南カリフォルニアへのドライブ旅行から帰ってきたところです。6日間、サンディエゴ、ジョシュアツリー、ロサンゼルス、そしてまたサンディエゴと回りました。広い高速道路、狭い渓谷の道、ロスの交通渋滞など、全部で20時間ほどのドライブでした。私はずっと、Apple Mapsを信頼していました。

というか、そう言ってはいけないのかもしれません。2012年にリリースされたApple Mapsは、評判が悪かった。当時は理由があったのですが、それは5年前のことです。確かに、最初の1、2年は大変でしたが、その後、状況は大きく変わりました。

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数年前、Apple MapsとGoogle Mapsを比較したとき、この2つのアプリがすでにかなり良い勝負をしていることは明らかでした。公共交通機関の案内の充実度ではGoogleマップの方が若干上ですが、それ以外はあまり甲乙つけがたいものがありました。

それ以来、Apple Mapsの状況は良くなっています。高速道路を走っていると、Siriがどの車線に乗ればいいのか教えてくれます。前方に予想外の渋滞があると、ルートを変えてくれるんです。事故があったら教えてくれるから、なぜ後ろ髪を引かれる思いなのかがわかるんです。何より、Siriが私を川に連れ込もうとしたことがない。

つまり、Apple Mapsは、いくつかの状況や主要都市以外の公共交通機関を考慮すれば、Google Mapsと同程度の機能を備えていると考えてよいでしょう。特に、Googleで間違った場所に企業を掲載している場合、その方が良い場合もあります。つまり、どんな地図アプリを使うべきかは、最終的には「iPhoneとの相性」にかかっているのです。

Apple Mapsの真骨頂はここにあります。Hey Siri, take me to LA」と叫ぶだけで、道順がわかる。この道案内はロック画面に表示されるので、運転中にとても便利です。Apple Mapsは、高速道路を100マイル走った場合、前方に表示する価値のあるものがない限り、全行程の道路を表示しないなど、画面をインテリジェントに暗くします。

これらのシステム統合は、アップルの「壁に囲まれた庭」戦略の一部なのでしょうか？

iPhoneを買ったら、Appleのルールに従わなければならないのはご存知の通りです。Google MapsがiPhoneでAndroidのようにうまく統合されることはないでしょうし**、アプリはそれ以外ではかなり平等なので、最もうまく機能するもの**：Apple Mapsを使うのは理にかなっています。アプリは、Apple Mapsを意味します。

しかし、ここに真実があります。どちらか一方を選べばいいというものではありません。私のiPhoneにはすでに両方のアプリがインストールされています。Apple Mapsが第一候補ですが、公共交通機関の案内がない街で、バスで街中を移動しようとするときは、Google Mapsを使うことにしています。片方が好きだからといって、両方使ってはいけないということはないのです。

Apple Mapsは、発売当初の世間の恥さらしとは大違いです。今では、有能な地図アプリというだけでなく、iPhoneユーザーにとって最高のアプリとなっています。