第1回／全4回：馬の飼育計画を立てる

1. 1 馬を孕ませた場合の金銭的コストを算出する。馬の繁殖にはかなりの費用がかかるので注意が必要です。種牡馬と繁殖牝馬の交配費用、繁殖牝馬が蹴り出して種牡馬にダメージを与えた場合の保険料、繁殖牝馬を種牡馬まで往復させるための輸送費などです。一度だけでは妊娠しないこともあり、再挑戦が必要な場合もあることをご承知おきください。この際、精液を直接雌馬の子宮に挿入しますが、精液は種馬の所有者が販売するため、その代金と、精液を移植するための手術代が必要です。

2. 2 妊娠に伴う潜在的な獣医療費を算出する。繁殖牝馬の妊娠能力の確認、子宮感染症、妊娠診断、妊娠中の馬ヘルペスウイルス、破傷風、ウエストナイルウイルス、馬脳炎のワクチン接種、出産時の合併症の費用などに獣医師費用がかかりますので、ご注意ください。

3. 3 追加コストを計算する。まとめると、「これがいい」という空想的な考えではなく、仔馬を産むための確かな理由を持って繁殖に臨むことです。例えば、受精のプロセスに問題があると、長期的な問題や子馬の死亡につながる可能性があるため、初めて繁殖する場合は、妊娠後1ヶ月間継続的にモニターできる受精施設に雌馬を送ることが望ましいとされているのです。これらの施設は高価で、人工授精に300ドルから500ドル程度、さらに彼女の1ヶ月の食事代と宿泊代がかかると思われます。実際には、飼料（妊娠後期）、厩舎、寝具、電気代などの消耗品も別途費用がかかります。そうすると、生きている健康な子馬ができても、鞍をつけるまでに最低2年はかかるし、気性も保証できないので、繁殖の目的には適さないかもしれませんね。

4. 4 雌馬が交尾できる時期を調べる。牝馬は季節ごとに繁殖するため、日照時間が長くなると脳が刺激されて発情するホルモンが分泌されます。雌馬は通常、春から夏の終わりから初秋にかけて発情期を迎えます。冬場にケージに入れて電灯を当て、発情周期にすることで、人為的に雌馬の繁殖サイクルを操作することが可能です。これは、競技に使用するサラブレッドの牝馬の場合、生年月日が出場する競技のクラスに影響するため、時々行われることである。

5. 5 雌馬が繁殖に適した年齢であることを確認する。繁殖牝馬の最初の繁殖は、牝馬自身の成長が終わった3〜4歳頃が適齢期とされている。また、18ヶ月から交配することも可能だが、その場合、まだ成長途中の雌馬の体には多くの負担がかかる。一方、成熟した雌馬を初めて妊娠させることは、さらに困難な場合があります。

第2回／全4回：繁殖牝馬の飼育について

1. 1 晩春から初夏にかけて牝馬を妊娠させ、晩春から初夏にかけて仔馬を出産させる。子馬の出産は、栄養価の高い牧草が豊富な5月から7月が理想的で、この時期には母馬が食べることで母乳が出やすくなります。そのため、繁殖に最適な時期は6月、7月、8月となり、11ヵ月後に仔馬を出産することになる。

2. 2 種牡馬を使用する場合は、牝馬の生殖器疾患の検査を受けてください。繁殖牝馬に種付けする場合、種馬の所有者は、繁殖牝馬が清潔で、伝染性の馬の生殖に関する病気がないことを知りたいと思うでしょう。交配前に雌馬に綿棒を入れることを希望されます。これは獣医師による膣内のスワッピングで、通常、発情期に行われます。綿棒は検査室に送られ、そこで菌が培養され、同定されます。
3. 3.牝馬と種馬を交配させるか、人工授精で牝馬を受精させる。繁殖に適した発情期の牝馬であることを確認する。発情周期は約21日で、雌馬の発情期は21日のうち平均6日間です。妊娠の可能性を最大限に高めるには、発情後2～3日目の牝馬に種馬を被せ、発情が終わるまで交互に続けることが最適です。種馬場によっては、牝馬が見ることはできても触ることはできない「いじわるな」種馬を使うこともあります。発情期の雌馬は、ホルモンの影響で雄に注目されたいという気持ちが強くなり、雄とじゃれ合うことがあります。また、発情した雌馬は、他の馬に興味を持つようになったり、不機嫌になったり、排尿回数が増えるなどの気質の変化を見せることがあります。

第3回/第4回：妊娠中の繁殖牝馬の世話

1. 1 雌馬が妊娠しているかどうかを調べる。妊娠を目視で確認することは、特に体格の良い牝馬では難しい場合があります。お腹が膨らむのは妊娠後期の3分の1までで、それ以降も余分な食事で増えた体重が子馬と間違われることがある。乳腺の発達は他の動物種では妊娠を示すのに用いられるが、やはり馬では分娩の1ヶ月前まで起こらないことがあり、その場合でも「ふくらみ」は偽妊娠の結果であることがある。妊娠を発見するために、獣医師は経直腸的超音波検査を行うことができます。直腸に特殊なプローブを挿入し、子宮の方向にスキャンを行います。これは交配後12～17日頃に行い、妊娠に伴う変化を調べることができます。この方法が使えない場合は、45日目から120日目に血液検査を行い、妊娠の目印となる馬絨毛性ゴナドトロピンというホルモンの有無を調べることができます。しかし、陰性であれば、繁殖牝馬が妊娠していないことを決定的にすることができます。
2. 2 妊娠中の雌馬は、妊娠期間の最初の3分の2はかなり定期的に治療を受けています。妊娠は1年未満で、平均340日、左右に20日のゆとりがあり、正常とされています。妊娠中の最初の2/3は、雌馬に通常の飼料を与えてください。出産時の体重超過は、受精時の合併症の大きな要因となるからです。妊娠初期の3分の2は乗馬が可能ですが、受精のためのスタミナをつけるには、馬の体調を整えておくことが大切なのです。野原で放牧する場合は、妊娠中の雌馬に毒性をもたらす可能性のある羊の草がないことを確認してください。牝馬に適切な栄養を与えるために、例えば塩分ブロックやビタミンを補う必要があるかどうかなど、獣医さんに相談してみてください。

3. 3 妊娠後期の繁殖牝馬を大切に扱おう成長期の子馬を抱くことは、雌馬の体に大きな負担をかけるので、妊娠後期の3ヶ月はより慎重に扱う必要があります。仔馬を育てるために必要な、乗馬や餌の量を増やさないでください。

Part 4 第4回：陣痛中の雌馬の世話

1. 1 受胎の最初の兆候を見る。牝馬は通常、夜間に出産するため、リラックスして出産できるよう暗闇と静けさが必要なようだ。陣痛の第1段階は、子宮が引き締まり、子馬を押し出す準備が整う頃で、落ち着きがなく、歩き回り、イライラしたように尾を振り、全体的に不機嫌になるのが特徴である。これは、陣痛が始まったら、目を離さないようにすればいいということです。

2. 2 陣痛の第2段階をよく観察し、邪魔をしないようにする。雌馬は陣痛の第二段階に備え、子馬を押し出すときに、しばしば汗をかきます。この段階の陣痛では、雌馬は足を伸ばして横たわり、強くいきみます。この間、仔馬が押し出されるまで、立ったり寝たりを繰り返すこともある。この段階は、遠隔カメラや懐中電灯を持った観察者が静かに座ってじっくり観察するのがよいでしょう。

3. 3 獣医に電話する準備をしておく。20～40分以内に雌馬の産仔が進まない場合は、直ちに獣医師の助けを求める必要があります。このような緊急事態に備えて、陣痛中は獣医師を常時待機させておくとよいでしょう。