科學家們在新的研究之後努力重新考慮人類胚胎的研究限制

一對新的研究報告稱，人類胚胎在子宮外培養了近兩周，比以往任何時候都長。這項研究發表在今天的《自然》雜誌上，提出了一個長期存在的規則的問題，該規則基於倫理的理由將人類胚胎的壽命限製為兩周。...

一對新的研究報告稱，人類胚胎在子宮外培養了近兩周，比以往任何時候都長。這項研究發表在今天的《自然》雜誌上，提出了一個長期存在的規則的問題，該規則基於倫理的理由將人類胚胎的壽命限製為兩周。

來自紐約洛克菲勒大學和劍橋大學的研究人員正在研究胚胎走出發育早期階段時所經歷的變化。在這項研究中，他們監測了超過7天的胚胎的發育情況，這段時間之後，他們應該將自己植入子宮組織。胚胎通常作為乾細胞的來源而被培養，但是長時間培養胚胎可以幫助研究人員更好地理解懷孕和人類的生長。例如，當早孕失敗時，往往是因為胚胎沒有成功植入，在受控環境中培育胚胎可以幫助研究人員找出關鍵時期的問題所在。

在子宮外培養胚胎可以教會我們如何在子宮內生長

但到目前為止，要讓胚胎在通常情況下植入的7天后仍能在體外生長是很困難的，而且很少有研究能超過一週的時間。在這項研究中，研究人員使用了一種2014年在小鼠身上測試的新方法。在這種情況下，他們將其應用於捐獻的人類囊胚——卵子受精後形成的乾細胞小簇。7天后，胚胎繼續在培養皿錶面生長；在12到13天后，它們似乎仍在發育。

接下來會發生什麼是個謎。根據30多年前制定的一項國際批准的政策，這些樣本被銷毀，禁止在過去14天內對子宮外的人類胚胎進行研究。但在與這些研究同時發表的一篇評論中，人類發展研究的三位支持者敦促科學家、倫理學家和決策者考慮重新審視這一限制，並重新評估它的含義。”凱斯西儲大學醫學院的生物倫理學教授尹紹鉉寫道：“14天的規定對於允許在嚴格限制下進行胚胎研究是有效的，部分原因是打破這一規定在技術上具有挑戰性。”；艾米威爾克森，洛克菲勒大學研究支援副校長；以及生物倫理學中心的約瑟芬·約翰斯頓。

14天規則是一個長期存在的妥協，在過去幾十年中一直在爭論。甚至在最近，英國生物學家阿齊姆蘇拉尼也呼籲放寬14天的限制。這個想法是對創造和破壞人類胚胎設定一些道德上的限制，同時仍然讓科學家在體外受精和乾細胞發育等領域研究胚胎，這兩個領域都能為成年人類帶來重大利益。1979年由美國健康教育和福利部道德諮詢委員會提出，這一規則在20世紀80年代和90年代得到了接受。今天，這在十幾個國家都是法律。在很多國家，包括美國，這是一個公認的科學準則(美國還嚴格限制**對任何人類胚胎研究的資助。）

人的生命沒有光明的界線

提出14天基準是因為，大約兩周後，人類胚胎開始形成所謂的原始條紋，這是一條細胞帶，作為胚胎開始發育對稱人體的中心點。對這一規則的支持者來說，這在哲學上意味著胚胎正在成為一個獨特的人，不再有分裂和成為雙胞胎的可能。例如，根據美國國家科學院的指導方針，胚胎可以在體外培養，直到14天過去或原始條紋開始出現，以先到者為準。

但因索和他的合著者說，原始條紋是許多可能的限制之一，而不是人類生命開始的“亮線”。例如，天主教會既反對透過體外受精創造胚胎，也反對在任何州銷毀胚胎。另一方面，這遠遠早於大多數墮胎法律規定的限制-通常是幾個月的事。

今天的評論並沒有考慮新規則可能會是什麼樣子，作者們也承認可能會出現反彈。作者警告說，政策制定者和公眾可能會將這一變化視為“當限制對科學造成不便時”重新劃定道德界限，從而引發對任何萌芽研究的懷疑。為了防止這種情況發生，英索和他的合著者正在推動研究人員和諮詢委員會積極討論人類胚胎研究的重要性，並讓盡可能多的人參與修改規則。”任何重新考慮14天規則的決定都應該涉及到廣泛的利益相關者，而不是一個實體胚胎研究的時限應定在最能促進有價值的科學，同時尊重盡可能多的不同道德觀點的地方。”