第1部 全3部構成：清潔で快適な居住空間の提供

1. 1 正しい生息環境を作る。赤ちゃんには、10ガロン（37.9リットル）の水槽に、水槽の1/3の位置にヒーティングパッドを置くと完璧です。もし、大きな水槽で赤ちゃんを飼うのであれば、より安心できるように、隠し箱を増やしてあげましょう。ヘビを飼う数日前にセットしておくと、温度調節ができます。コーンスネークを赤ちゃんの時に購入したら、成長に合わせて大きくなる小さなライブバースルームに置いてください。小さな赤ちゃんを大きな生家に直接入れると、縄張り意識が強くなり、近づく人を攻撃し、噛み付く可能性が高い。また、小動物のエサ入れに入れることで、赤ちゃんが食べやすいように置いたエサを簡単に見つけることができます。一緒に飼うと敵対する可能性があるので、1つの水槽には1匹のヘビだけを入れてください。

2. 2.ビバリを建てる場所を決める。アクセスしやすく、見やすいように、内側を見渡せる高さで、かつ手が届く低さに設置します。温度への影響が大きすぎるため、窓際など風通しのよい場所にタンクを置かないようにしてください。また、蛇の住処は他のペットや子供に邪魔されない場所にすることを忘れないでください。

3. 3 水槽に基材を入れる。蛇の水槽にアスペン屑などの寝床を入れる必要があります。生皮を2枚以上（乾燥したものと脱皮用に湿らせたもの）、観葉植物を用意する。アスペン材がベストですが、ヒノキのマルチング材でも大丈夫です。松、杉、土、樹皮などは香りが強いので、基材として使用しないでください。

4. 4.水槽に水を張ったトレイを入れる。蛇の水槽には、新鮮な水を入れたトレーを置くことが大切です。ヘビが水飲み器をひっくり返さないように、ある程度重い水飲み器を使用してください。水は毎日交換する必要があります。

5. 5.蛇を水槽の中に静かに入れる。コーンスネークの赤ちゃんを買ったら、できるだけ早く新しい家に連れて行きましょう。ただし、ヘビをつかまないように、水槽に入れるだけにしてください。トラベルコンテナの蓋を外し、コンテナを水槽に入れ、蛇のタイミングで外に出します。新しい住処への移動でストレスを感じているヘビにとって、ハンドリングはストレスになる可能性があります。

6. 6 タンクを定期的に清掃してください。糞が出たらすぐに水槽を掃除してください。ただし、ヘビの大きさや排泄物の量に応じて、2週間から1カ月に1度は全体的な掃除をすることも必要です。水槽を掃除するには、一時的にスネークを取り外す必要があります。すべての基材を取り除き、水槽に戻す必要があるものは洗浄し、乾燥したら新しい基材と洗浄したものを水槽に戻す。

第2回/第3回：蛇に餌をやる

1. 1.ピンキーを飼う ピンキーとは、生後1日～1週間くらいの死んだネズミのことです。ほとんどの爬虫類業者からオンラインで注文できる。コーンスネークの赤ちゃんは、年長のヘビよりも小さなピンキーを必要とするため、小さなピンキーを入手することを確認してください。冷凍マウスをまとめ買いしておくとお得です。マウスをヘビに預けるときは、必ず十分に解凍してください。ヘビには絶対に生き餌を与えないでください。生きた餌はヘビを傷つけ、死に至る可能性があります。また、英国では生きた動物をヘビに食べさせることは違法とされています。

2. 2.蛇に餌をやる場所を決める。ヘビを飼っている人の中には、自分の水槽にいるヘビにただ餌を与えるだけの人もいます。また、水槽の外でフィーディング・チューブを使い、ペーパータオルを敷いたプラスチックバケツで餌を与えることもあります。ヘビが水槽の中で餌を食べることがなければ、噛む回数が減るという考えからです。水槽の中に手を入れても、蛇は水槽の中で餌を食べることはないので、餌とみなされることはないでしょう。また、ヘビが水槽で餌を食べると、基質を摂取してしまうという説があります。これはヘビの消化器系の問題を引き起こす可能性があります。

3. 3.蛇の餌を用意する。小指が凍っている場合は、加熱してください。ビニール袋に入れ、ぬるま湯につけて、完全に解凍されるのを待ちます。解凍したらペーパータオルで水気を取り、ピンセットで尻尾をつまんでください。沸騰して蛇に害を与える可能性があるので、直接水につけないでください。小指は完全に温まっている必要はありませんが、蛇に渡したときに凍りついていてはいけません。小指を洗って、蛇が嫌がるような味や匂いを取り除いてください。ヘビの成長に合わせて、ラットのサイズを大きくし、ヘビより大きなピンキーは与えないようにします。

4. 4.蛇に餌を与える。マウスをヘビの反対側に置く。手に持ったピンセットをそっと振って、ヘビの注意を引きます。ヘビがお腹を空かせていれば、小指に噛み付くようになるはずです。ヘビが襲ってきたら、ネズミを放してヘビに飲み込ませる。

5. 5.蛇に1週間に1回、ネズミを食べさせる。健康な状態を保つためには、1日に5匹のコーンスネークに餌を与える必要があります。5日後、コーンスネークの前に小指をぶら下げて、餌に興味を示しているかどうか確認します。蛇が興味を示せば、餌を与える。獲物の幅は、少なくともヘビの体の最も太い部分と同じでなければならないが、1.5倍の大きさでも構わない。獲物がヘビより小さい場合は、2つ食べさせます。大きければ、1個食べさせる。成体のコーンスネークは、7～10日ごとに餌を与える必要があります。成長期が終わったので、必要なカロリーが少なくなっているのです。コーンスネークに餌を多く与えると、食べ過ぎてしまいます。

6. 6 給餌後の手洗いを徹底する。蛇を抱く前と後、そして餌をやる前と後には、必ず抗菌性の石鹸やハンドジェルを使ってください。これにより、サルモネラ菌などの細菌や寄生虫の蔓延を食い止めることができるのです。ヘビと接するときは、手を洗うことがとても大切です。あなたの健康、そして蛇の健康を守るために役立ちます。

7. 7 給餌後のヘビを扱わないこと。ヘビを扱うのは、餌を与えてから2～3日経ってからにしましょう。ヘビは餌をきちんと消化するために、少し時間とプライバシーが必要です。ヘビに餌を与える場合は、ヘビが餌を消化し始めたらバケツを拾い上げ、ヘビが手を出さずに再び水槽に入るようにするだけでよいでしょう。

第3回 3/3：ヘビの健康を保つために

1. 1ケージの下に断熱マットを敷き、温度勾配をつける。コーンスネークは腹部の熱だけでいい。野生のヘビは日向ぼっこもせず、一日の大半を隠れて過ごすので、トカゲのように蛍光灯の恩恵を受けることはありません。水槽の1/3程度に暖房器具を設置する必要があります。こうすることで、ヘビは水槽の暖かい側と涼しい側を行き来することができます。高温側は85～90℃、低温側は70～75℃とし、筐体内部に温度計を設置して温度を監視してください。もし、ヘビがいつもホットスポットから離れた場所に押し込まれている場合は、ホットスポットが熱すぎることを示しているので、ヒートランプを弱くしてください。

2. 2.ヘビは湿気の多いところに置いてください。脱皮中は、ヘビが湿った場所にアクセスできるようにする必要があります。水槽全体の湿度を上げると、呼吸器系の感染症になる可能性があるので、湿度を上げないようにしてください。ただし、湿らせたペーパータオルや湿らせた水苔を一か所に置いて、湿り気を与えておくとよいでしょう。コーンスネークは熱帯性動物ではないので、湿度を上げる必要はありません。

3. 3.蛇の体の中心からつかむ。蛇を拾うときは、体の中心からすくい上げるようにしましょう。つまんだり、つかんだりしないでください。不適切な拾い方をすると、蛇が怪我をしたり、噛まれたりすることがあります。蛇を拾うときは、横からアプローチするのが基本です。上から近づくと肉食獣に襲われるのと同じなので、蛇にとってはストレスが少ないのです。ヘビを抱き上げるのが怖いという方は、スネークフックを使ってみてください。この方が、あなたにとっても蛇にとってもストレスが少なく、噛まれるのを防ぐことができます。特に抱き上げ始めたばかりの蛇は、掴もうとすると噛まれることがあるので注意しましょう。コーンスネークは元々おとなしいので初心者におすすめのヘビですが、それでも噛むことはあります。片方の手を腹部の下に入れたら、もう片方の手を頭の後ろにそっと置いてコントロールすることができます。