旋渦星系與橢圓星系
星系是大量恆星的集合。它們還包含被稱為星雲的大型星際氣體雲。直到18世紀末和19世紀，這些巨大的恆星超結構才被確認和研究。即使在那時，這些都被認為是星雲。這些恆星集合位於銀河系附近，銀河系是我們的恆星集合。夜空中的大多數天體都屬於這個星系，但是，如果你仔細觀察，你可以辨認出銀河系的孿生星系：仙女座星系。然而，由於望遠鏡的強度有限，只能對較深的天空進行很少的穿透；因此，對這些遙遠的天體的理解是模糊的。對這些壯麗的天文天體結構的真正解釋是在很久以後。
20世紀初，埃德溫·哈勃對星系進行了廣泛的研究，並根據星系的形狀和結構對其進行了分類。星系的兩大類是旋渦星系和橢圓星系。根據旋臂的形狀，將旋渦星系進一步分為旋渦星系和棒狀旋渦星系兩大類。（請參閱下圖）
旋渦星系
旋渦星系之所以以這樣的方式命名，是因為在這類星系中可以清楚地看到蜿蜒的旋臂。這些星系呈扁平圓盤狀，周長大致呈圓形，中心隆起。旋渦星系是宇宙中可觀測到的最常見的星系類型（約75%），而我們自己的星系銀河系也是一個旋渦星系。旋渦星系是人類觀測到的第一類星系，那就是我們的鄰近星系仙女座星系。
一般來說，旋渦星系大約包含109到1011個太陽質量，亮度介於108到2×1010之間。旋渦星系的直徑從5千帕秒到250千帕秒不等。旋渦星系的圓盤包含更年輕的，第一類恆星，而中央的凸起和光暈同時包含了第一類和第二類恆星。
理論上，旋臂是由穿過星系盤的密度波產生的。這些密度波創造了恆星形成的區域，在這些區域內，密度較高的較年輕恆星的亮度較高。
根據旋臂的形狀和結構，又將旋渦星系和棒狀旋渦星系分為三個亞類。Sa、Sb和Sc是旋渦星系的亞類，而SBa、SBb和SBc是棒旋星系的子類。
橢圓星系
橢圓星系的外周長具有典型的橢圓形，任何形狀，如旋臂都是看不見的。即使橢圓星系沒有內部結構，它們也有一個密度更大的核。宇宙中大約20%的星系是橢圓星系。
一個橢圓星系可能包含105到1013個太陽質量，並且可能產生3×105到1011個太陽光度之間的光度。直徑範圍從1千帕到200千帕。一個橢圓星系在身體內包含了第一類和第二類恆星的混合體。
橢圓星系有八個子類E0-E7，其中偏心率在E0到E7的方向上增加，E0的形狀大致呈球形。
旋渦星系和橢圓星系有什麼區別？
•旋渦星系有一個扁平的圓盤狀形狀和一個膨脹的中心，由旋臂構成圓盤。橢圓星系是沒有清晰可見內部結構的橢球體。
•旋渦星系有一個非常緻密的核和一個從圓盤向外凸出的恆星區域，因此被稱為中央隆起。橢圓星系也有密集的中心，但它們不會從星系體突出。
•旋渦星系是最常見的星系類型，占星系總數的四分之三。橢圓星系相對稀少，只佔星系總數的五分之一。
