在為自己的影片初創公司Yevvo工作了一年半之後，本•魯賓開始考慮拔掉插頭。這款應用原本被認為是一種讓你與朋友分享實時影片的方式，但很快就積累了一系列毫無用處的功能：位置標記、文字評論、各種登入選項。自2013年8月推出以來，Yevvo已經獲得了40萬使用者，但大多數使用者並不活躍。”“沒有心跳，”魯賓說。

去年12月，魯賓將其永久殺掉，給該應用的使用者發郵件，讓他們知道Yevvo已經不在了。2月27日，他釋出了它的替代品：一款經過徹底簡化的iOS應用程式，可以向你的Twitter粉絲直播影片。dead simple應用程式有兩個選項：您可以稍後安排流，也可以現在啟動流。當它啟動時，一條tweet會通知你的追隨者你正在廣播。他們可以一邊看一邊評論。魯賓稱這款應用程式為貓鼬（Meerkat），幾個小時內，標有該應用程式名稱的影片流開始出現在數千名Twitter使用者的時間線上。

貓鼬的流量從週四到週五增加了100%

一些人用影片參觀了他們的辦公室。其他人帶著觀眾參觀他們的房子。Buzzfeed的Mat Honan參觀了舊金山有些破舊的市民中心社群。在TechCrunch，一名記者用貓鼬播放了兩個多小時自己談論貓鼬的影片。當然，這有點傻，但在一個新的社交應用程式中，愚蠢是個好兆頭：有趣的東西往往會吸引回頭客。

第一週，貓鼬就獲得了28000名使用者。週四，其中18000人觀看了至少一條小溪；從週四到週五，觀看的影片流數量增加了100%。令人難以置信的是，對於那些看過大多數貓鼬影片流中的一段手抖、模糊不清的影片的人來說，超過三分之一的使用者每天要看兩個或更多小時。

換言之，貓鼬是Twitter目前的痴迷物件。就像許多看似一夜成名的公司一樣，這是一個漫長的過程，得益於來之不易的創業智慧、有影響力的早期粉絲和運氣。魯賓花了一個星期的時間試圖回答為什麼貓鼬已經起飛的問題，他已經開始確定一個答案：“自發的在一起。”“聽起來很可怕，”魯賓**道聽起來最老套了é, 最俗氣的東西。但事實就是這樣！”

魯賓可能會擔心他的想法聽起來很俗氣，但事實上，這很難解釋為什麼我們這麼多人都在點選尷尬的“立即直播#貓鼬“的推特，我們看到在我們的時間表。貓鼬溪是一種逃跑的邀請，由你已經認識的人引導。當它工作的時候，它真的很有趣——而且很容易看出它是如何發展成為一個常用的廣播工具的(此外，很容易理解為什麼這麼多公司以前都試圖圍繞直播業務開展業務：Justin.tv、Ustream和臭名昭著的矽谷flop Color，僅舉三家。）

魯賓把貓鼬背後的想法歸功於詹姆斯·柯里爾，他是Yevvo的投資者，也是公司的顧問。是庫裡爾告訴魯賓要集中精力做好一件事。他們開發了兩個概念：一個是與小朋友群分享實時影片，類似於Yevvo；另一個是透過Twitter進行廣播，他們以Meerkat的名字快速追蹤。在一系列的會議中，他們發展出貓鼬自發的團結的概念。在早期的測試中，他們發現播音員和聽眾之間的互動有一些令人愉快的地方：聽眾總是用他們的評論來幫助指導廣播，讓所有參與的人都能得到普遍的享受。

專註於做好一件事

最初版本的貓鼬是由魯賓的聯合創始人伊泰·達尼諾在八週內完成的這個應用被提交給了最近矽谷最受歡迎的酷獵目的地ProductHunt，並很快上升到當天的第一位。當有影響力的產品搜尋使用者在推特上釋出他們的資訊流時，貓鼬在早期採用者人群中獲得了幾乎完全的關註，魯賓宣佈該應用已經從附帶專案變成了全職關註。

上週末，魯賓和他的11人團隊計劃為Android使用者開發一款應用程式，讓他們觀看流媒體；一款功能齊全的Android應用即將面世。到目前為止，更大的任務是保持上週的勢頭進入這一階段。魯賓意識到炒作週期會有多快——畢竟，他曾經和Yevvo一起經歷過一次——但現在，這位27歲的前建築學學生說，他很高興建造貓鼬，看著人們發現貓鼬的用途。”如果產品真的很好，你應該從第一天開始就獲得價值，然後在第二天再來如果相關的話，它會堅持下去。這就是我對貓鼬的使命。”

與此同時，貓鼬的許多核心功能已經被它的前輩實現了：用Twitter登入，評論變成tweets，以及從移動裝置廣播的主要思想。Justin.tv的創始人Justin Kan指出，他的公司在成功轉投亞馬遜去年收購的影片遊戲流媒體平臺Twitch之前，已經嘗試了這三種方法。烏斯特拉姆、Livestream、奇克和班布瑟也是如此。”菅直人透過電子郵件告訴我：“我認為，在廣播中很難為隨機的人提供價值：大多數時候，他們直播時，很少有人會觀看，互動性也不會太強。”作為一名廣播員，很難知道該做些什麼——即使在今天，我也有觀眾，但不知道我應該在這項服務上做些什麼。

“也許他們會發現我們其他人沒有發現什麼！”

“這並不是說他們不會成功，”菅直人補充說也許他們會發現我們其他人沒有發現什麼！”

考慮到它與Twitter的密切聯絡，人們立即猜測Twitter可能收購貓鼬，或者在自己的應用程式中構建流媒體直播影片。週三，TechCrunch報道說，Twitter正在洽談收購潛望鏡，據說潛望鏡與貓鼬類似，目前處於私人測試階段。邊沿證實會談已經進行(推特和潛望鏡都沒有回應置評請求。）

不過，僅僅是猜測就說明瞭一個事實：直播影片只是感覺自己屬於Twitter。該公司已經成為了“新聞作業系統”（operating system for news）。許多名人、出版商、記者和平臺上的其他知名人士都可以透過一種快速、一鍵式的方式向全球受眾分享他們所看到的東西而受益。換句話說，CNN作為一個電影片道，或者一個向世界重大事件直播的推送通知，對你來說更有價值嗎？

也許貓鼬會在我們發現之前消失。或者Twitter會宣佈它收購了潛望鏡，我們會用它來代替。但經過一週的貓鼬生活，社交網路內部的影片直播感覺不可避免。不管怎樣，它都會留下來的。

更正，3/10：這個故事的早期版本錯誤地描述了建造貓鼬所花費的時間。那是八個星期，不是八天。