科學家呼籲統一研究小組研究微小而粗糙的東西

科學家們呼籲制定一個統一的計劃，以促進對生活在我們身上、地球上以及地球上其他地方的數萬億微生物的探索。一個由48名研究人員組成的小組希望有一個小組能夠將資金、研究重點和合作研究引向這些微小的生命形式，這些生命形式構成了所謂的微生物群。...

科學家們呼籲制定一個統一的計劃，以促進對生活在我們身上、地球上以及地球上其他地方的數萬億微生物的探索。一個由48名研究人員組成的小組希望有一個小組能夠將資金、研究重點和合作研究引向這些微小的生命形式，這些生命形式構成了所謂的微生物群。

UMI將幫助研究“走出實驗室，進入臨床”

根據《科學》雜誌上的一項提議，這個被提議的組織被稱為統一微生物組倡議（unifiedmicrobiomainitiative，UMI），它將與聯邦**和私人機構合作，為該領域的專案和研究分配資金。這個小組的目的是用非常實際的術語來思考微生物組，而不僅僅是學習微生物。這就是為什麼這種方法是多學科的，彙集了生態學家、工程師、化學家等等，其想法是將“研究成果從實驗室轉移到診所和那些想要恢復生態系統、健康或改善農業活動的人們手中，”傑克·吉爾伯特說，芝加哥大學的微生物生態學家和教授，他是提出UMI的小組的一員。

在過去的幾年裡，隨著人們對腸道微生物對人體健康影響的瞭解不斷深入，對腸道微生物的採集已成為研究的熱點。但是微生物的影響並不侷限於人類，甚至遠不止如此。它們到處都是，無聲地創造我們呼吸的大部分氧氣，從海洋中去除甲烷，塑造農業，還有其他許多事情。科學家們說，是時候弄清楚它們究竟是如何工作的了。

不僅僅是研究人員決定資金應該流向何處

UMI還不是一個正式的組織，但是支援它的研究人員已經廣泛地思考了它將如何工作，它將做什麼，以及它需要發生什麼才能被建立。吉爾伯特說，他們在過去一年裡一直在解決這個問題，包括在華盛頓與聯邦機構開會討論如何分配資金。這些研究人員還與私人、商業和工業團體討論瞭如何建立UMI。他們希望一個主要的聯邦機構能在“明年初的某個時候”宣佈這一訊息，這將“幫助我們激勵社群真正實現這一目標”

UMI提案確定了幾個最初的重點領域；其中包括確定如何操縱某些細菌細胞，在環境中敲除基因，以及標準化資料包告以使資訊易於處理。很多這類工作已經在做了——“到處都在做，”吉爾伯特說，“但是研究者聯盟相信，透過加強合作，這項工作將更加有效。”吉爾伯特說：“我們知道，在目前的框架下，我們可以做出色的研究，所以想象一下協調可以做些什麼。”

有人擔心，這一舉措過於關註美國

該領域的一些研究人員已經對該計劃表示不滿，也就是說，美國以外的研究人員表示，一個國際微生物群體可能更有效。今天下午，來自德國、美國和中國的研究人員在《自然》雜誌上發表了一篇評論，批評UMI的提議，其中寫道：“UMI被認為是美國的一項倡議。。。但地球的生物群落並不是由國界來界定的，揭開其祕密的努力應該是全球性的。我們相信，要想取得成功，微生物組研究將需要國際社會生物學家、化學家、地質學家、數學家、物理學家、電腦科學家和臨床專家的共同努力。”

吉爾伯特說，UMI被認為是一個美國組織，用於資助目的。這些努力的大部分資金將來自聯邦撥款，美國**希望美國研究人員使用這些資金。”吉爾伯特說：“這取決於（中國）的研究人員以及澳大利亞和歐洲的研究人員與他們的**合作，以確保他們能夠獲得與我們的機構類似的資助方式。”只有這樣，我們才能看到跨國際邊界將這些倡議聯絡起來的潛力。”