2010年12月にCR-48を発売して以来、Chromebookは大きく進化しましたが、まだまだ「ただのブラウザ」というイメージが強いようです。問題は、その後プラットフォームが大きく進化し、この考え方が時代遅れになったことです。

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ChromebookはブラウザであるChromeをベースにしていますが、それ以上のものなのです。...しかし、それは非常に多くのことを提供しています。 Chromeは、現時点では、Windowsマシンでさえ、Chromeは本質的にあなたのオペレーティングシステムであることを非常に多作です。でもまあ、どうしてもというなら、話しましょうよ。

Chromebookは進化し、ウェブも進化した

この数年で、Chrome OSはどんどん進化しています。システム設定は、内蔵VPNサポート、ドッキングしたChromebook設定のマルチモニターサポート、夜間視聴を向上させるナイトライティングなど、ますます奥が深くなっています。Windowsのような高度で細かな調整には対応していないとは思いますが、Chrome OSのシンプルさ、わかりやすさを維持しつつ、スーパーユーザー向けの機能という点では、ここ数年で大きく進化していることは確かです。

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Chromebookの機能拡張だけでなく、Webもこの7、8年でさまざまな進化を遂げています。これまでスタンドアローンのソフトウェアが必要だったものが、ウェブから実行できるようになったのです。例えばメールクライアント。10年前は基本的にメールクライアントをインストールしないとOutlookやThunderbirdであるメールを活用できませんでしたが、今ではそのほとんどがWebで処理されるようになりました。実際、Gmailは他のメールソフトよりもパンチが効いているので、反論の余地はないでしょう。

これは氷山の一角に過ぎない。オーディオやビデオ編集のようなニッチなニーズを除いては、ますます多くのことがウェブ上で処理できるようになりました。写真編集ソフトもクラウド化され、PixlrやPolarrなどがユーザーに必要なことのほとんどを提供しています。ここではまだPhotoshopが主流で、多くの人が使っている（頼っている）のは知っていますが、ほとんどのユーザーにとって、Webベースのオプションは彼らのニーズを満たすために利用可能なものなのです。

とはいえ、これはChromeをメインOSにすべきだという主張ではなく、Chromebookの良さ、そして現在の実力を示すものです。たかがブラウザ」と限定してしまうと、その絶対的な価値が薄れてしまうのです。

アンドロイドアプリがゲームを変える

Chromebookの最大のゲームチェンジャーを選ぶとすれば、Google PlayショップとAndroidアプリが追加されたことでしょう。少なくとも私見では、何百万ものAndroidアプリを活用してChromebookの機能を高めるだけでなく、本当の意味でchromeos1 OSの門戸を開いたGoogleの英断だったと思います。現在、ほとんどのChromebookはAndroidタブレットと簡単に並べることができ、特にAsus Flip C101のような小型タブレットや、Pixelbookのようなスリムなタブレットを使っている場合は、その傾向が顕著です。

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これは、ウェブからでは得られないような機能をChromebookに求める場合にも有効です。前述のPolarやPixlrもそれなりに素晴らしいのですが、PlayストアからAdobe PhotoshopやLightroomのAndroid版を入手すれば、さらに多くの機能を利用することができます。WindowsやMacほど強力ではないかもしれませんが、Chrome OSをこれまでにない高みへと押し上げていることは確かです。

それだけでなく、マイクロソフトは最近、ChromebookでOffice for Androidの提供を開始しました（office365がある限り）。繰り返しになりますが、デスクトップのものほど強力ではありませんが、Google Docsを使うことも可能です。この2つの間で、かなりのオフィスワークがこなせます。

グーグルプレイショップの追加により、Chrome OSではゲームが前面に押し出され、何千もの素晴らしい***タイトルがChromebookで非常に優れたパフォーマンスを発揮しています。UnkilledなどのシューティングゲームからAsphalt 8などのレースゲームまで、Chrome OSでできることはまだまだたくさんあります。さらに、大きなスクリーンで大好きな○○○○を演じたいと思わない人はいないでしょう。

Chromebookは、Windowsやmacosよりも優れています。

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ChromeはWindowsやmacOSほど強力ではないかもしれませんが、それがまた利点になるかもしれません。軽量化により、Chromebookは起動が速く、安全性が高く、新しいコンピュータへのインストールも簡単です。

それだけでなく、Chromebookはバッテリー駆動時間が長く、特にWindows PCやMacと価格を直接比較した場合、その長さが際立っています。例えば、500ドルのAsus Chromebook FlipC302（執筆時430ドル）のバッテリー駆動時間は約8時間です（もちろん成否は不確定）。実戦で遜色ないようなWindowsマシンを手に入れるには、2倍の費用が必要です。そしてAppleですが、Appleを手に入れるためにどれだけのお金を払わなければならないか、私たちは皆知っています。Chromebookの価格とバッテリー寿命の比率は桁外れに大きいです。

コンピュータの他の内部も同様です。ASUS C302は、Intel Core m3プロセッサーと4GBのRAMを搭載しています。もし、このハードウェアにライバルOSをインストールしたら、間違いなく性能はひどいことになるでしょうね。しかし、Chrome OSはとても軽量なので、すべてが高速に燃焼します。私はC302をメインのノートパソコンとして使っていますが、9割方使っています。唯一変えるとしたらRAMくらいで、もっと増設したいですね。しかし、私はヘビーユーザーで、Slack、TweetDeck、googlekeepに加え、少なくとも13のChromeタブを起動し、Androidアプリもいくつか使っています。もう少しRAMがあるといいのですが、500ドルで、私が今までラップトップにした中で最高の投資です。

同じことを同じようにやるのではなく、違うことを違うようにやる

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これが、私がChrome OSで一番好きなところです。新しいやり方を見つけることです。時にはWindowsマシンでやっていたことよりも効率的なこともあります。あるいは、Androidのアプリ（またはアプリのコレクション）であれば、**で同じことができるんです。私にとって、Chrome OSは垣根を取り払い、WebブラウザやモバイルOSの可能性を改めて考えさせてくれる存在です。ChromeとAndroidアプリの両方の良さを完璧に兼ね備えているので、私のワークフローはWindowsのそれとは全く異なり、ある意味ではさらに効率的なものとなっています。

例えば、Chromebookでスクリーンショットを撮ったら、SkitchやPicSayPro（いずれもAndroidアプリ）を使って編集することもあります。TrelloのAndroidアプリは、ウェブサイトよりも本当に軽くて速いので使っています。Twitterをフォローしながら、『どうぶつの森 ポケットキャンプ』を同時にプレイできるんです。これらは、Windowsマシンを使っていると、本当に恋しくなるものです。

正直なところ、他のプラットフォームでは当たり前のことを簡単にできる方法を見つけるには時間と研究が必要ですし、Chromebookでは不可能なことをやるには非常に明確な障壁があるのです。でも、これらに慣れてくると、必要だと思っていた機能が不要だと感じることもあるかもしれません。(おい、買う前に試したいなら、まず仮想マシンでChrome OSを試せばいいじゃないか)。

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その他、Croutonを追加してマシンにアクセスするなどのスーパーユーザオプションも用意されています。Chrome OSはLinuxをベースとしており、Linuxカーネルを使用しているため、Croutonでは、Chrome OSと一緒にLinuxディストリビューション全体を実行したり、必要に応じて、別のブラウザタブで実行することもできます。GIMPなどのLinuxネイティブアプリケーションを、クロメオのネイティブアプリケーションのように実行することもできます。とはいえ、これはかなりハチャメチャな解決策で、ほとんどのユーザーには向かないでしょう。しかし、もしあなたがコマンドラインの使用に慣れていて、不器用だと感じているなら、これはあなたのChromebookに本格的な筋肉をつけるための素晴らしいプロジェクトです。

そうでなければ、ChromeがWindowsやmacOSのように多機能であることをふりかざすことはないでしょうが、それは決して重要ではありません。Chromeを「ただのブラウザ」と考えるのは、もはやフェアではない、と言っているのです。Webの成長とAndroidアプリの追加により、最も特殊なニーズ以外では、Chrome OSにできないことはない。実際、ウェブは今後ますます多くのものがクラウドに移行し、クラウドに特化した形で提供されるサービスも日々増えていくでしょう。この点については、実はChromebookがリードしており、今後もますます高性能になっていくでしょう。次にPixelbook（あるいは他のChromebook）のレビューを読むときは、"ブラウザだけあればいいなら、素晴らしいラップトップだ "と要約されることがあるので、このことを心に留めておいてください。