Apple Watchに数百ドルを費やしたものの、新しいバンドにさらに50ドルを費やすのはやりすぎだと思われるでしょう。本物とほぼ同じデザインで、しかもコストは4分の1というサードパーティ版もあります。残念ながら、「ほとんど同じ」というのは、それほど正確ではありません。

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その誘惑はよくわかります。Apple**の本物のApple Watchのバンドは本当に高価です。一番安いバンドは50ドルで、時計本体の価格の2割近くを占めています。確かに、Apple Watchにはバンドが付いていますが、全体としてはプリンターのインク市場を彷彿とさせるような、時計と同じ値段のバンドもあるのです。

例えば、本当に時計のバンドのように感じられるバンドが欲しい場合、価格は絶対に非常識です：レザーリング、クラシッククラスプ、ミラノリングバンドは150ドルです。なんと450ドルのチェーンリングブレスレットもある。

とはいえ、Apple Watchの所有者がサードパーティーのルートを取ることが多くなっているのは当然のことです。確かに50ドルは時計バンドとしては悪くないが、スポーツバンドや織物のナイロンストラップ以外を望むなら、まずApple Watchの価格の少なくとも半分を支払わなければならないだろう。残念ながら、サードパーティ製のApple Watch用バンドは、そのほとんどが最悪です。

AmazonやeBay、Aliexpressで売られている10ドルから15ドルのApple Watch用スポーツバンドは、本物とほとんど同じに見えます。だから、見た目だけを追求するのであれば、それはそれで素晴らしいことだと思います。しかし、見た目や使い心地を重視するならば、おそらく失望することでしょう。

サードパーティ製のスポーツバンドは通常シリコン製ですが、本物のApple Watchのスポーツバンドにはバイトン製が使われています。シリコーンに似ていますが、熱や湿気、油などのさまざまな要素に強いのが特徴です。

シリコーンゴムは柔軟性に乏しいので、バイトンに比べるとバンド素材としての機能はあまり期待できません。下の写真の安価なサードパーティ製スポーツバンドは、まだ2〜3ヶ月しか使っていません。すでにかなりの磨耗が見られ、薄い表皮が剥がれ始めています。そのため、外側の美しいコーティングが基本的になくなり、ゴムのような粘着性のある層が透けて見えるので、バンドはさらに着け心地が悪くなっています。

また、eBayでサードパーティーの革製ラップバンドをいくつか買いましたが、ほとんど本物ではありませんでした。そのうちの1つは、実際に本革のような手触りのバンドでしたが、数ヶ月使用すると端が徐々に分離してきます。他のバンドは安っぽいプラスチックのような感じで、革の見た目や手触りには遠く及ばない。

では、本物のApple Watchのバンドが欲しいけど、お金を出したくない人はどうすればいいのでしょうか？意外なことに、eBayでは中古の純正バンドがかなり安く購入できるのです。

私が持っている革のリングバンドと本物のスポーツバンドは、Appleから新品を買っていたら合計200ドルの価値があったでしょう。しかし、eBayで中古のバンドを探し回り、結局スポーツバンドに19ドル、レザーリングバンドに50ドルを支払い、合計で130ドルほど節約することができました。確かに、購入した革製のリングバンドはだいぶ傷んできましたが、まだ機能は十分で、何も隔たりはありません（本当に快適です）。このスポーツバンドは実質的に新品であり、摩耗の兆候は全くありません。ただ、製品が本物であること、評判の良い販売者から購入したこと、そしてもしそれがゴミだと判明した場合（理想的には）返品制度があることを確認する必要があります。

もちろん、サードパーティ製の安価なバンドを購入し続けることを止めることはできませんし、時にはこれが本当に質素な人にとって唯一の選択肢であることもあります。しかし、これらのバンドの品質や使い心地は、本物には遠く及ばないことを心に留めておいてください。