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消費者の有機製品への関心や意識が以前より高まっているため、天然肥料と化学肥料の違いを理解することは重要です。肥料とは、植物の生育や生産に必要な栄養素を補うために用いられる物質です。このような肥料は、前述したように大きく2つに分けられる。天然肥料と無機・化学肥料である。天然肥料と化学肥料には、共通点と相違点があります。今回は、天然肥料と化学肥料の特徴や違いについてご紹介します。
天然肥料(有機肥料ともいう)には、緑肥、家畜糞尿、堆肥などの生分解性の化合物が含まれる。つまり、地力を向上させるために、あらゆる種類の自然の有機物や元素を施すことを、自然肥料と呼んでいる。自然肥料は、化学物質をゆっくりと土の中に放出します。そのため、多年草は長期間の栽培に適している。一方、天然肥料は多くの栄養素に加え、微量栄養素を豊富に含んでいます。現在、微量栄養素は肥料散布の制限要因となっています。そのため、有機肥料の需要は高い。一方、天然肥料は、より多くの栄養素を含んでいます。また、天然肥料は環境への悪影響を最小限に抑えることができます。天然肥料は人工肥料より安価です。健康へのリスクはほとんどありません。そのため、家庭菜園など環境に配慮した場所にも適しています。有機肥料は土の質感を高め、水を保持する力を高めるため、土壌侵食の防止につながります。
それは、生分解性のない肥料からできています。この肥料には、生育に不可欠な栄養素が1~2種類含まれています。化学物質の放出が非常に早い。そのため、生育の早い作物や一年草の作物に適しています。製造工程で肥料が酸と結合し、環境汚染を引き起こす可能性があります。尿素、塩化カリウム(MOP)、過リン酸カルシウム、リン酸二アンモニウムは、作物栽培によく使われる肥料である。化学肥料にはデメリットもあります。中には、植物を過剰に繁殖させたり(富栄養化)、土壌の酸性度を高めたり、土壌微生物の生育を阻害するものもあります。逆に、栄養過多で実がならなくなる植物もある。化学肥料にもメリットはあります。圃場全体に均一に塗布することができます。植物の栄養不足を速やかに回復させます。また、化学肥料は、植物が必要とする肥料の量を正確に計算することができます(経済的な意味合い)。