第1回/全4回: ハビタットの構築

1. 1 プラスチックか木製の小さな箱を用意し、その中にミミズを入れる。ミミズは広すぎても困りませんが、容器が大きすぎると、ミミズを探そうとするときに見つけにくいかもしれません。ミミズ2ポンド（0.91kg）ごとに、少なくとも3フィート（91cm）の幅の容器を用意すること。容器の大きさは、長さ2フィート（61cm）以上、深さ2フィート（61cm）以上であることが必要です。箱はお手入れが簡単なプラスチックが最適です。でも、お好みで木材を使ってもいいんですよ。木材を使用する場合は、化学的処理を施した木材を購入しないこと。コンポスト用にミミズを飼うなら、スペースは広いに越したことはない。

2. 2 底のないビンを屋外に置き、地下1～2フィート（0.30～0.61m）に設置する。ミミズを外で保存する場合は、プラスチックビンの底をホビーナイフで切り取ります。外の地面で1～2フィート（0.30～0.61m）、天蓋か蓋の下に埋める。コンスタントに餌を与えて保温していれば、ミミズが離れることはありません。キツネや鳥、ネズミが入らないように、ミミズの上に厚い覆いをする必要があります。虫は暗くないとうまく繁殖できないので、側面が不透明なビンを買って、崖や屋根、天蓋の下に置くとよいでしょう。虫は少なくとも60°F（16℃）の温度を必要とします。冬が長い地域や寒い地域に住んでいる場合は、ミミズを外で保管しないでください。

3. 3 ビンの底に12～18個の穴を開け、排水ができるようにする。容器の大きさに応じて、ビンの底にドリルやネジで12～18個の穴を刺す。水はけがよく、土が空気に触れるように、各穴の直径は最低でも2.5cmにします。ミミズが這い出すことを心配する必要はありません。定期的に餌を与え、保温していれば、ミミズが他の場所に行く動機付けはありません。ボックスが屋外の地面に埋まっている場合、排水孔を開ける必要はありません。ヒント：多くのフィーダーは、ミミズボックスを大きなリップ付きのトレイや皿に入れているので、ミミズが外に出てしまっても、簡単に元に戻すことができます。

4. 4 箱の中に有機質の土と堆肥の床材を入れる。まず、生息地の底に有機質の土を入れることから始めます。土を流し込むときは、圧縮しないように敷き詰めます。容器の縁から10～12インチ（25～30cm）のところまできたら、肥料、葉、紙、塩分を含まない生ゴミを重ねる。その後、コンポストの層が15cm以上覆われるまで土を入れ続けます。ミミズはこのコンポストの層を建物や寝床として利用する。このレイヤーを置き換える必要はありません。ミミズに餌を与えているうちに、自然にミミズが勝手に入れ替わります。時間をかけて分解され、肥料として使える豊かな土になるのです。土壌のpHは6.8～7.2であることが必要です。土のpHは土の袋に記載されています。定期的に検査したい場合は、デジタルpHプローブを購入して、土に挿しておくとよいでしょう。

第2回（全4回）：ワームを身につける

1. 1 赤虫をコンポストに使いたい場合は、赤虫を購入します。コンポスト用にミミズを飼うなら、赤ミミズが最適です。よく食べ、よく繁殖する。コンポスト用の赤虫を購入する場合、ご家庭で毎日出るゴミ1ポンド（0.45kg）に対して、2ポンド（0.91kg）のミミズを購入してください。赤虫は、別名「レッドワーム」とも呼ばれています。フィーダーによっては、大きめの赤虫をワームとして販売しているところもありますが、基本的には同じものです。赤虫は糞虫のことです。マニュアワームは、有機物を食べることで知られています。ミミズを使った堆肥はバーミコンポストと呼ばれています。

2. 2 ワームを餌にする場合は、ナイトクローラーを使用します。ナイトクローラーはミミズとも呼ばれ、雨が降った後の道端で多くの人が目にする定番の虫です。赤虫より大きいので、エサとしては最適です。しかし、赤虫よりも繁殖が遅い。釣り用の光るワームをいくつでも買っておいてください。フィールドワームもナイトクローラーに似たワームの一種です。しかし、ナイトクローラーより良い餌にはならないし、繁殖もかなり難しい。ヒント：エサになる小魚を飼いたい場合、ナイトクローラーは実は大きすぎるかもしれません。必要ならいつでも赤虫を餌にすることができます。

3. 3 信頼できるミミズ販売店からミミズを購入する。ミミズ農家では、釣りのエサになるミミズや、堆肥になるミミズを販売しています。ネットで近くのワーム販売店を探すか、釣り仲間にお勧めの店がないか聞いてみましょう。ミミズは目に見える形で健康状態を伝えることができないため、良い供給元から健康なミミズを入手しているかどうかを判断するのは難しいかもしれません。良い点は、安いので、もし不良品が出ても、いつでも別のバイヤーで再チャレンジできることです。通常、雨が降った後、土の表面に現れる。赤虫は野生ではなかなか見つかりませんが、落ち葉の山やコンポストの山で見つけることができます。

4. 4 生息地にミミズを入れる。ミミズの飼育を始めるには、土の上部にミミズを入れます。蓋を閉めて24時間以上放置し、潜って堆肥の層を見つける時間を作ります。

第3回/第4回：ワームのメンテナンス

1. 1 ミミズを健康に保つため、週に1回程度餌を与える。虫は動物の糞、生ゴミ、シュレッダーされた紙や段ボールを食べることができます。はじめに、購入したミミズ1ポンド（0.45kg）に対して、2～3ポンド（0.91～1.36kg）の餌を与えてください。12～24時間与えた後、ミミズが食べているかどうか確認する。ワームが死んでいる場合は、取り除いてください。与えた餌を食べ終えるまでの時間を観察する。今後、1週間程度で食べきるように、与える量を調整してください。ミミズを収穫するには、餌のサイクルが非常に重要です。規則正しいサイクルで、ミミズが特定の日に餌を得ることができなければ、収穫することは難しくなります。餌の日には、ミミズは自然に土の上部に移動するので、コレクションを拡大する際にミミズを取り除くのに役立ちます。餌を与えてもミミズが死んでしまう場合は、与えていた餌を取り除き、別の餌材を試してみてください。生ゴミを与える場合は、塩分の少ないものにしましょう。ナトリウムはミミズを殺してしまう。ヒント：ミミズに与える餌の量に、正しいも悪いもありません。目標は、1週間のサイクルのうち、特定の日にミミズたちに餌を与えることです。ミミズは6日以内に餌を全部食べなければなりません。餌の量や食べるスピードを把握しながら、与える量を調節してください。ミミズの餌の量を把握するために試行錯誤することもあります。

2. 2 週に1〜2回、霧吹きで土に水分を与えてください。ミミズは、土の中に少し水分があるときが一番喜ぶ。ミミズを幸せにするために、スプレーボトルに水道水を入れ、週に1-2回、必要に応じて土の上から霧吹きで水をかけてください。毎回、土の上に5〜6回スプレーして、さらに水分を補給してください。ただし、水を入れすぎるとミミズが溺れてしまうので、土が飽和しないように注意してください。散布後1日目に確認したときに、ミミズが土の上に出てきていたら、水の入れすぎです。

3. 3 ミミズを幸せにするために、暗闇で飼う。虫は夜行性で、積極的に日光を避けようとします。ミミズを元気に育てるには、なるべく光の少ない場所で飼育してください。生息状況を確認しに行くときにライトをつけっぱなしにしても大丈夫ですし、数分の光なら害はありませんが、6～7時間以上ライトの下に置いておくと、枯れ始めることがあります。虫を屋外に保管する場合は、天蓋やひさしの下に置いて、一日の大半を日陰で過ごすようにしましょう。

4. 4 繁殖を促進するため、60-80°F（16-27℃）の温度を維持する。虫は寒い環境が苦手で、低温にさらされると死んでしまいます。ワームの含有量を維持し、繁殖を促進するために、室温を60～80 °F（16～27℃）の間に保つ。暖房をつけるか、常に暖かい場所に保管してください。冬にミミズを室内に入れることができず、住んでいる場所が寒い場合は、ヒートランプとワイヤーケージを購入します。ワイヤーケージの中に止まり木を置き、ミミズが暖かくなるようにヒートランプを上に置きます。

Part 4 第4回：ミミズを収穫する

1. 1 ミミズを与えてから3～6ヶ月後に収穫してください。3～6ヶ月間、毎週コンスタントにミミズを与えていると、ミミズが繁殖し成長するのに十分な時間があります。ミミズを収穫するには、土を入れ替え、余分なミミズのために新しい生息地を作る必要があります。3ヶ月より前にミミズを収穫すると、幼虫が成熟する前にミミズを取り除いてしまうことになります。虫は約2ヶ月かけて繭を作り、幼虫をふ化させる。孵化後、新しいワームが成熟したサイズに成長するまでには、少なくともさらに1ヶ月かかります。エサをあげに行ったときに、いつもよりミミズが多くない場合は、幼虫がまだ成長していない可能性があります。1ヵ月後にもう一度確認する。ミミズを収穫することで、ミミズの数を減らすことができ、ミミズを元気に育てることができます。そうすることで、ミミズが繁殖を続けることもできます。

2. 2 拡大するミミズの個体群に対応した第2の生息地を用意する。ワームを釣りに持っていかず、個体数を増やしたい場合は、ワームを保管するための第二の生息地が必要になります。ミミズの数が増えれば、生息環境がうまくいっているということです。1つ目の生息地と同じ2つ目の生息地を作る。土を入れ、表面から15センチ下に堆肥を敷く。ヒント：ビンが非常に混雑して、余分なミミズが不要になった場合は、いつでもその一部を外の土の中に入れておくことができます。ミミズは自分で穴を掘って、新しい生息地を見つけます。

3. 3 収穫したい2週間前から餌の追加を中止する。ミミズを収穫する2週間前に給餌サイクルを停止してください。そうすると、ミミズが土の上層に来るようになり、収穫しやすくなります。

4. 4.上澄みの土を別の容器にすくい取る。生息地の1/2程度の大きさの容器を別に用意します。これは、底に穴の開いていないプラスチック製かゴム製のバケツである必要があります。ミミズの生息地の横に設置する。明るい照明をつけ、手こきでバケツの中の土をそっとすくい上げる。ゴムまたはプラスチック製のバケツの上半分が埋まるまで、土をすくい続けます。土と一緒に堆肥の層をすくい取る。ライトをつけると、ミミズが土の中に深く潜り始めます。電気をつけると、土の底に入りきっていないミミズを半分くらいすくい取ります。コレクションが本当に大きい場合は、シャベルの代わりにスペードを使うことができます。

5. 5新しいビンから10分単位でレイヤーを取り出してください。ミミズが土に深く潜る時間を作るため、ライトを点灯して10分間、新しいビンをライトの下に置きます。10分後、鋤を使って上から2～3インチ（5.1～7.6cm）の土を落とします。その後、さらに10分待ち、この作業を繰り返す。これを、ほとんどすべての土がなくなるまで続ける。余分な土は捨てるか、庭で肥料として使う。散らかるのを最小限に抑えたいなら、外でやるのがいい。ミミズは何層にも重なっていてかなり時間がかかるので、すくい上げるときはゆっくり時間をかけてください。ミミズを潰したくない場合は、手袋をして、最後の2-3層を手で取り除きます。

6. 6 取り出したミミズを新しい生息地に入れる。新しい生息地に生ゴミやフンを置く。そして、取り出したミミズを新しい住処に丁寧に流し込んでください。ミミズは餌を食べ、新しい敷料の層を作る作業に取り掛かります。死んだミミズを見つけたら、拾って捨てましょう。飼育しているうちに、死んでしまうワームがあるのは当然です。

7. 7 古い生息地の土を片側に寄せてください。手袋をする。ミミズを入れた箱の中で、土を容器の片側に寄せてください。ミミズが片側に残るように、土を積み上げてみてください。鋤の方が使いやすいという方は、ご自由にお使いください。

8. 8 空いた側に新しい土を入れ、餌を入れる。半分くらいになったところで、新しい土の袋を手に取ります。土のない側に注ぎ、新鮮な土の上に生ゴミを置く。ミミズは自然に、より栄養価の高い新鮮な土のほうに移動し始めます。餌があれば、ミミズが生息地のそちら側にとどまるようになります。引き続き、新鮮な土の上でミミズに餌を与えてください。そうすることで、ミミズが新鮮なほうを住処にするようになるのです。

9. 9 2～3週間後に古い土を入れ替える。ミミズが新しい土に慣れるまで時間がかかったら、古い土を取り除く必要があります。こてを使い、古い土がある側をそっと取り除きます。ミミズはあまりいないはずですが、もしいたら、新しい側の土の上に置くだけでよいのです。捨てた半分に新しい土を注ぎ、生息地を補充する。この作業を3～6ヶ月ごとに繰り返すことで、ミミズのコレクションを増やしていくことができます。

• 初めてミミズを生息させたときに、たくさんのミミズが死んでいることに気づいたら、その土は良くないと思います。添加物の入っていない有機質の土に替えてください。