在20世紀90年代全球資訊網迅速發展之前，一個名為Gopher的協議結合了世界上的線上資源，使網際網路簡單易用。以下是它的特殊之處，以及為什麼它很快被網路所取代。

什麼是地鼠(gopher)？

Gopher是1991年推出的客戶機/伺服器目錄系統。它允許人們快速瀏覽網際網路上的資源。當您使用Gopher客戶機時，您將看到一個連結的層次選單，這些連結指向文件、基於telnet的應用程式、FTP站點或其他Gopher伺服器。你也可以搜尋“Gopherspace”來查詢文件，而不是逐個搜尋FTP伺服器。

在明尼蘇達大學微機支援部工作期間，由馬克·麥卡希爾（markp.McCahill）領導的一組程式設計師建立了Gopher，其中包括Farhad Anklesaria、Paul Lindner、Daniel Torrey和Bob Alberti。

他們的任務是根據管理員模稜兩可的指導建立一個校園範圍的資訊系統，管理員更喜歡大型計算機。在一個叛逆的轉折，船員開發了一種輕量級的，分散式的方法，使用廉價的個人電腦硬體，而不是。

開發人員稱他們的新系統為“Gopher”（“Golden Gophers”是該大學運動隊的名字），以贏得那些持懷疑態度的老闆的支援。

“他們怎麼能反駁呢？“麥卡希爾說，誰與如何透過電話極客。

Gopher也是“gofer”的諧音，意思是為別人取東西的人，這正是Gopher系統的設計初衷。

網際網路資源現在更容易找到

在Gopher出現之前，人們通常透過分佈在世界各地的各種FTP伺服器從internet上逐個檢索文件和程式。還有自定義的基於文字的Telnet應用程式，如圖書卡目錄、學生目錄、資料庫介面和MUD遊戲。然而，並沒有一個統一的系統將所有這些資源整合在一起。

因為它以一種使用者友好的方式將所有這些網際網路資源結合起來，不需要任何資料輸入到一個集中的結構化資料庫中，Gopher是一個真正的突破。你可以搜尋整個地鼠空間，或只是瀏覽一個地鼠系統透過一系列的選單，看看它的指示燈。

Gopher也足夠靈活，可以滿足其他尋求類似系統的組織的需求。因此，當明尼蘇達大學公開免費釋出Gopher軟體時，它的使用量在世界各地迅速增長。

麥卡希爾說：“我們有一個正確的、簡單的解決方案，可以滿足日益普遍的需求。”。

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gopher的流行早於網路

另一種網際網路技術全球資訊網也於1991年首次出現。它是由瑞士歐洲核子研究中心的蒂姆伯納斯李建立的。

像Gopher一樣，WWW客戶端（我們現在稱之為web瀏覽器）可以彙集來自世界各地分散的網際網路資源。不過，與Gopher不同的是，WWW使用了以文件為中心的模式。

而不是一個層次選單，每臺伺服器提供了一系列的文字檔案與超文字連結辣椒連線起來。這是朝著分散文件和檔案分發邁出的又一步。然而，WWW在一個以文字為基礎的線上世界中的效用主要是透過序列終端訪問的，並不是很明顯。

當WWW於1991年8月首次向公眾開放時，並沒有引起太大的轟動。McCahill在會議上認識Berners Lee，並對WWW技術進行了評估，但他認為這在當時並不令人印象深刻。

與此同時，戈菲迅速在學術和**機構中站穩腳跟，而這些機構是當時網際網路的主要使用者。它很快成為了大學圖書館系統前端的**級應用程式，後者嚴重依賴結構化資料。

那時網際網路幾乎完全是非商業性的。

麥卡希爾解釋說：“當我們做地鼠的時候，有二次使用政策，你不能在國家科學基金網路上做商業活動，把所有的大學聯絡在一起。因此，禁止從事商業活動。”

在這個結構化的、非營利的領域裡，戈弗茁壯成長。由於頻寬有限，網際網路還不是多媒體體驗，因此Gopher是探索早期基於文字的版本的完美工具。

即使到了1993年，當網際網路變得足夠大，足以吸引學術界和研究界以外的關注時，許多媒體吹捧Gopher是其中最為成熟、使用者友好的元素。

網路還沒有被認為是首要的網際網路技術，儘管這一變化非常迅速。

全球資訊網如何超越地鼠

在整個1992-93年期間，地鼠迅速流行起來。最初的核心開發團隊和一些志願者繼續開發和維護，但他們很快就不知所措。

為了抵消成本，該大學決定對每臺使用中的營利性Gopher伺服器收取許可費。這一決定遭到了混亂和**。它玷汙了地鼠的名字，標誌著它成長的開始和結束。

與此同時，隨著其技術的不斷髮展，WWW的普及率呈指數級增長。1993年，NCSA釋出了馬賽克，這是第一款具有線上圖形支援的web瀏覽器，這與消費PC上普遍採用Windows相適應，不像Gopher，後者大多收集和組織資源，它是一個釋出平臺。現在混合了圖形，WWW可以很容易地適應商業用途。

Gopher在早期的圖書館裡非常受歡迎，這讓團隊走上了錯誤的軌道。他們設想把世界上所有的非商業資訊資源彙集到一個統一的系統中。

麥卡希爾說：“其實很多人腦子裡發生的並不是‘我想去圖書館’。“這是一個‘嘿，這是一個廣告和商業的平臺。’直到遊戲進行得太晚了一點，我們才明白這一點。”

他們沒有意識到全球資訊網將以多快的速度被用於商業目的，這推動了全球資訊網在企業和公眾中的快速發展。當地鼠隊意識到這一點時，明尼蘇達州的新貴協議已經太遲了。它的伺服器增長在1994年中期開始停滯不前，就在WWW爆炸式增長的時候。

最後一顆釘子可能是新的網路瀏覽器，比如馬賽克，天生就支援Gopher協議。這讓Gopherspace感覺像是WWW平臺的一個子集。你也可以很容易地在網頁上建立連結選單，因此，在那一點上，Gopher不能做任何WWW不能做的事情。

網路的成功是有代價的

隨著WWW超過了Gopher，Berners-Lee也成為了一個眾所周知的人物，與其他偉大的發明家不相上下。他甚至在2004年被授予爵士稱號。與此同時，麥卡希爾繼續他相對低調，但傑出的學術計算生涯，現在在杜克大學工作。他認為全球資訊網的成功是不可避免的，因為它的商業性質，他同意這一點。

其他網際網路先驅如馬賽克創造者馬克·安德森（Marc Andreessen）則從學術界跳槽到矽谷，追尋金錢之路。然而，麥卡希爾對自己選擇的道路很滿意：

“我看了之後說，‘你知道，我其實更樂意做一些為研究和教育服務的事情，而不是試圖讓超級富豪推銷廣告。’”

伯納斯-李也選擇了公共服務的道路，但麥卡希爾指出，WWW的成功給他帶來了沉重的負擔。

麥卡希爾說：“也許這是我對網路擊敗戈弗感到滿意的另一個原因。”。“我的良心上沒有像Facebook及其武器化監控平臺這樣的東西。”

的確，下一層網際網路創新社交媒體徹底重塑了我們的社會。

麥卡希爾說：“發明這項技術的人都不滿意社交媒體的發展。

它還沒有完全死

信不信由你，網際網路上仍然有Gopher伺服器，但它們大多是為了懷舊而執行的。因為現代瀏覽器不支援這個協議，所以你還需要一個獨立的客戶端或者瀏覽器外掛來探索Gopherspace。

一個很好的起點是Overbite專案，在那裡你可以找到許多現代網路瀏覽器的Gopher外掛，甚至是Android**的客戶端。首先簽出的最佳伺服器是gopher://gopher.floodgap.com。

在地鼠空間玩得開心！