儘管是世界上最著名的恐龍之一,但長頸、以植物為食的雷龍實際上已經有一個多世紀沒有成為公認的恐龍型別了。現在,一項發表在開放獲取雜誌peerj上的新研究正在試圖恢復雷龍在恐龍貴族中的合法地位。
儘管第一隻雷龍是在1879年由著名古生物學家奧特尼爾·查爾斯·馬什(Othniel Charles Marsh)分類的,但後來一位埃爾默·裡格斯(Elmer Riggs)在1903年的評估表明,這隻恐龍實際上只是一種更年輕的近緣磷灰石龍標本。裡格斯聲稱,混淆之處在於將尾巴連線到脊髓的骨頭數量。但一項新的分析表明,這種修正可能是不正確的。
雷龍的意思是“雷霆蜥蜴”
一個由古生物學家組成的國際研究小組利用計算機演算法對數百種解剖學特徵進行了比較,對雷龍科(Brontosaurus)和磷灰石龍科(Apatosaurus)進行了有史以來最大規模的分析。因此,研究人員不僅建議雷龍屬應該複活,而且他們還為這個科增加了一個全新的恐龍亞類——稱為“屬”:名稱不那麼吸引人,但腿同樣粗壯的Galeamopus。
<**all>The Brontosaurus from top to tail. (Davide Bonadonna, Creative Comm***)</**all>這項研究主要是為了澄清過去在“骨骼戰爭”期間的發現——這是19世紀末的一個時期,競爭對手的古生物學家在美國各地大肆挖掘恐龍骨骼。”[“這]導致了大量物種被命名,因為這是你在科學界能做的最有聲望的事情之一,”主要作者伊曼紐爾·喬普在接受Peer J.的採訪時說由於他們急於描述新物種,其中許多都是基於零碎的標本。”
儘管Tschopp和他的團隊似乎對這些片段進行了正確的排序,但他們的分析並不是這個問題的最終結論——物種的命名更多的是為了達成共識,而不是“證明”這個或那個分類是正確的。不過,他們相信自己的工作足夠詳盡,經得起批評。”“總會有一些細節,有些人可能不喜歡(這項研究),”Tschopp說,“但其他人會非常高興地聽到,所有時代最著名的恐龍屬之一——雷龍——回來了。”
更正:本文最初指出“勃朗託龍”是指“高貴的雷霆蜥蜴”,它不是——勃朗託龍是指“雷霆蜥蜴”這隻動物的全名是“高貴的雷霆蜥蜴”,我們對此感到遺憾。
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