週一晚上，美國有線電視新聞網（CNN）在電視直播中報道稱，紐約證交所的交易大廳簡直是水底——三英尺深。這並不是唯一一家報道這一訊息的媒體：氣象頻道和其他頻道也報道了同樣的訊息。據稱，颶風桑迪對華爾街的打擊如此之大，以至於在這棟樓的同一高度積下了3英尺的水。

然而，當地新聞主播帕特·基爾南（patkiernan）和其他人很快意識到，這篇報道是錯誤的：從交易大廳傳來的實時影片顯示，根本沒有洪水的跡象。紐約證交所官員也迅速聯絡新聞頻道駁斥了這一報道，一小時內，CNN收回了這一報道。這並不是唯一一個在風暴的**下檢查失敗的事實。

但這是怎麼發生的？證據表明，這一切都是從一個網路惡棍開始的。

CNN在美國東部時間晚上9:43釋出了報道，但CNN不是訊息來源。CNN氣象學家查德·邁爾斯在接受採訪時說，他是從國家氣象局的一份報告中得到這一資訊的。果然，美國東部時間晚上9點27分，美國國家氣象局釋出了一份當地的風暴報告，上面寫著：“紐約股市在3英尺深的水下交易。”

然而，NWS也不是來源。新聞發言人克裡斯·瓦卡羅（Chris Vaccaro）告訴《*****》（Washington Post）的部落格作者埃裡克·韋姆普（Eric Wemple），這些報道“源自紐約當地媒體的社交媒體”，而《****》（NWS）的報道本身就把一個模稜兩可的“廣播媒體”列為資訊來源地。

檢視Twitter，很明顯有早於晚上9:27的報道。例如，使用者Travis Liles和Nick Rafter在晚上9:23釋出了twitter，而Mark Johnson在釋出前三分鐘釋出了twitter，正好被一個名為SuperStrmSandy的帳戶轉發。不過，這些報道似乎都不常被人發現。

然後是舒適的睡衣。在美國東部時間晚上9點04分釋出上述訊息，這是我們在Twitter上發現的最早提及的訊息，ComfortablySmug現在有639次轉發，包括白宮記者團。從晚上9點15分開始，白宮的名字又增加了251次轉發，比國家氣象局的報告早了整整12分鐘。請註意，這些人只是那些積極地決定傳遞資訊的人，更不用說那些簡單地閱讀並繼續前進的人，或者那些將資訊歸因於其他人的人。

現在，我們沒有任何確鑿的證據證明ComfortablisMug或他的890多名讀者啟發了NWS的報告。有可能，斯馬吉在將謠言透過推特傳播給全世界之前，也從另一個地方聽到了這個謠言。然而，深入研究ComfortablySmug的Twitter feed，很明顯他符合巨魔的定義。

如果他不是徹頭徹尾地編造謊言，他肯定是在傳播錯誤資訊，比如當地地鐵服務將在本週剩餘時間關閉的想法——你可以在這裡看到否認的內容——他的錯誤資訊似乎總是似是而非，足以讓人相信，但卻離奇得足以吸引媒體的關註。例如，雖然紐約證券交易所的交易大廳實際上並沒有被淹沒，但《紐約每日新聞報》的大廳肯定是被淹沒了。實際上有三英尺深。距離華爾街只有6分鐘的步行路程，所以不難想象華爾街也會遇到類似的困難。

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這是相應的國家氣象局的報告。

ComfortablySmug似乎對他收回主流議題的能力感到陶醉，因為他已經轉發了不少。它是巨魔的標誌。如果你讀得夠遠的話，還有一些特別討厭的笑話。顯然，這隻是他幾年前在《紐約》雜誌上所說的線上閑聊的一部分。事實證明，舒適度是一種人格，一種沒有真實姓名的人。

直到現在。BuzzFeed主動揭開了ComfortablySmug的偽裝，似乎釋出成功了。29歲的對沖基金分析師、美國眾議院共和黨候選人的競選顧問沙尚克•特裡帕蒂（Shashank Tripathi）可能正是從他們臉上抹去了笑容。

我們不確定國家氣象局在報道被CNN等媒體報道之前是如何審核的，也不確定特裡帕蒂是否真的應該受到指責，但我們現在生活的世界裡，看似無害的匿名玩笑可能會帶來現實世界的後果。對於一個身居特裡帕蒂之位的人來說，在推特上說華爾街處於水深火熱之中，實際上等於是在欺負99%的人。而如今，當公眾認為一個人的行為令人討厭時，一個網路面具可能不會長久。

更新：ComfortablySmug已經道歉，並說他已經辭去了國會競選顧問的職務。