無煙炭および瀝青炭

石炭は天然ガスや石油と同じ化石燃料で、岩石の固まりのようなものです。石炭は、沼地にある植物の残骸が集まってできたものです。このプロセスには数千年の歳月がかかります。植物原料**が沼地にある場合、その分解は非常にゆっくりです。通常、沼の水は酸素濃度が高くないため、微生物の密度が非常に低く、微生物による分解はほとんど起こりません。その結果、湿地帯には植物の残骸が蓄積していく。砂や泥の中に埋めると、圧力と内部の温度によって、植物の残骸がゆっくりと石炭に変化していくのです。植物の残骸が蓄積され、腐敗していく過程には長い時間がかかります。さらに、好条件となる水位や条件も必要です。そのため、石炭は再生不可能な天然資源と考えられています。これは、石炭を採掘して利用した場合、簡単に再生することができないからである。石炭にはさまざまな種類があります。その性質や構成によってランク付けされています。泥炭、褐炭、亜瀝青炭、瀝青炭、無煙炭である。

アンスラサイト

無煙炭は、上記のように石炭の一種です。中でも、その優れた特性から上位にランクインしています。無煙炭は炭素含有率が87％と最も高く、そのため不純物が少ない。無煙炭は、単位質量あたりの熱処理量が他の石炭に比べて多いのが特徴です。なかなか着火しませんが、着火すると短時間で煙のない青い炎が出ます。煙が出ないので、きれいに燃やせます。無煙炭は他の石炭に比べて硬いので、硬質炭と呼ばれています。他の石炭が堆積岩であるのに対して、無煙炭は変成岩である。無煙炭は、他の低品位炭がより高温で長時間さらされることで形成される。米国ペンシルベニア州では、無煙炭は比較的少なく、数も少ない。

アンスラサイト

瀝青炭は、最も産出量の多い石炭である。非常に柔らかく、タールに似たビチューメンという物質が含まれています。瀝青炭の炭素含有量は、通常77～87％である。また、水や水素、硫黄などの不純物もあります。揮発成分によって、低揮発性、中揮発性、高揮発性に分類される。瀝青炭は、より有機的な変成作用を受けた亜瀝青炭を原料として生産される。