學習新語言是孩子們的天性,然而隨著年齡的增長,學習變得越來越困難。作為成年人,我們可能會處於劣勢,但透過一些學習方法,你仍然可以給自己學習一門新語言的最佳機會。
這篇文章最初出現在船員部落格上。
我學法語已經有一段時間了,這是一個緩慢的過程。這次比我的第一語言——英語更難學。所有這些努力讓我想知道是否有一些技巧學習外語,我已經錯過了。原來,這隻是一件棘手的事,一旦你是一個成年人。
學習語言是我們生來就要做的事。這是我們的本能,正如一篇研究論文所說,僅僅透過觀察就可以證明:
要相信特殊的生物適應是必要的,就要註意到除了家裡的狗和貓之外,所有的孩子都不會學習語言。
作為孩子,我們學會思考,學會交流,並能直觀地理解母語或母語的語法規則。從那時起,我們學習了所有與我們第一次認識的語言有關的新語言,也就是我們第一次瞭解周圍世界的語言。
儘管語言是我們學習的東西,但研究表明,這種學習的本能從出生就存在。我們不僅傾向於處理和採用語言,而且似乎人類的大腦有共同的語言限制,不管我們學過什麼語言。某些音節在任何語言中都不常見,大腦很難處理,即使是尚未開始學習任何語言的新生兒。
在學習第二語言方面,成年人處於劣勢。隨著年齡的增長,我們大腦的可塑性(它創造新神經元和突觸的能力)會降低。例如,在腦損傷導致失語之後,研究人員觀察到,兒童更有可能透過在大腦中創造新的通路來取代受損的通路,從而恢復說話能力。
一種理論認為,為什麼學習外語對成年人來說如此之難,更多的是關註我們學習外語的過程,而不是可塑性的喪失。羅伯特布萊夫羅曼在《第二語言習得的語言學視角》一書中解釋說,**學習一門新語言的過程是一個**解決問題的過程,而不是兒童第一次發展語言的方式。
儘管這意味著**在學習一門語言的早期階段通常比兒童進步得更快,但在兒童時期首先接觸外語的人通常比那些從**開始學習外語的人獲得更高的熟練程度。
不過,還是有希望的。一項關於第二語言發音的研究發現,一些從**開始的學習者的成績和母語者一樣好。也有研究表明,學習動機可以提高熟練程度,所以如果你真的想學一門語言,也不一定太晚。
如果你想努力學習一門新的語言,可以嘗試這些提高學習和記憶的方法。
間隔重覆是一種久經考驗的記憶技巧,它能幫助你在腦海中牢牢記住所學的東西。它的工作方式是你複習每一個單詞或短語你已經學會了間隔。最初的間隔會更小:你可以在一次練習中複習一個生詞幾次,然後第二天再複習。一旦你瞭解了它,你就可以在幾天或幾周的時間裡重遊而不會忘記它。
下麵的圖表顯示了“遺忘曲線”如何隨著每次新的重覆而不那麼顯著地下降:
我喜歡用Duolingo來練習詞彙和短語,因為它能讓我註意到間隔的重覆。這個應用程式記錄了我有一段時間沒有練習的單詞,並提醒我加強對這些單詞的理解。在每節課中,它把熟悉的單詞和新單詞混合起來,以隔開重覆的部分。
我們從睡眠中得到的許多好處之一是,它有助於清除大腦的“收件箱”,即暫時儲存我們清醒時的新資訊和記憶。我們需要睡眠(哪怕只是小睡)來將我們最近學到的東西轉移到大腦的長期儲存中。一旦資訊被安全地儲存起來,間隔的重覆將有助於加強聯絡,這樣我們就能更快、更準確地回憶起資訊。
儘管大多數語言學習課程和專案都只關註於學習語言,但一項對學習法語的高中生的研究發現,當他們學習另一門用法語教授的課程而不是單純教授法語的課程時,學生的聽力測試結果更好,學習的積極性也更高。標準法語班的學生在閱讀和寫作測試中得分較高,因此這兩種方法顯然都有優點。
一旦你掌握了一門新語言的基本知識,試著把一些你感興趣的話題的內容包括進來,以提高你的理解力。你可以和學習同一種語言的朋友交談,線上閱讀文章,或者聽播客來測試你的理解能力。
如果你很忙,你可能會被誘惑推遲你的學習,併在一個大的學習,每一兩周補習一次。然而,每天學習一點實際上更有效。因為你大腦的“收件箱”空間有限,只有睡覺才能把它清理乾凈,如果你一次學習幾個小時,你很快就會達到吸收的極限。
每天一小段一小段的學習結合了間隔的重覆和大腦臨時儲存的最佳利用。
大腦渴望新奇,但試圖同時學習大量的新詞或短語可能會讓人不知所措。當新概念與熟悉的資訊混合在一起時效果最好。
當你在詞彙表中新增新詞時,試著把它們放在你已經熟悉的詞之間,這樣它們就會突出,你的大腦會更容易抓住它們。
我們的房東,這是我對法蘭西的贊許!
學習新語言的科學
Belle是Exist的聯合創始人,Exist是一個幫助你追蹤和瞭解生活的個人分析平臺。她是劇組的一名作家,曾是Buffer的第一個內容**者和Attendly的內容主管。
圖片由數學實驗室、Jes(Flickr)、葉子專案(Flickr)和Neil Conway(Flickr)提供。Tina Mailhot Roberge的插圖。
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