我們都想要《星際迷航》中的複製器:一臺可以創造我們想要的任何物體的機器。用塑膠和其他材料**物體的3D印表機是我們擁有的最接近的東西。而且它們一年比一年便宜。
就在幾年前,3D印表機還被大肆炒作。現在這種炒作已經平息了,但是3D印表機公司仍然希望在每個家庭——包括你的家庭——安裝一臺3D印表機。
成本是這裡的一個重要因素。以前3D印表機要花幾千美元,而且價格也降了很多。你可以花500美元買到亞馬遜目前最暢銷的3D印表機,而這還不到2015年CES上曝光的下一波大型消費類印表機問世。我們還沒有特別試用過這臺印表機,所以我們不能推薦它,但這是一個很好的例子,說明價格在哪裡。
如果你想要一個大品牌的3D印表機,你可能會付出更多。MakerBot最便宜、最小的3D印表機“Replicator Mini”目前售價1375美元。這比幾年前一臺MakerBot印表機花費的幾千美元要便宜得多,但對於大多數家庭能夠使用的有限用途來說,這是相當昂貴的。
3D印表機不僅僅是玩具。需要進行快速原型或設計的企業可以設計一個物件並立即進行三維列印,這有助於加快設計過程並更快地**原型。如果你能看到一個清晰的商業案例的三維印表機,買一個。
但這與那些已經知道自己需要3D印表機的企業無關。這是關於典型的家庭使用者誰的三維印表機公司現在廣告。3D印表機公司希望每個家庭都有一臺3D印表機,但你真的應該買一臺嗎?
3D印表機是一種裝置,它根據您在計算機上下載或構建的適當3D模型,生成該3D模型的物理副本。3D印表機通常是一個帶有頭部的盒子,它將一層一層的特殊塑膠放在另一層上。加熱後的塑膠凝固並生成模型的物理三維副本。
3D印表機可以列印各種小玩具,半身像,遊戲件和小雕像。更實際的是,3D印表機可以用來**我們今天已經使用過的許多不同的物體。像塑膠餐具這樣的基礎很明顯,但是現在已經有3D列印的鞋子了。不過,我們不確定這樣的鞋穿起來有多舒服!
要使用3D印表機,您需要購買印表機和適當的原材料-一般是塑膠長絲-印表機。這有點像給印表機買墨水。(3D印表機也可以使用其他材料,如金屬,但消費類3D印表機通常使用塑膠。)
如果你以前從未有過3D列印的衝動,3D印表機可能不適合你。實際上,你根本不需要一臺3D印表機就可以開始使用3D列印。以下是您在購買前可以玩的:
如果您對3D列印感興趣,您可以檢視模型、修改模型或自行設計模型,然後將其列印到其他人的3D印表機上。如果您喜歡這種體驗,您可以考慮購買自己的3D印表機。如果這看起來像是一個麻煩,或者你不確定什麼是實用的或有用的,你節省了很多錢,否則你可能會花在一個三維印表機!
3D印表機不是星際迷航的複製器。你不會很快用它們**一塊比薩餅,也不會給自己列印一臺新的膝上型電腦。您將建立由塑膠製成的小物件。對於大多數3D印表機,這些塑膠物件將是單一顏色的塑膠,而不是多種顏色。你可以使用白色塑膠,然後自己畫物體,但這顯然是更多的工作。雖然我們都渴望整個複製體驗,但3D印表機還真的不存在。
所以,如果你想買一臺3D印表機,問問自己你會用它做什麼。看看像Thingiverse這樣的3D列印網站,看看其他人**的模型,然後考慮訂購一個能吸引你的模型。
在家裡有一個小裝置,可以**我們需要的東西,甚至只是便宜的塑膠垃圾,目前在半個世界各地**並運送給我們,這個想法很有吸引力。但3D印表機的購買成本並不是特別低,即使是很小的物體,也需要幾分鐘的時間才能打印出來,你還得為生產這些物體的塑膠絲付錢——它們不是“免費的”
一件可能使3D印表機更實用的事情是“3D掃描器”,它可以檢查一個物理物件,並將其轉換為一個可以進行3D列印的3D模型。馬克伯特799美元的“馬克伯特數字化儀”就是這樣工作的。這可能有助於典型的家庭使用者建立模型並更容易列印,但要做到價格合理、實用,還有很長的路要走。
別誤會:3D印表機是個很棒的主意。我們希望生活在這樣一個世界裡,每個人家裡都有一臺3D印表機,我們都可以下載或定製我們可能購買的各種東西。但3D印表機仍然不那麼實用,在成為夢寐以求的裝置之前還需要很多改進。您可以隨意嘗試使用3D印表機,但是-如果您沒有看到3D列印點播服務或3D印表機在當地商店的使用,您可以付費使用-您不會發現在家裡擁有自己的3D印表機非常有用。
但是,當然,我們都是極客。如果你真的想玩3D印表機,那就跳吧。只要意識到你處在技術的前沿,它還不是很實用。這才是真正應該購買3D印表機的人:那些意識到3D印表機不會為他們做那麼多的愛好者,但他們真正想玩這項技術。其他人應該再等一會兒。
圖片來源:Flickr上的創意工具,Flickr上的Mirko Tobias Schaefer,Flickr上的Cory Doctorow,Flickr上的Keith Kissel
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