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リンパ球とマクロファージ
人間の体は何百万もの細胞からできています。身体は微生物や異物の攻撃にさらされています。身体には防衛機能が備わっています。この仕組みで、感染症や異物と戦うことになります。これを免疫といいます。侵入者を認識し、攻撃する仕組みもある。このような場合、記憶細胞は侵入者の正体を記憶しておき、次に同じ侵入者が来たときに素早く攻撃する。このような免疫を特異的免疫という。リンパ球は、特異的**免疫の役割を担っています。リンパ球は「敵」を認識し、特異的な**抗体やキラー細胞で攻撃する。
その他の防御機構は、「敵」を明確に特定することはできないが、異物を特定したり、その正体を維持したりすることなく、すべての異物を殺傷することができる。これを非特異的**(自然)免疫といいます。マクロファージは、免疫系の細胞の一種で、自然免疫機能を持つ。マクロファージは異物を取り囲み、「食べて」殺す。マクロファージは通常、組織の中に存在する。しかし、リンパ球は通常、リンパ組織または血液中に存在します。実際、血液中の単球はマクロファージとして循環を離れ、組織にとどまる。マクロは大きいという意味です。マクロファージは食べることが仕事です。マクロファージはとても大きく、細菌やウイルスを食べてしまいます。マクロファージは、その存在する場所によって、肝臓ではクッパー細胞、骨芽細胞では肺胞マクロファージ、脳ではミクログリアという特別な名前がついていることになる。
マクロファージに比べ、リンパ球は小さい。Tリンパ球は感染細胞を殺し(細胞傷害性)、Bリンパ球は感染に対する抗体を産生しますが、正常な状態では循環から外れることはありません。