アフリカゾウとインドゾウの比較

地球上で最も偉大で最も有名な動物はゾウである。ゾウには、アジアゾウとアフリカゾウの2種類があります。名称は、その分布に基づいています。アジアゾウの群れ全体の60％以上がインドゾウ（Elephas maximus indicus）であり、その大半を占めている。世界には、アジアゾウの10倍もの数のアフリカゾウが生息しています。大きさや重厚感は似ているが、両者には多くの違いがあるため、アフリカ系かアジア系かを区別するのは難しいことではない。野生では、すべてのゾウは群れで生活し、大人のオスは単独で生活しています。

アフリカゾウ

アフリカゾウは、アフリカの37カ国に分布する、最も広く分布するゾウであると思われる。そのうちの約60万匹がアフリカの原野に生息している（Blanc et al.）現存する陸上動物では最大のもので、体重は3〜6トンにもなる。メスはやや背が低く（2〜3m）、オスは最大で3.5mになる。耳は大きく丸く、頭頂部より上に生えている。アフリカゾウを横から見ると、背中の凹みがよくわかる。肌のシワが目立ちやすい。アフリカゾウの鼻には2本の指がある。最も興味深いのは、オスもメスも牙を持っていて、身を守ったり、木の皮を割って食べたりするのに役立っていることだ。国際自然保護連合（IUCN, 2011）は、アフリカゾウの個体数は減少の一途をたどっているとみなしている。

アジアゾウ

推定5万頭のアジアゾウのうち、3万頭以上がインド亜種であり、他の亜種よりも重要であると考えられている。その多くは南インドに分布している（Sukumar, 2006）。インドゾウは通常、体重2〜4トン、体高2〜3メートルだが、記録されている最も高いものは3.4メートルである。牙を持つのは雄のゾウのみで、象牙の密猟により、インド雄ゾウ全体の中で占める割合はわずかです。筋肉質なトランクは、ゾウがいろいろなことをするための主な道具です（ie.食べる、飲む、嗅ぐ、戦う、愛する......など）、そしてこのインド象は指先が1本しかないのです。背中は凹んでおらず、耳もあまり大きくありません。肌のシワはあまり濃くないので、一次的なものではありません。インド象は、象の顔をしたガネーシュ神として人類の文化に重要な役割を果たしており、インドでは宗教的な行列にも参加している。生息地の破壊や人間の虐殺により、いつのまにかインドゾウは絶滅危惧種に分類されてしまった。

アフリカゾウとインドゾウの比較

両種は食性（草食性）が似ており、移動する群れ、群れをなす雌、孤独な雄、子牛の世話がたまらなく好きなことなどが似ている。しかし、違いを強調することで、2頭のゾウがより面白くなるのではないでしょうか。アフリカゾウの方が大きくて重いんです。アフリカゾウはオスもメスも長い牙を持っているのが大きな違いです。アフリカゾウはトランクの先端に2本の指があるが、インドゾウは1本しかない。アフリカの方が若干攻撃的ですが、オスが**期になると、インド象でも誰も手なずけることができません。しかし、人間とゾウの長期的な関係は、ゾウがその知性によって加える魅力によるものである。