第1部/第3部：環境第1弾

1. 1 暖かい場所に盆栽を置く。理想的なのは、15～20℃に保つことです。夏場は通常、盆栽を外に置いておくことができます。日中は15℃以下、夜間は10℃以下と気温が下がり始めたら、室内に取り込む必要があります。冬場は、10～15℃の気温を一定に保つと、かえって木の調子がよくなることがあります。この温度は、木を休眠状態にするのに十分な低さであり、枯れるのを防ぐのに十分な高さです。

2. 2 朝日をたっぷり浴びせる。盆栽は、午前中は直射日光が当たり、午後は間接的に日陰になる場所に置きます。午前中の日差しは強すぎず、午後の直射日光は強すぎて、特に夏場は盆栽の葉が焼けてしまう可能性があります。室内の盆栽を屋外に出す場合は、葉焼けしないように直射日光にゆっくり慣らしてください。一日中太陽に当てても大丈夫なほど丈夫そうな状態になるまで、連日、長めに太陽に当ててください。

3. 3 風通しをよくする。屋内または屋外の風通しのよい場所にニレを置きます。室内に置く場合は、窓際に置くか、小型扇風機を近くに置いて風通しを良くしてください。盆栽は風通しが良いのが良いのですが、冷たい風や隙間風も傷みの原因になりますので注意が必要です。屋外に設置する場合は、背の高い植物や建造物の後ろに置くと、突風から保護することができます。

第2回/第3回：日常のお手入れ

1. 1 土の表面が少し乾く程度にする。土に指を1.25cm（半インチ）ほど刺す。この深さで土が乾いていたら、少し水をあげるとよいでしょう。春から夏にかけては1～2日に1回、晩秋から冬にかけてはそれほど頻繁に水やりをする必要はないでしょう。水やりをするときは、盆栽を流しに持っていき、上から水を垂らすようにします。底面の水抜き穴から数回水を抜くようにします。一般に、盆栽は荒れた土や浅い容器で育つため、すぐに乾燥する習性があります。なお、具体的な水やりのスケジュールは人によって異なるので、一つのスケジュールに頼るのではなく、土の乾き具合をテストしてみるとよいでしょう。また、週に1～2回、木にやさしく水をかけることも検討してください。そうすることで、土の湿り気を保つことができます。しかし、この方法は通常の水やりの代わりになるものではありません。

2. 2 盆栽は隔週で肥料を与える。生育期には、盆栽用に配合された肥料を与えてください。なお、生育期は春から秋です。肥料を与えるのは、盆栽が薄緑色の新芽を出し始めてからにしましょう。粒状肥料を使用する場合は、月に1回程度施用します。肥料のパッケージに記載されている説明に従って、適切な使用量を決定してください。ほとんどの肥料は、水やりの際に与えてください。夏の半ばから後半にかけて成長が鈍化したら、給餌の頻度を減らしてください。

3. 3 盆栽を害虫から守る。ニレ盆栽は、観葉植物と同じように病害虫にやられる可能性があります。害虫の兆候を見つけたら、すぐに穏やかな有機農薬で樹木を処理しましょう。葉が異常に落ちたり、葉に粘りが出てきたりしたら、盆栽に問題がある可能性があります。もちろん、目に見える昆虫も見分け方のひとつです。小さじ1杯（5ml）の液体洗剤と1クォート（1リットル）のぬるま湯を混ぜ合わせます。この混合液を盆栽の葉にスプレーし、水でよく洗い流します。問題がなくなるまで、この手順を数日おきに繰り返してください。お好みで、石鹸液の代わりにニームオイルスプレーを使用することもできます。

4. 4 菌類による病気に気をつける。ニレは特に黒点病と呼ばれるカビの病気にかかりやすい。この病気やその他の病気には、できるだけ早く適切な殺菌剤で対処してください。しこりは、盆栽の葉に黒い斑点として現れる。ラベルの指示に従って殺菌剤を散布した後、半分以上の傷んだ葉を取り除く。この間は、木に水をかけないようにしてください。感染の程度によっては、数回の治療が必要な場合もあります。

5. 5 清潔に保つ。枯れた葉は、盆栽が自然に落とすので、土の中から取り除きます。また、風通しをよくするために、葉にホコリがつかないようにすることも必要です。樹木を清潔に保つことは、樹木の健康を保ち、病気や害虫から守るためにとても有効です。

Part 3 第3部：長期介護

1. 1 ワイヤーを使ったトレーニンググロース。盆栽を特定の形に育てたい場合は、ニレの枝と幹にワイヤーを巻いて新芽を養成する必要があります。新芽が少し木質化するのを待ちます。ハクサイは一般的な盆栽のように針金で縛ることもできますが、特に初めての盆栽の場合は、古典的な傘型がおすすめです。細くて軽いワイヤーを茎や枝に巻きつけます。この間、枝はまだしなやかであるべきです。ワイヤーを45度の角度で、あまりきつく巻かないようにします。ワイヤーと対応する枝を好きな形に曲げます。枝のしなやかさがなくなったら、ワイヤーを取り外すことができます。

2. 2 新芽は1～2節に剪定する。新芽が3～4節に伸びるまで待ち、1～2節に剪定します。枝を太くしたり、強化したりする場合以外は、4節以上に枝を伸ばさないようにしましょう。また、剪定は樹形が崩れてきたときに行うようにすると効果的です。新芽を剪定することで、枝分かれし、ひょろひょろした盆栽ではなく、より豊かな盆栽を作ることができるのです。

3. 3 根の吸盤を取り除く。吸盤は幹の根元に出るので、出たら土の高さで切り落とす。根から吸盤が伸びてきて、主株の栄養を奪ってしまう。ただし、吸盤のあるところに副枝や主幹を伸ばしたい場合は、切り落とすのではなく、伸ばしてあげるとよいでしょう。

4. 4 植え替えの1ヶ月前にたくさん剪定をする。そうすることで、剪定のショックから回復し、植え替えのショックを受ける前に、十分な時間を確保することができます。なお、大剪定は通常、盆栽が最も丈夫な時期に行います。つまり、春先や初夏のことです。

5. 5 蕾が膨らみ始めたら植え替える。若い木は毎年、古い木は一般的に2～4年に一度、植え替えが必要です。植え替えは晩冬から早春にかけて行う。少し大きめの鉢に、今使っている容器と同じ質の土で植えましょう。この小石は、根が土の中に居座るのを防ぎ、その結果、腐敗を防ぐことにもなります。植え替えの際に根を剪定することは可能ですが、強引な根の剪定は避けてください。ハルニレは根を強く剪定するとショック状態になることがあります。盆栽を新しい鉢に植え替えたら、土に十分な水を与えてください。盆栽を新しい鉢に入れたら、土にしっかり水をやり、涼しい場所で2～4週間ほど放置してください。

6. 6 挿し木で新しい盆栽を繁殖させる。盆栽は、夏に樹木から6インチ（15cm）の挿し木をすることで、新しいハルニレの木を育てることができます。挿し木をするときは、鋭利で清潔なハサミを使用します。水を入れたグラスに新鮮なプラグを入れます。数日で根が出ます。このプラグを、黄土を2割り、ピートモスを1割り、砂を1割り入れた鉢に再び挿します。植物が育つまで、定期的に水やりをします。

ヒント