14名癌症患者中有3名在接受改良版自身血细胞治疗4年后病情完全缓解。在那段时间里他们没有接受任何额外的治疗。

发表在《科学转化医学》上的报告是2011年发表的一项研究的后续报告，该研究首次描述了对慢性淋巴细胞白血病患者的治疗。今天的研究结果显示，四个人经历了部分缓解；另外4人的癌症程度无法检测(其中一名患者在病情缓解时死于切除腿部皮肤癌病灶的并发症。在治疗无效的人群中，有两人死亡；另外4人还活着，正在接受其他治疗。

慢性淋巴细胞白血病“今天基本上无法治愈”

慢性淋巴细胞白血病是一种血液和骨髓癌，它“在今天基本上是无法治愈的，”Michel Sadelain说，他是纪念斯隆凯特林的免疫学家，没有参与这项研究。今年，估计将有14620人被诊断为CLL，4650人将死于该疾病。Sadelain说，由于干细胞移植治疗，一些患者可以无病，但这些治疗方法很复杂，而且往往不起作用。所以在大多数情况下，像化疗这样的普通治疗方法只能延长病人的寿命。这就是为什么这种以血细胞为基础的治疗如此重要。这项研究的总有效率是57%——这对于一种癌症来说是一个巨大的成就，这种癌症曾导致大多数人在8到12年的时间内死亡。

现年70岁的比尔·路德维格说：“2010年夏天，我65岁，没想到会看到圣诞节。他于2000年首次被诊断为白血病；确诊后，他接受了多轮化疗，但癌症不断复发。因此，在2010年8月，路德维希接受了一剂他自己改良的血细胞。现在，他和妻子坐着房车一直很忙。”他说：“2011年，在我一年没有患癌症之后，我们开始四处旅行。”从那以后我们就一直这样做。”

“2010年夏天，我65岁，没想到会看到圣诞节。”

路德维希接受的治疗方法是这样的：首先，医生从病人的血液中提取T细胞，作为免疫系统的一部分，白细胞可以追捕入侵者。然后，在实验室里，T细胞接受基因治疗，训练他们寻找一种只在B细胞表面表达的蛋白质，B细胞是白血病患者的血细胞类型。然后，再训练的细胞被注入病人的血液，在那里他们猎杀所有的B细胞-即使他们不是癌症。因此，对治疗有反应的人必须在没有免疫系统的情况下生活；不理想，但总比死好。

“这是一种全新的治疗癌症的方法，”宾夕法尼亚大学白血病研究员、该研究的合著者大卫·波特说。通过改造T细胞，科学家们发现了一种利用人类免疫系统来猎杀癌细胞的方法。而更令人兴奋的是，科学家们在首次给药后的数年里一直能够检测到这些T细胞。”波特说，这是一种活的药物，T细胞“在体内生长和存活”，现在，科学家们发现它们的活性是持久的。

“这是一种活药。”

“这对CLL患者来说是个好消息，对该领域来说也是个好消息，”Sadelain说-但治疗仍在进行中。

除了失去B细胞外，该疗法还引发了一个相当重要的副作用，称为“细胞因子释放综合征”。所有对该疗法有反应的患者都经历了这种情况，导致免疫系统进入超动力状态。患者在接受治疗后出现发烧、恶心、低血压，甚至呼吸困难。波特说，一种药物可以用来治疗这些症状，但不清楚什么时候该给药；研究人员担心，这些副作用可能是必要的，使治疗工作；如果是这样的话，过早地给药可能会危及T细胞疗法的效果。

路德维希受到了这种综合症的严重打击。”我当时处于一种悲伤的状态，但后来慢慢地我的身体平静下来，”他说。就他而言，这是值得的。

T细胞疗法已经被用于另一种形式的白血病，被称为“急性淋巴细胞白血病”，它实际上对这种疾病的患者效果更好；大约90%的ALL患者对治疗有反应。因此，尽管CLL治疗的结果令人鼓舞，波特和萨德莱恩都认为他们可以做得更好。从事这项治疗的研究人员想弄清楚是什么导致了治疗的有效性，还是导致了CLL的耐药性。到目前为止，他们已经排除了一些因素，比如患者的年龄和他们过去接受的治疗量。

“CLL似乎仍有一些耐药机制，至少在一些患者中是这样，”Sadelain说，他曾用这种疗法治疗白血病患者那么，这种抵抗到底是什么性质的呢？我们怎样才能克服它呢？”

研究人员想知道为什么它对某些人有效，而对其他人无效

该方法已用于白血病患者和霍奇金淋巴瘤患者。但科学家认为，它也可以用于许多其他形式的癌症，尤其是卵巢癌和胰腺癌。”如果你能在肿瘤上找到一个独特的靶点，这项技术可以应用于其他癌症，”波特说。正是这种可能性让研究人员非常兴奋。

今天的研究“表明，我们现在可以改变人类的免疫系统，从而有效地治疗癌症，”波特说，“这将为癌症治疗的全新世界打开大门。”