在研究經濟問題時，經濟增長和就業是經濟學家必須考慮的兩個主要因素。這兩者之間有著明確的關係，許多經濟學家試圖研究經濟增長與失業水平之間的關係，以此為討論的框架。經濟學家阿瑟·奧肯（Arthur Okun）在20世紀60年代首次著手解決這一問題，他對這一問題的研究後來被稱為奧肯定律。下麵是一個更詳細的概述奧肯定律，為什麼它是重要的，以及它如何經得起時間的考驗，因為第一次發表。

關鍵要點

• 20世紀60年代初，耶魯大學教授兼經濟學家阿瑟·奧肯提出了奧肯定律。
• 奧肯定律考察了一個國家失業率和經濟增長率之間的統計關係。
• 奧肯定律說，一個國家的國內生產總值（GDP）必須在一年內以4%左右的速度增長，才能使失業率降低1%。

奧肯定律：基礎

奧肯定律以其最基本的形式研究了一個國家的失業率與其經濟增長率之間的統計關係。聖路易斯聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of St.Louis）的經濟學研究部門解釋說，奧肯定律“旨在告訴我們，當失業率高於其自然失業率時，一個國家的國內生產總值（GDP）可能會損失多少。”它接著解釋說，“奧肯定律背後的邏輯很簡單。產出取決於生產過程中使用的勞動力數量，因此產出與就業之間存在正相關關係。總就業率等於勞動力減去失業人數，因此產出與失業率之間存在負相關關係（以勞動力為條件）。”

耶魯大學教授兼經濟學家阿瑟·奧肯生於1928年11月，1980年3月去世，享年51歲。他在20世紀60年代初首次發表了有關這一課題的研究成果，後來被稱為他的“定律”。奧肯定律本質上是一條解釋和分析就業與增長之間關係的經驗法則。前美聯儲主席伯南克的一次講話或許最簡潔地概括了奧肯的法律基本概念。

“That rule of thumb describes the observed relati***hip between changes in the unemployment rate and the growth rate of real gross domestic product (GDP). Okun noted that because of ongoing increases in the size of the labor force and in the level of productivity, real GDP growth close to the rate of growth of its potential is normally required, just to hold the unemployment rate steady. To reduce the unemployment rate, therefore, the economy must grow at a pace above its potential. More specifically, according to currently accepted versi*** of Okun’s law, to achieve a one percentage point decline in the unemployment rate in the course of a year, real GDP must grow approximately two percentage points faster than the rate of growth of potential GDP over that period. So, for illustration, if the potential rate of GDP growth is 2%, Okun’s law says that GDP must grow at about a 4% rate for one year to achieve a one percentage point reduction in the rate of unemployment.”

1:27

奧肯定律如何描述失業？

更詳細地看奧肯定律

最重要的是要註意，奧肯定律是一種統計關係，依賴於失業率和經濟增長的回歸。因此，根據經濟增長方式，執行回歸可以得到不同的繫數，用於解決失業率的變化。這完全取決於使用的時間段和投入，即歷史GDP和就業資料。下麵是一個奧肯定律回歸的例子：

這項法律確實隨著時間的推移而不斷演變，以適應當前的經濟氣候和就業趨勢。奧肯定律的一個版本非常簡單地說，當失業率下降1%時，國民生產總值（GNP）上升3%。奧肯定律的另一個版本側重於失業率和GDP之間的關係，即失業率的百分比增加導致GDP下降2%。

彭博社（Bloomberg）的一篇文章綜合了高度動蕩的大蕭條時期的資料指出，“經驗法則認為，當年的經濟增長率每超過一個百分點，就會超過美聯儲（Federal Reserve）決策者設定的2.3%至2.6%的趨勢率，失業率就會下降半個百分點。” 註意經濟增長的不同用途，如國民生產總值和國內生產總值，以及有資格作為潛在的經濟增長措施。

奧肯定律在不同時期都成立，但在2008年金融危機期間卻沒有被證明是正確的。

隨著時間的推移這是真的嗎？

與經濟學、科學或任何學科中的任何法律一樣，重要的是要確定它在不同條件和時間下是否成立。就奧肯定律而言，似乎有些情況下它能很好地適用，有些情況下則不能。例如，堪薩斯城聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of Kansas City）對奧肯定律的一項審查詳細說明，奧肯的第一個關係是將失業率的季度變化與實際產出的季度增長相比較，結果似乎維持得很好。

跟蹤失業率的方法也不盡相同，當然，奧肯定律的主要試驗地是美國。奧肯還分析了經濟中潛在經濟產出與實際產出率之間的差距。堪薩斯城的研究詳細說明瞭奧肯定律的不同版本，從他最初的季度關係開始，這是一個“差距版本”，考察了實際產出和潛在產出的差異，包括在充分就業甚至高失業率的條件下，該定律是否成立。它確定了一個更具活力的版本，根據當前和歷史經濟增長水平，保留了省略或新增變數的選項。

奧肯定律有多有用？

儘管事實上，失業率和經濟增長之間的關係有許多可移動的部分，但這一規律似乎得到了實證支援。堪薩斯城聯儲的研究結論是“奧肯定律並不緊密相關”，但它“預測經濟增長放緩通常與失業率上升同時發生。” 考慮到在金融危機期間，奧肯定律並沒有得到很好的支援，伯南克推測“奧肯定律的明顯失敗可能在一定程度上反映了統計噪音。”

其他研究更支援奧肯定律。聖路易斯聯邦儲備銀行（Federal Reserve Bank of St.Louis）的結論是，“奧肯定律可以成為貨幣政策的有用指南，但前提是正確衡量自然失業率。”

底線

總的來說，關於奧肯定律是研究經濟增長和就業之間關係的最直接、最方便的方法之一，幾乎沒有爭論。奧肯定律的一個主要優點是它簡單地指出，當經濟增長速度比預期快2%左右時，失業率將下降1%。然而，根據經濟增長趨勢，依靠它對失業率做出具體預測，效果並不理想。例如，自從人們對其進行研究以來，人們就知道它會隨著時間的推移而改變，並受到更不尋常的經濟氣候的影響，包括失業複蘇和2008年金融危機。

由於投入的複雜性、可使用的時間段的不同以及經濟回歸的基本不確定性，分析可能變得相當複雜。奧肯定律可能不是完全可以預測的，但它可以幫助構建關於經濟增長、就業如何影響經濟增長的討論框架，反之亦然。