親愛的tl80，我的本科學習即將結束，但我還不確定我是否要離開學校。我一直在考慮攻讀碩士學位，這樣我就能賺更多的錢。儘管學費和時間投入真的很高，研究生院值得嗎？

簽名，辯論學位

親愛的辯論者，研究生學位真的是一種投資，它可以讓你在你的領域裡獲得更多的知識，並可能提高你的盈利潛力。但是，與其他型別的投資一樣，也存在風險。隨著高等教育成本的急劇上升，高階學位並不是每個人都有經濟意義的。

研究生學位對你有多大的幫助將取決於你選擇的領域、你可能就讀的學校和去那裡的費用、你畢業後能掙多少錢以及時間安排。以下是你在做決定時應該考慮的主要問題。

這個學位能幫助你找到工作或提升你的事業嗎？

對於某些職業來說，讀研究生是一件輕而易舉的事，因為這些工作需要有高階學位。這些職業包括社會服務、高等教育管理、法律和醫學(對於那些型別的職業，更重要的問題不是你是否應該去讀研究生，而是你所選擇的職業是否真的適合你，你是否會堅持下去，這樣你就不會因為職業上的遺憾而結束，也可能會有成千上萬的學生負債纍纍。）

對於其他人來說，高階學位可以透過多種方式開啟職業之門：

• 它可以讓你從那些只有本科學位的人中脫穎而出。在過去的20年裡，獲得研究生學位的人的比例上升了，這意味著如果你沒有研究生學位的話，你比以往任何時候都更難脫穎而出。更高的學位意味著你有動力，可以完成專案，並且已經獲得了高階技能。
• 它讓你有銷路。正如《****》所說，大學學位正在成為新的高中文憑。”“學位通脹”和嚴峻的經濟形勢導致越來越多的僱主尋找擁有碩士學位的候選人，即使他們不是通常需要碩士學位的職位。
• 它將你與該領域的其他專業人士聯絡起來。人們常說，上頂級商學院，比如哈佛或斯坦福，最大的好處在於你所建立的關係，這種關係可能會永遠持續下去。校友們可以幫助你以後找工作和其他社交需要。
• 它可以幫助你改變職業或者把以前的教育和其他職業目標結合起來。如果你擁有藝術史學士學位，但想進入工程領域，卻沒有任何經驗或相關教育，那麼獲得學位是實現這一轉變的最可靠途徑。同樣，如果你是一名K-2教師，特殊教育碩士學位會給你更多的職業機會。

另一方面，研究生學位並不是對所有職業都有幫助。在不需要學位的職位上獲得高階學位的風險在於，你可能會被認為對他們來說“資歷過高”，從而被拒絕工作。在這種情況下，當你申請某些工作或者在你選擇的職業中找不到工作的時候，你可能不得不把你的簡歷寫得啞口無言，或者把你“無用”的學位貼上商標。

另外，對於某些職業來說，讓自己脫離工作崗位也有機會成本。有些領域，比如設計和程式設計，重視工作中的學習和工作質量，而不是你受過多少教育。你在研究生院度過的幾年可能更好地花在積累經驗上，尤其是如果你想更快地進入一個高薪職位（如管理層）。

它能提供很好的投資回報嗎？你能負擔得起嗎？

獲得研究生學位還能賺多少錢：除了找到工作，大多數人上研究生院的一個重要原因就是掙更多的錢。根據2010年人口普查局的資料，平均而言，碩士學位比學士學位每年可增加1.2萬至1.7萬美元的收入；一個博士學位需要3萬到5.1萬美元（令人惱火的是，**獲得高等學位的收入要比**高）。在一輩子的時間裡，這些錢加起來可以達到幾十萬美元。

然而，這在很大程度上取決於你的職業領域（而且，對於某些職業，你上哪所學校）。喬治敦大學之前提到的這份報告比較了按專業劃分的平均收入和終身收入。這表明，如果你的專業是傳播和新聞業，那麼研究生學位並不能增加你的收入（研究生學位的收入為6.2萬美元，而學士學位的收入為5萬美元）。然而，如果你的專業是理科的話，獲得高階學位是值得的。生物學和生命科學專業獲得研究生學位的收入要高出4.5萬美元（8.5萬美元對5萬美元）。

確保你能負擔得起上研究生院的費用：獲得研究生學位也意味著要支付多年的學生貸款利息和/或錯過收入（並推遲退休儲蓄），因為你可能至少沒有**工作。一個普通的攻讀碩士學位的學生會借到31000美元，這還不包括任何本科生的債務。並不是所有的債務都是壞帳，但正如吉卜林格建議的那樣，“如果你的月供超過你月收入的10%，你可能會為了這個學位而在經濟上陷入困境。”

計算研究生院學位的投資回報率：如果你計算投資回報率，你就可以做出更明智的決定去不去研究生院。前面提到的LearnVest的研究生院計算器可以幫助你根據你的年齡、畢業後的預期收入和其他變數（假設你至少為一部分費用貸款）來判斷它在財務上是否明智。你也可以用一年工資的經驗法則來計算為獲得研究生學位而負債是否值得：借錢總額不超過你畢業時的預期工資。

考慮學位的可轉移性：一個可能在其他領域有用的學位也可能更有價值，因為如果你決定做其他事情，它會給你靈活性。例如，你可以在企業管理職位的面試中利用教育學位，而地質學的高階學位可能不太適合轉移到其他領域。

記住，沒有任何保證：儘管碩士和博士學位持有者的平均收入比同齡人高，但高階學位並不能保證你能獲得更高的薪水。對你的職業做更多的研究（美國職業手冊是一個很好的來源，也是你所在行業的專業協會），找出你所在領域的共同點和期望點。以下是一個有趣的，但有時是真實的“研究生院騙局”：

這些額外的好處值得花時間和精力嗎？

當然，讀研究生還有其他一些好處是無法量化的。即使他們的學位不能提供很高的投資回報率，很多人還是選擇繼續深造。他們追求個人成長、智力**和尊重。

儘管如此，這將是你生命中的2-8年，你可能需要平衡學業、工作和家庭。你會有更少的私人時間，可能會有更多的壓力，把工作與生活（或工作與學校生活）的平衡放在次要位置。

現在是讀研究生的最佳時機嗎？

從大學直接到研究生院繼續保持你作為一個學生所建立的動力。你現在的責任可能更少了，這使得你更容易專註於這個學位。

面對嚴峻的就業市場，如果你的就業前景很差，而且你還年輕到可以從多年的高等教育中獲益，那麼現在讀研究生也可能是一個明智的選擇。喬治敦大學教育與勞動力中心主任卡內瓦爾博士說：

[G] rad學校是“度過經濟衰退的最佳場所”，對於那些負擔得起並且足夠年輕（35歲以下）能夠獲得長期收益的人，或者那些在衛生或社會工作等領域擁有碩士學位或證書的人來說，這是至關重要的。他說，對於剛畢業的大學生來說，進入目前的就業市場時，起薪和職位描述都會減少，這可能會影響他們一生的職業生涯和收入軌跡。

另一方面，如果你推遲幾年讀研究生，轉而工作，也有好處。你可以省下更多的學費和開支，找一個願意支付研究生學費的僱主，而且，隨著工作年限的增加，你可能會更清楚自己的職業目標。

讀研究生是一個昂貴的決定，所以你要確保這真的是對你的職業生涯最好的一步，並出席費用不太高。正如瓊·奧託在《人與債》一書中所寫：

關鍵是，高等教育是一項業務，旨在盈利。如果你選擇購買，確保你已經仔細地做了研究-你會選擇你的家或你的車輛之前的方式。

不管你做什麼決定，祝你好運！

愛你，生活駭客

莎拉施蒂爾奇攝。