谷歌的氣球與facebook的無人機：從天上傳送網際網路的鬥狗
本週早些時候，有訊息稱，Facebook正在著手收購生產太陽能無人機的公司Titan Aerospace。這些飛機可以在全球範圍內飛行，依靠太陽的能量在高空停留數年。它們的有效載荷高達250磅。為什麼社交網路需要高科技衛星？據報道，Facebook希望將網際網路接入帶到那些尚未在當地建立網路接入基礎設施的發展中國家。
這是一項崇高的使命，儘管Facebook當然也有更大的商業議程。最有趣的是，此舉意味著Facebook目前正與谷歌（Google）及其專案Loon展開直接競爭，將網際網路接入帶入迅速萎縮的未知世界。Loon自2011年開始進行beta測試，它使用一大群氣象氣球在平流層中巡航，並將網路接入傳送到地面上的特殊接收器。那麼，哪種方法更好：潛鳥還是無人機？
提供空中網際網路接入的嘗試失敗的歷史由來已久
實際上，提供空中網際網路接入的嘗試失敗的歷史由來已久。從上世紀90年代開始，至少宣佈了五個大型專案，包括銥星和環球星，這兩個專案都旨在提供**覆蓋。它們實際上已經建成，但很快就破產了。由比爾·蓋茨、保羅·艾倫和沙特王子瓦利德·本·塔拉爾共同投資的Teledesic公司引起了很多人的興趣，但在推出第一個星座之前就被取消了。這些早期努力的一個問題是，地面上的人們需要笨重的定製**來接收訊號。但廉價、功能強大的智慧**的迅速普及意味著這不再是主要障礙。
Skycatch執行長克裡斯·桑茲（Chris Sanz）說：“固定翼無人機由於電池電量消耗低，在飛行距離更長時更可靠。”。一個有熱空氣的大氣球留在空氣中的風險更大，移動速度也更慢。另一方面，氣球要安全得多，也更常見。”我能想到的一個危險是，其中一架無人機掉進了一個居民區。太陽神號寬165英尺，重350磅，如果它從天上掉下來，會造成很大的傷害。
Google Loon vs. Titan
Longevity
100+ days
1826+ days
Size
49 ft wide / 39 ft high
120 ft wingspan / 49.2 ft long
Payload
22 lbs
250 lbs
Altitude
60-90,000 ft
65,000 ft
Data
3G (>0.1Gbps)
1Gbps
Coverage
485 sq mi
1018 sq mi
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讓飛機飛越正確的區域仍然很棘手。”“世界上71%的地區是水，98%的地區是陸地，不太有趣，也沒有人居住，”曾為谷歌從事無人機專案的航空工程師伊恩·麥克拉奇（Iain McClatchie）說無人機更有可能保持位置。但它們和氣球都會受到平流層風的推動，風速可達每小時100英里。”
“一個危險。。。其中一架無人機掉進了一個居民區。”
然而，谷歌氣球的輕量級也有一定的優勢。免費上網聽起來很仁慈，但讓幾十架甚至幾百架飛機在一個主權國家上空不停地飛行，可能會引起地方**的很多質疑。”任何進入中國領空的東西最終都會落到地面上，”麥克拉奇笑著說。“龍計劃”的危害要小得多，它連線了超過70000個在任何特定時間環繞地球執行的氣象氣球。鑒於美國擁有無人機的歷史，許多國家可能會對允許無人機的私人艦隊在其領空飛行感到緊張，即使Facebook承諾除了提供網際網路接入外，它們什麼也不做。
然而，就耐久性而言，“龍計劃”面臨一些挑戰他們使用的氣象氣球很薄，很快就磨損了。麥克拉奇說：“由於你無法真正預測什麼時候會發生這種情況，很多氣球最終會落入海洋。”當你需要修理或更新軟體時，無人機更容易降落。”
“任何進入中國領空的東西最終都會落到地面上。”
谷歌的做法可能會完全依賴數字。”當然，真正的氣球比無人機便宜得多，”麥克拉奇說儘管每個氣球上的電子裝置仍然相當昂貴，“考慮到事情仍處於試驗階段，谷歌可能更願意放棄造價幾百美元的氣象氣球，而不是造價幾百萬美元的無人機。”麥克拉奇指出：“無人機的主要成本，尤其是那些為超長飛行而最佳化的無人機，正在使它們墜毀。”。
那麼為什麼要冒這麼大的風險呢？在這兩種情況下，迄今為止的理論基礎都是圍繞著將網際網路帶給欠發達地區的人們的想法，即所謂的“下一個十億人”，他們將加入網際網路並上升為中產階級。麥克拉奇承認這是一個難題，儘管他懷疑還有更多的問題這項技術正朝著為移動裝置提供可靠的網際網路接入的方向發展。就成本回報而言，僅僅向非洲和亞洲農村地區的人們提供這種服務是沒有意義的。”
美國國家運輸安全委員會（National Transportation Safety Board）法官的一項新裁決為商業無人機在美國天空合法飛行鋪平了道路。“龍計劃”和Facebook的無人機也可能在不久的將來被用於幫助美國農村地區提供網際網路接入，因為那裡的寬頻接入既不穩定又昂貴。”“現在平流層是完全開放的，”麥克拉奇說這是對一塊黃金房地產的淘金熱，大型網際網路公司認為這塊地產在未來幾十年將非常有價值。”
- 發表於 2021-04-25 12:03
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- 分類：網際網路
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