西尼羅河病毒可能遇到了它的對手：煙草
有些人認為煙草是一種藥物，而另一些人則認為它是一種治療——或者兩者兼而有之。但在大多數情況下，很難找到人們從煙草的醫療應用角度來看待煙草。亞利桑那州立大學傳染病研究員陳強就是這樣一個人。他的科學家團隊進行了一項實驗，該實驗發表在今天的《公共科學圖書館·綜合》雜誌上，展示瞭如何利用煙草中生產的一種藥物來防止感染致命劑量的西尼羅河病毒的小鼠死亡。這項研究是開發治療蚊蟲傳播疾病的方法的重要的第一步，在過去兩年中，美國已有400人死於這種疾病。
老鼠躲過了死亡
在這項研究中，科學家們將一種能產生單克隆抗體（mab）的基因（mab）引入到一種“解構”的植物病毒載體中，這種單克隆抗體是從克隆的免疫細胞中提取出來的，可以抵禦疾病。然後，他們將載體匯入煙草植株。”“該病媒在植物體內短暫停留了10天左右，”陳在發給《邊緣》的一封電子郵件中說。在此期間，病毒載體產生大量單克隆抗體，研究人員可以在收穫植物後提取這些單克隆抗體。
提取後，科學家將單克隆抗體註射到已經感染西尼羅河病毒的小鼠體內。研究結果顯示，在90%的病例中，老鼠躲過了死亡，最終完全康復。
防止病毒進入腦細胞
單抗能中和病毒的原因是因為它們能夠靶向並結合在其錶面的蛋白質。這種結合作用是防止病毒進入小鼠腦細胞並造成致命神經損傷的原因。而且由於西尼羅河病毒可以花幾天時間進入宿主細胞，所以即使在病毒註射後的四天，這種治療仍然有效。
這並不是科學家們第一次用單克隆抗體治療西尼羅河病毒。但以前生產單抗的嘗試涉及在動物細胞中**單抗。研究人員在研究報告中寫道，這種方法不僅成本高昂，而且有傳播人類或動物病原體的風險。在這裡，科學家們使用煙草植物是因為它們能夠產生大量的蛋白質和種子，這些特性使它們成為擴大生產的理想選擇，陳解釋說。因此，得益於這些植物，研究人員得以開發出一種比以往嘗試“更有效、更便宜”的候選治療藥物，陳說，這一進展可能對發展中國家的醫療保健提供者和患者產生重大影響。
然而，這些煙草源性單克隆抗體尚未在人體上進行試驗，因此這項研究的結果與治癒西尼羅河病毒的方法相差甚遠。”下一步將是增強單抗滲透到大腦的能力，而病毒在大腦中造成了大部分的傷害。然而，如果這種藥物在未來的試驗中被證明是有效的，有朝一日這種煙草植物可能不僅僅與吸煙相關的癌症有關，因為它還可以幫助防止成千上萬的人遭受嚴重的神經併發症，甚至死亡。
- 發表於 2021-04-25 15:34
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