現在、ほとんどのドライブは「フォーマット済み」ですぐに使用できますが、時には自分でフォーマットする必要がある場合もあります。

例えば、フォーマットは通常、ドライブ上のデータの大部分を削除するため、単にドライブ上のすべてのデータを削除するよりも、大きなドライブの消去を高速に行うことができます。Windowsには、FAT32、exFAT、NTFSなどいくつかのファイルシステムがあり、それぞれ長所と短所があります。Windows PCでは、内蔵ドライブとしてNTFSを使用するのが一般的ですが（実際、システムドライブとしてNTFSを使用せざるを得ない）、外付けUSBドライブをフォーマットする場合、ファイルシステムの選択はより重要な意味を持ちます。

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注：技術的には、ほとんどのフォーマットユーティリティによるフォーマットは、ドライブを消去するものではありません。その代わり、書き込み可能なデータとしてマークされます。そのため、今回ご紹介した方法でフォーマットされたドライブからもデータを復元することはできますが、そのためには専用のユーティリティとある程度の時間が必要です。実用上、ドライブのフォーマット時にデータ損失を考慮することができます。しかし、ドライブからデータを安全に消去する必要がある場合は、EraserやDBanなどのサードパーティツールの使用をご検討ください。

幸いなことに、Windowsではドライブのフォーマットが非常に簡単にできます。Windowsのディスク管理ツールを使って、ドライブのフォーマットや、パーティションの作成・削除などの機能を実行することができます。しかし、フォーマットするだけなら、もっと簡単な方法があります。

ファイルエクスプローラを開いて「このコンピュータ」表示にし、すべてのドライブを簡単に確認できるようにします。

ファイルエクスプローラーで任意のドライブを右クリックし、「フォーマット」オプションをクリックします。

フォーマット」ウィンドウには、さまざまなオプションが用意されています。

• 容量です。このボックスには、ドライブの容量が表示されます。ドロップダウンには選択したドライブしか表示されないので、このオプションは正しいドライブが選択されていることを確認する以外にはあまりすることがありません。関連記事Windowsで32GB以上のUSBドライブをFAT32でフォーマットする方法
• ファイルシステム：フォーマットするドライブのサイズに応じて、FAT32、exFAT、NTFSなどいくつかのオプションがここにあります。32GB以上のドライブをフォーマットする場合、ここにFAT32オプションは表示されませんが、必要な場合は、このガイドを参照してください。
• アロケーションユニットサイズ：アロケーションユニットサイズは、ドライブ上の最大クラスタサイズ、すなわちデータが破壊される最小単位を示します。この値は、変更する正当な理由がない限り、デフォルト値である4096のままにしておくことをお勧めします。
• Restore Device Defaults：このボタンを使用すると、［Format］ウィンドウのすべてのオプションを、選択したドライブのデフォルト値に戻すことができます。
• ボリュームラベル。ファイルエクスプローラに表示されるドライブの名前を入力します。関連記事クイックフォーマットとフルフォーマットの違いは何ですか？
• クイックフォーマット：このオプションを選択すると、アドバンストフォーマットが実行され、素早く動作し、ドライブに新しいファイルシステムを準備するだけになります。このオプションをクリアすると、時間のかかるローレベル・フォーマットが実行されますが、ドライブのすべてのセクタがチェックされます。ドライブの信頼性に不安がある場合は、ローレベル・フォーマットが有効です。

すべてのオプションを希望通りに設定したら、「開始」をクリックして続行します。この操作を行うと、ドライブ全体が消去されますので、バックアップするものがあるかどうか確認してください

Windowsは、フォーマットされるドライブ上のすべてのデータが失われることを警告します。

これが完了すると、Windowsで新しくフォーマットされたドライブにアクセスできるようになります。