方法1 方法1/3：血虫を掘る

1. 1 干潮時に泥の海岸線に沿ってブラッドワームを探します。ブラッドワームの原産地は汽水域なので、海岸線にしか生息していません。干潮時には水が引き、海岸沿いには厚い干潟ができる。ミミズが乾燥しないように泥の中に埋まっているのがわかります。血虫を探しに行くのはいつでもできる。メイン州、ニュージャージー州、コネチカット州は、海岸沿いに大量のブラッドワームが生息していることで知られています。お近くの餌屋さんや道具屋さんで、他の人がブラッドワームを釣っている場所を知らないか聞いてみてください。

2. 2 長靴と保護手袋を着用する。ブラッドワームを探すには、深くて厚い泥の中を通らなければならないので、普段履いている靴が汚れたり、引っかかったりすることもあります。太ももまであるブーツを何足か履いて、清潔に保つようにしましょう。また、ブラッドワームは顎が引き込められ、噛まれると痛いので、厚手の手袋を着用して保護してください。また、手袋は手を清潔に保ち、泥に埋もれた鋭利なものから身を守ることができます。血虫に刺されるとハチ刺されに似た感触があり、人によってはアレルギー反応が出ることがありますが、通常は危険ではありません。

3. 3 岩の下にブラッドワームが隠れていないか確認する。もし、近くに泥から突き出た石があれば、丁寧に拾って置いてください。ブラッドワームの一部が水面に露出しているものを見かけることがありますが、これはキャッチしやすくするためです。ミミズがいなければ、石を元の場所に戻してください。

4. 4.野菜用フォークで扇形に土を掘り起こす。砂の表面に小さな穴が開いていたら、そこに血の虫が埋まっている証拠です。フォークの先端を15～30cmほど泥の中に押し込んで、最も感染している血虫を見つける。フォークの側面から泥を流し、ふるい分けしやすいように広げます。広がって掘り進み、より広い範囲を捜索する。沈みやすく、泥にはまりやすいので、動き続けるようにしてください。泥にはまりそうなときは、足の位置を変えてみましょう。また、手持ちのガーデンフォークを後ろに倒したような、ミミズ掘り用の道具を使うこともできます。これにより、掘削が容易になります。

5. 5 血虫を見つけたら、手でそっとつまんでみてください。ブラッドワームは濃いピンク色や赤色をしていますが、見つけたときには泥まみれになっていることがあります。泥の中にいる虫を見つけたら、体の中心を指でそっとつまんで拾ってください。頭部をつかむと噛まれることがあるので、頭部をつかむのは避けましょう。

6. 6.ワームが部分的に埋まっている場合は、ゆっくりと引き抜きます。ワームの体を壊す恐れがあるので、地面から掴み出すのは避けましょう。ワームをそっと握り、慎重に地面から導き出す。

7. 7.ミミズをバケツなどのプラスチック容器に入れて保存する。大きめのバケツやプラスチック容器を用意し、底に塩水と泥を数センチほど入れる。バケツに血虫を投げ入れ、捜索を続ける。血虫を集めると、捕まえた血虫をすべて一緒に積み上げることができます。

方法2 方法2/3：ストレージワーム

1. 1 ミミズを塩水で洗います。海岸の近くでは、別の容器やバケツにきれいな水を溜めておくとよいでしょう。バケツから血虫を取り出して、塩水に移します。ミミズがきれいに見えるように、残った泥を洗い流してください。血虫は真水にさらすと死んでしまうことがあるので、洗浄時には使用しないようにしましょう。

2. 2.塩水に浸した海藻を入れた容器に、ミミズを入れる。ミミズの保存には、どんな小さなプラスチック容器でも、再封可能なプラスチック袋でもかまいません。容器の3分の1程度にミミズを入れれば問題ありませんが、十数個の容器がある場合は、複数個使用する必要があります。新鮮で湿った海藻を手に取り、血虫の上に置いて、使うまで湿った状態を保つようにします。海藻は、血液の虫を乾燥させて死なせないように、水分を保つのに役立ちます。海藻は自然界から採取することもできますし、お近くのエサ屋さんやアクアリウムショップで手に入れることもできます。海藻類が手に入らない場合は、新聞紙やニュースペーパーを使ってもよい。

3. 3.ミミズを冷蔵庫で保管する。血虫は涼しい環境を好むので、冷蔵庫は血虫を生かすのに最適な場所です。冷蔵庫に入る冷気によって、ミミズが傷ついたり死んだりすることがあるので、魚を釣るのに使う前に、ミミズを遠ざけるようにしてください。ブラッドワームを冷蔵庫に入れておくと、代謝が遅くなり、長生きすることができます。

4. 4 3～4日以内に血虫を使用する。血虫を適切な環境に置いても、水から出せば長くは生きられない。平日はブラッドワームを餌として使うことで、釣果を上げることができます。寒さでミミズの動きが鈍くなり、死んでいるように見えても、扱えば動いて反応してくれます。血虫は死んでいたら、ゴミと一緒に捨ててください。

方法3 方法3/3：ブラッドワームで魚を釣る

1. 1.ミミズが釣れやすいようにサークルフックで釣る。ラウンドフックは、従来のフックよりも幅が広く、丸みを帯びているため、ワームを装着するスペースが広くなっています。できれば、軸の横に少し角度がついているフックを見つけるとやりやすいでしょう。フックを紐にかけ、きつく結ぶ。ブラッドワームは、海水魚の種類を問わず使用することができます。

2. 2.ワームの頭にフックを通す。虫に刺されないように、扱うときは手袋を着用しましょう。利き手でワームの太い方の付け根を握り、利き手ではない方の手でフックを持ちます。ワームが動かないように、慎重に針先を直接頭に押し込む。フックを差し込むときにワームから少し血が出ることがありますが、これは正常な状態です。また、ブラッドワームを半分にカットすれば、餌をあまり食べなくて済みます。

3. 3.ブラッドワームの上部をフックの上部に向かってスライドさせます。ワームの頭を上に向けて、フックがボディを貫通するように誘導します。ボディの半分から4分の3がフックにかかったら、テールを端から垂らしていきます。こうすることで、ワームを安全に釣り糸につけておくことができ、魚が針に触れずにワームを食べてしまう可能性を低くすることができます。

4. 4 ワームの体に沿ってさらに1～2箇所、針を押し込む。ワームの背中をそっとつまんで、胴体の真ん中に針を押し込む。ワームの尾を少し残しておくと、針にぶら下がってより多くの魚を誘うことができます。ワームを針につけたら、いよいよ釣りのスタートです。ワームで釣り針を隠すようにすると、魚を怖がらせることが少なくなります。

• 通常、水族館の魚の餌に使われる小さな真っ赤な血虫は、実はミジンコバエの幼虫で、採取が難しく、生存率が高いのです。
• 地域の狩猟・漁業規則で、採取できる血虫の数に制限があるかどうか確認してください。