マクロレンズは、被写体をクローズアップして撮影するために設計されたレンズです。蜘蛛の目や葉っぱの質感を写した写真を見たことがある人は、それがマクロ写真だと思います。

マクロ写真の多くは、被写体から約1.5mの距離で撮影されます。非マクロレンズでは、ここまで被写体に近づいてピントを合わせることはできません。最短撮影距離（MFD）は通常3フィート（約3m）程度です。マクロレンズの場合、MFDは通常8～12インチの間です。

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マクロレンズの特徴は、近接多機能表示だけでなく、近接多機能表示と比較的長い焦点距離の組み合わせにあります。被写体にカメラを近づけて、近接ズームとして表示させることができます。

完璧なマクロレンズは、多彩な表示と焦点距離で、合わせて1:1の「コピー比」を実現するものです。つまり、撮影対象が現実と全く同じ大きさでカメラのセンサー上に再現されるのです。

少し考えてみましょう。顔全体を覆うようにポートレートを撮ると、約10センチの頭部が約1センチの高さでカメラのセンサー上に再現されることになります。10：1の再生産率ですね。しかし、クモの頭を写真に撮ると、その1/4インチの頭を全く同じ大きさに再現することができるのです。そこに倍率がかかっているのです。

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マクロ撮影は、1：1のコピー比率である必要はありません。MFDに設定されたマクロを使用する場合のみ発生します。実際、1:0.7やそれ以下のコピー比でもきれいなマクロ撮影が可能です。1:0.5でも普通のレンズよりずっと近いです。

マクロ撮影だけでなく、ほとんどが開放F値の短い望遠レンズなので、ポートレート撮影にも適しているのが良いところです。

マクロ撮影に興味があっても、キヤノンの100mm F2.8Lマクロレンズのような900ドルもするようなレンズでは、マクロ撮影をする方法は他にもあるのです。専用レンズを手に入れたときほどのコントロールはできませんが、非常にシンプルな機材で素晴らしい写真を撮ることができます。詳しくは、マクロ撮影を安く楽しむためのガイドをご覧ください。

Photo credit: Paul Morris and Alex Kedar.