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NK細胞とNKT細胞の大きな違いは、NK細胞は抗原特異的**受容体ではないのに対して、NKT細胞は抗原特異的**受容体であるという点です。
免疫系は、侵入してくる病原体や微生物に対して防御を行う体の主要なシステムである。免疫には、自然免疫と適応免疫の2種類があります。自然免疫では、体内のさまざまな種類の細胞を通じて、病原体に対してさまざまな免疫反応を起こします。自然免疫に関連する最も重要な細胞集団の一つがTリンパ球であり、nK細胞とNKT細胞はTリンパ球の2つの亜集団である。ここでは、NK細胞とNKT細胞の違いについて概説する。
1. 概要と主な違い 2. NK細胞とは 3. NKT細胞とは 4. NK細胞とNKT細胞の類似点 5. 横並び比較-表形式でのNK細胞とNKT細胞 6. 総まとめ
ナチュラルキラー(NK)細胞は、自然免疫に関連するリンパ球の一種である。骨髄で作られる。主に血液や脾臓に存在する。NK細胞は、他の食細胞とは異なり、病原体や侵入した微生物を直接攻撃することはない。その代わり、感染した体細胞を破壊する。したがって、その作用は貪食によるものだけではなく、標的細胞のアポトーシス(プログラムされた細胞死)によるものである。
図01:NK細胞
NK細胞は標的細胞に接触すると、パーフォリンというタンパク質を放出し、標的細胞の膜に孔を形成する。NKが産生する別のグランザイムというタンパク質は、この孔から細胞内に入り、標的細胞のカスパーゼというタンパク質を活性化し、アポトーシスを誘導するのである。最後に、マクロファージが細胞の残骸を呑み込む。
また、NK細胞は、腫瘍細胞が診断可能な数に達する前に攻撃する能力を持っています。したがって、NK細胞は最も重要な抗がん防御システムの一つであり、一般に免疫監視に利用されている。
ナチュラルキラーT細胞(NKT)は、生体の自然免疫機能に関連するリンパ球の亜集団であり、NKT細胞は従来のT細胞やNK細胞とある種の特徴を有しています。主に胸腺、肝臓、脾臓、骨髄に存在する。
図02:Tリンパ球の活性化経路
NKT細胞は、主に病原体や自己抗原に対する免疫反応の発生を担っている。さらに、腫瘍の拒絶反応、自己免疫疾患の制御、免疫監視にも関与している。NKT細胞は、免疫シグナルの性質に応じて、炎症性サイトカインまたは抗炎症性サイトカインを産生することがある。
NKT細胞はリンパ球の一種であり、NKT細胞はTリンパ球のサブセットである。NK細胞とNKT細胞の重要な違いは、NK細胞は抗原特異的**受容体を発現しないが、NKT細胞は抗原特異的**受容体を発現していることである。また、NK細胞は血液中で成熟し、NKT細胞は胸腺で成熟する。
以下のインフォグラフィックは、NK細胞とNKT細胞の違いをまとめたものです。
NK細胞は細胞傷害性リンパ球で、事前に別の細胞に感作されることなく、その細胞に反応し破壊する。一方、NKT細胞はT細胞とナチュラルキラー細胞の両方の性質を持つ異種細胞であり、NK細胞はT細胞抗原受容体(TCR)を発現しないが、NKT細胞はT細胞抗原受容体を発現している。そこで、本稿では、NK細胞とNKT細胞の違いについてまとめた。
1 「ナチュラルキラーT細胞」。ナチュラルキラーT細胞 - 概要|ScienceDirect Topics, こちらからご覧いただけます。"Natural **Cells", Wikipedia, Wikimedia Foundation, 15 July 2019, available here. 2 "Natural **Cells", Wikipedia, Wikimedia Foundation, 15 July 2019.