一個八歲的尼安德特人男孩能告訴我們，我們滅絕的親戚是如何發展起來的
一個大約8歲的尼安德特人男孩在5萬年前去世，他仍然告訴我們一些事情：主要是我們已經滅絕的人類親屬的成長速度與我們相似。知道這一點可以給我們線索，尼安德特人的社會結構，以及如何我們的原始人堂兄弟撫養他們的孩子。
令人驚訝的儲存完好的標本，被稱為埃爾西德ó在20世紀90年代，在西班牙的一個同名洞穴中發現了J1，還有其他十幾個家庭成員。他的骨頭——至少是我們發現的那些骨頭——是嬰兒和**的牙齒、一些脊椎骨、肋骨、指骨、腿骨和部分頭骨的混合體。在大約8歲的時候，當這個孩子死於不明原因的時候，他的身體已經以與一個8歲的現代人相似的速度生長。這項最新研究發表在今天的《科學》雜誌上，結果顯示，他的大腦還沒有停止生長，頸部和軀幹的脊椎骨看起來就像一個4到6歲的人類小孩的脊椎骨。
Skeleton of the Neanderthal boy recovered from the El Sidrón cave in Spain. Photo: Paleoanthropology Group MNCN-CSIC
西北大學人類學教授克裡斯·庫扎瓦（Chris Kuzawa）沒有參與這項研究，他說：“它提供了我們所掌握的最詳細的尼安德特人發展概況。”。然而，研究人員提醒說，這隻是一個尼安德特人的孩子——因為每個人都是不同的，有著不同的大腦大小和不同的生長速度，所以很難對整個尼安德特人得出具體的結論。”庫扎瓦對《邊緣報》說：“這是從當時生活的所有人中抽走一個人，一個尼安德特人。”這絕對是一個很大的警告。”
儘管如此，這項發現表明，從出生後的生長髮育來看，尼安德特人與我們非常相似。這一點很重要，因為它涉及到一個物種如何生長和發展，何時成熟和繁殖，以及最終壽命(這就是科學家所說的一個物種的生命史。）與其他靈長類動物相比，我們現代人的生命史相當緩慢。例如，黑猩猩通常在14歲生第一個孩子，到了6歲，這個孩子通常可以獨立生活。當然，一個六歲的人類孩子很難獨立。
我們的緩慢發展很重要：因為孩子需要更長的時間才能成熟，父母和其他人必須照顧他們。我們的大腦只有在7歲左右才能完全發育，這給了他們更多的時間在與我們的環境和親戚的互動中發展，這是額外的學習時間。”它創造了一種靈活性和可塑性的行為，這是真正的組成部分，人類的戰略，久澤一郎說這一系列與人類相似的特徵很可能是隨著人類的不斷發展而共同進化的。”
加州大學戴維斯分校人類學系副教授蒂姆·韋弗說，大約50萬年前，尼安德特人和現代人有一個共同的祖先。然後我們分裂並平行進化，甚至相互繁殖，但最終尼安德特人滅絕了，我們佔了上風。”你可以把尼安德特人看作是人類的另一種實驗，”韋弗說，他沒有參加這項研究。
尼安德特人的生活史一直備受爭議。蘇黎世大學人類學家克裡斯托夫·佐利科夫說，一些針對尼安德特人牙齒的研究表明，我們的人類親屬比我們發育得快一些(許多研究集中在牙齒上，因為很難找到完整的尼安德特人骨骼。）然而，其他研究表明，尼安德特人的生活史比現代人慢，因為他們的大腦更大，但沒有長得更快，佐利科夫在給《邊緣》的電子郵件中寫道。
今天的研究試圖透過觀察El Sidr部分骨骼的不同骨骼來回答這個問題ón樣本。首先，研究人員分析了牙齒以確定年齡。在童年時期，我們的牙齒每天都會覆蓋一層新的琺琅質，形成我們早期生活的一種生物硬碟。”牙齒的生長有點像樹木的年輪，”研究的合著者安東尼奧·羅薩斯說，他是西班牙馬德里國家自然科學博物館的古生物學家。羅莎和他的同事在顯微鏡下數了數這些戒指，確定埃爾·西德ó他死的時候只有7.7歲。他沒有任何重大疾病或發育問題。
研究人員隨後觀察了孩子的骨骼和牙齒，並將其與現代人類孩子的骨骼和牙齒進行了比較。大多數骨骼在生長上沒有差異，但尼安德特人小孩頸部和軀幹的一些脊椎骨看起來像是屬於4到6歲左右的現代人類。庫扎瓦說，尼安德特人孩子頭骨的形狀表明他的大腦還在發育，而現代人在7歲左右就達到了大腦的完整大小。研究人員估計埃爾西德的大腦ónj1大約是尼安德特人成年大腦的87.5%。
沒有參與這項研究的佐利科夫說：“它利用牙齒、大腦、脊椎和其他骨骼的綜合證據，證明尼安德特人的發育並不比人類快。”這一點很重要，因為這是他們多年來的‘共同智慧’。”
在這個標本中，大腦的發育似乎比人類還要慢。如果這是真的，那可能意味著尼安德特人還要照顧和養育他們的孩子，時間甚至比我們今天還要長。但有一個重要的警告：成年尼安德特人的大腦存在變異，佐利科夫說。如果一個較低的值用於“正常”的大腦生長，那麼El Sidrón與正常的人類小孩相當。韋弗也同意這一觀點：“確實存在一些統計問題。”
埃爾西德河ó尼安德特人也只是一個尼安德特人的孩子，在許多尼安德特人中，他們都有自己的特點和特點。所以，根據這一個大腦來總結所有尼安德特人的孩子是不明智的。為了最終解決關於大腦大小的爭議，我們需要更多的樣本，所以科學家們將繼續挖掘。
- 發表於 2021-05-30 04:39
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