ムンバイ vs ボンベイ

ムンバイはインドの金融の中心地であり、国内で最も人口の多い都市です。国内総生産ではアジアの大都市圏の中でトップ、人口は2,000万人を超えています。インドの西海岸に位置するマハラシュトラ州にある。ムンバイは、実は7つの島の集まりで、東インド会社の支配を受ける前は、ポルトガル人によって支配されていました。ムンバイと名付けたのはポルトガル人で、その名前は何世紀にもわたって受け継がれ、1845年に7つの島がアラビア海に囲まれ、ひとつの陸地となったのです。現在の正式名称は「ボンベイ」だが（1997年に国会で改称）、外国人や多くの住民は、ポルトガル人がつけた名称である「ボンベイ」を今でも呼んでいる。

ムンバイの語源も興味深い。18世紀以前、この地域には都市はなく、村がたくさんある7つの島があるだけだった。ギルゴムやウォルリなど大きな村もあり、イブン・バットゥータなど有名な旅行者の著作にも登場している。18世紀には、イギリスが港の近くに港を建設してインフラが大きく整備され、周辺地域の人口が増加した。それが、やがてすべての村を飲み込んでしまうほど大きくなった。イギリス人はボンベイと呼んだが、これはポルトガル語のボンバヒア（良い湾の意）が誤訳されたものだろう。しかし、独立後、インドが世界の商業の中心地となってからは、「ボンベイ」の名はインド全土、さらには世界各地でも非常によく知られるようになった。ムンバイの地元住民（主にマラーティー族とグアヤラティー族）は、街の名前は古代の女神カーリーにちなむべきだと考えており、その寺院は街の郊外にあるビレシュワールに建っている。女神の名前はムンバ・デヴィで、1997年に街の名前が決まり、それ以来、ボンベイではなくムンバイと呼ばれるようになったのです。