イントロンとエクソンの重要な違いは、イントロンが遺伝子の非コード配列であるのに対し、エクソンはコード配列であることである。そのため、イントロンは成熟したmRNA分子には現れず、エクソンが一緒になって最終的なRNA分子を形成している。

Intr*** と ex*** は分子生物学の分野ではよく使われる言葉だが、どちらも遺伝子の塩基配列であるため、馴染みのない人は混乱することだろう。

カタログ

1. 概要と主な違い 2. イントロンとは 3. エクソンとは 4. イントロンとエクソンの類似点 5. 表形式によるイントロンとエクソンの横並び比較 6. まとめ

イントロン(intr***)は何ですか？

イントロンは、エクソンとエクソンの間に存在する遺伝子上の塩基配列である。これらの塩基配列はタンパク質をコードしていないため、イントロンはタンパク質合成のプロセスにとって直ちに重要なものではないことを意味している。遺伝子上のDNAが転写されてメッセンジャーRNA（mRNA）鎖が作られるとき、イントロンの塩基配列は除外される。また、イントロン配列をmRNA鎖から除くことをRNAスプライシングといい、1つの遺伝子に1つのイントロンのみが結合している場合はシススプライシング、2つ以上のイントロンが結合している場合はトランススプライシングが起こり得る。

タンパク質をコードできる成熟したmRNA鎖は、鎖からイントロンが取り除かれたときに形成される。DNAにもRNAにもこのような非コード配列があるため、イントロンという言葉は、DNAの非コード塩基配列とRNAの対応する塩基配列を指すことがあります。

なお、リボソームRNA（rRNA）やトランスファーRNA（tRNA）は、遺伝子にイントロンが含まれているが、遺伝子が発現する際にこのイントロンが取り除かれる。つまり、イントロンは翻訳の対象ではなく、転写の対象なのだ。そのため、これらは非翻訳化DNA配列と呼ばれている。イントロンの直接的な機能は明らかではないが、一つの遺伝子から多様な、しかし関連性のあるタンパク質を構成するために、このイントロンが重要であると考えられている。また、イントロンを介した遺伝子発現の増強もイントロンの重要な機能であると考えられている。

エクソン（ex***）は何ですか？

エクソンは遺伝子の塩基配列で、イントロンの両脇に発現している。簡単に言うと、エクソンは本当に遺伝子発現やタンパク質合成の役割を担っていると言えます。前駆体mRNAから非コード配列を取り除いた成熟mRNA分子は、エキソン配列のみを含む。成熟したmRNAの塩基配列は、その後、特定のタンパク質のアミノ酸配列に翻訳される。

図01：イントロンとエクソン

ほとんどの遺伝子は、DNAまたはRNAの主鎖から遺伝子として区別するための最初のヌクレオチド配列を持っている。これはORF（Open Reading Frame）として知られており、2つのORFはこれらのエキソンにある遺伝子の末端をマークしている。ただし、エクソンが遺伝子に発現していないケースもあります。場合によっては、イントロン配列がエクソンと干渉して突然変異を起こすこともあり、これはエクソサイトーシスと呼ばれるプロセスである。

イントロン(intr***)とエクソン（ex***）の共通点

• イントロンとエクソンは、遺伝子の塩基配列である。
• どちらの配列もpre-mRNAに転写される。
• これらは遺伝子内配列である。
• DNAやRNAに含まれる。
• どちらも真核生物に含まれる。

イントロン(intr***)とエクソン（ex***）の違い

概要 - イントロン(intr***) vs. エクストリンシック (extr***)

遺伝子には、コード配列と非コード配列があります。非コード配列は、タンパク質合成に関与しない。イントロンである。コーディング配列は、タンパク質の遺伝暗号を担っています。それがエクソンである。要約すると、これがイントロンとエクソンの重要な違いである。

引用

1 「はじめに」、ウィキペディア、ウィキメディア財団、2018年5月10日、こちらから入手できます。