諾貝爾物理學獎授予三位探測引力波的科學家
今天，三位研究人員因在探測引力波方面的工作而獲得了諾貝爾物理學獎。引力波是穿越宇宙的時空漣漪。獲獎者是麻省理工學院物理教授雷納·韋斯和加州理工學院物理教授基普·索恩和巴裡·巴裡什。
這三位科學家是LIGO（即鐳射干涉儀引力波觀測站）的關鍵成員。LIGO去年宣佈首次探測到引力波，這一科學合作創造了歷史。一個多世紀前，愛因斯坦在他的廣義相對論中預言了這些波的存在。他認為宇宙中的每一個物體都會扭曲它周圍的空間和時間，當一個物體移動時，它會在這個時空中產生漣漪——引力波——有點像池塘裡的漣漪。
LIGO在華盛頓和路易斯安那州擁有兩個專門的探測器，專門用來探測這些漣漪。具體來說，這些天文臺尋找的是超緻密遙遠天體（如黑洞或被稱為中子星的剩餘恆星）劇烈合併產生的引力波。當這些物體**在一起時，它們會以每秒幾次的速度快速地相互旋轉，然後結合在一起形成一個密度極高的物體。它就像一個宇宙之舞，在時空結構中產生巨大的漣漪，這些漣漪以光速向外傳播，最終到達地球。當它們到達我們的星球時，海浪已經大大減弱，需要極為靈敏的儀器，比如LIGO的探測器來接收它們。
2016年2月，LIGO宣佈其兩個天文臺首次探測到13億光年外黑洞合併產生的波。這一發現徹底改變了天文學領域，為科學家們研究隱藏在遙遠宇宙中的神祕、黑暗物體提供了新的途徑。LIGO已經發現了另外三個黑洞合併——而且更多的公告可能很快就會釋出。第三個歐洲天文臺，**座，也發現了其中一個合併，使研究人員能夠比以往更準確地定位這些波的來源。”“我們已經開啟了宇宙的這扇新窗戶，我們才剛剛開始窺視，”LIGO合作者、喬治亞理工學院物理學教授勞拉·卡多納蒂（Laura Cadonati）說這個發現是開創性的，因為它不是道路的盡頭；我們真的開啟了新發現的大門。”
頒發諾貝爾獎的瑞典皇家科學院說，Barish應該得到這個獎項，特別是“對LIGO探測器和引力波觀測的決定性貢獻。”Cadonati說，合作中的許多人“把他們看作是開創這一切的奠基人。”Weiss支援使用數英里長的鐳射作為探測引力波的最佳方法的想法在地球上，這項技術是當今LIGO探測器使用的基本工具。他還幫助確定了可能幹擾探測的背景噪聲源。”卡多納蒂對《邊緣報》說：“他在所有的建築工程中都走在前列。”是他促成了這一切。”
同時，索恩也是LIGO當初尋求合併的原因。許多科學家認為恆星的爆炸會產生最好的探測波，但索恩說，黑洞或中子星相互旋轉將是研究的最佳來源。
至於巴裡什，他才是真正將LIGO合作組織在一起的人。1994年，他成為LIGO的首席研究員，並透過國家科學基金會率先資助和建設了LIGO的兩個觀測站。卡多納蒂說：“最終，他將負責使這項由一千多名科學家組成的合作成為充滿活力的行動。”他有這樣一個願景，即認識到這種努力不是一個小團體所能做到的，而是一種巨大的努力，”她說。
卡多納蒂說，雖然今天只有三個人獲獎，但LIGO內部的許多人都覺得自己也獲得了獎項。她說，今天早上聽到這個訊息，很多人都哭了。”“我們真的很高興慶祝雷，巴裡和基普，”她說我們也感到非常榮幸；我們覺得自己也是其中一員。”
- 發表於 2021-05-30 07:40
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