Bookbot並不像谷歌產品組合中的其他自動駕駛汽車那樣華麗,但它很受谷歌社群圖書館使用者和圖書館員的歡迎。似乎沒有人知道為什麼這個立方體似的輪式送貨機器人在僅僅四個月後就在六月份完成了試點。因此,據TechCrunch報道,三位前谷歌工程師顯然成立了一家名為Cartken的新公司,從谷歌墓地中復活Bookbot。
作為谷歌120區的一部分,Bookbot將在使用者家中取回使用者的圖書館書籍,並將其送回山景圖書館辦理入住手續。谷歌120區是員工在主要工作之外從事的“20%”專案的內部孵化器。山景城圖書館服務總監特雷西·格雷告訴TechCrunch,這種小機器人很受歡迎,人們會在它送貨時停下來給它拍照。
“這對圖書館客戶來說無疑是一個好處,也是一個偉大的專案,” 她說。《水星新聞》(Mercury News)去年3月報道說,孩子們特別喜歡Bookbot:“孩子們一看到機器人就尖叫起來,並立即跳到它的路上,看它是否會停下來(它會停下來)。”
儘管計劃進行為期9個月的試點,但這個書呆子還是早早就黑了。它的網站現在重定向到404頁。TechCrunch指出,Bookbot專案在谷歌將其Google Express線上購物服務併入Google shopping,並剝離其無人機送貨公司project Wing的時候就已經停止了,這可能使Bookbot成為該公司重新專注於送貨服務的犧牲品。谷歌似乎很樂意讓其他公司做這類工作;即使是谷歌推出的Waymo也不生產自己的自動駕駛汽車。
書呆子可能不會死。兩位曾在Bookbot和Area 120工作過的前谷歌工程師,傑克·斯特爾曼和克里斯蒂安·貝爾希,於10月成立了Cartken,這種說法聽起來很耳熟:Cartken的網站聲稱其使命是“透過自動化提供低成本的交付”。TechCrunch說,該網站的早期版本甚至提到了“低成本的最後一英里交付”
目前尚不清楚卡特肯是否在使用120區的任何技術,也不清楚谷歌是否參與了這家新公司,但卡特肯網站上的一張照片看起來有點像黑色(可能是隱形的?)Bookbot的版本。
如果Cartken正在開發Bookbot 2.0,那就不是谷歌工程師第一次獨自冒險,專注於最後一英里的交付;Nuro早在2018年就提供了無人駕駛交付。而Bookbot在投遞領域也會有一些非常相似的競爭:亞馬遜去年在華盛頓州對其Scout last mile投遞機器人進行了試驗,今年8月,總部位於舊金山的Starship Technologies宣佈計劃在大學校園部署數千臺六輪投遞機器人。
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