない。その点、あなたがモノにお金を払う企業の多くは、あなたに関するデータを収集し、そのデータを使ってより多くのお金を儲けているのです。

例えば、アマゾンはあなたがサイト上で行うすべての行為を詳細に調べ、そのデータからあなたがどのようなものを好んで買うかを判断しています。これは、Amazonプライムにお金を払っていてもいなくても同じことです。

オフラインで買い物をすればトラッキングから逃れられるわけではありません。例えば、Targetはあなたの買い物習慣を監視し、彼らが収集するデータは、まさに侵略的である可能性があります。ターゲットが自分で気づく前に妊娠が判明することもあります。

Netflixは、あなたの視聴習慣を執拗にモニターし、それをもとにあなたにおすすめの番組を紹介したり、どの番組を**するべきか決めたりしています。さらに、視聴習慣に応じて異なるサムネイルや予告編を表示することで、視聴を継続させる工夫もされています。

これらは、あなたが定期的に支払っている企業であり、FacebookやGoogleと同じ監視戦術を使用しています。あなたは彼らの製品ではないかもしれませんが、あなたはまだ見られています。

あなたの注目は貴重です

いずれも、「あなたが商品であること」が悪いと言っているのではありません。逆に言えば、必要なことだと思うんです。あなたの注目は貴重であり、だからこそハイテク企業はそれを求めているのです。

どのテクノロジー企業にも意図があり、その意図に沿うように製品を設計しています。広告支援企業には、できるだけ多くの注目を集めたいというインセンティブがあります。しかし、そんな企業にとって本当に役に立つのは、最高の製品を設計することだったりする。

テクノロジー企業の原動力を知ることは有用ですが、それ以上に、自分のプランがどうなっているかを知ることが重要です。Facebookを閲覧するときは、自分にとって何が得なのか、時間をかける価値があるのか、自問自答してみましょう。あなたが利用するサービスや消費するメディアは、お金を払っているかどうかにかかわらず、同じことが言えます。

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