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在5.42亿年前的寒武纪之前,地球上的生命由单细胞细菌、藻类和少数多细胞动物组成——但在寒武纪之后,多细胞脊椎动物和无脊椎动物主宰了世界海洋。寒武纪是古生代的第一个时期(5.42-2.5亿年前),其次是奥陶纪、志留纪、泥盆纪、石炭纪和二叠纪;所有这些时期,以及随后的中生代和新生代时期,都由最初在寒武纪演化的脊椎动物主导。...
新生代的定义很容易:它是一段地质时期,始于6500万年前灭绝恐龙的白垩纪/第三纪灭绝,一直延续到今天。非正式地说,新生代通常被称为“哺乳动物时代”,因为只有在恐龙灭绝之后,哺乳动物才有机会辐射到各种开放的生态环境中,并主宰地球上的陆地生命。然而,这种描述有点不公平,因为(非恐龙)爬行动物、鸟类、鱼类,甚至无脊椎动物也在新生代繁衍生息!...
那些认为他们在后院发现恐龙蛋的人通常都在做基础工作或铺设新的下水管道,并从他们的筑巢处把“蛋”从地下一英尺或两英尺的地方移走。这些人中的大多数人只是好奇,但也有少数人希望从这个发现中赚钱,梦想着自然历史博物馆参与竞购战。然而,成功的机会微乎其微。...
考虑到爱达荷州靠近犹他州和怀俄明州等恐龙资源丰富的州,你们可能会想,爱达荷州将盛产猛禽和暴龙化石。然而,事实是,在古生代和中生代的大部分时间里,这种状态都处于水下,只有在晚新生代,其地质沉积物才有助于保存大型哺乳动物。在下面的幻灯片中,您将了解到在宝石州发现的最著名的恐龙和史前动物。(见美国各州发现的恐龙和史前动物名单。)...
志留纪只持续了3000万年左右,但这段地质历史见证了史前生命的至少三大创新:第一批陆地植物的出现,随后第一批陆地无脊椎动物对旱地的殖民,以及颚鱼的进化,对以前海洋脊椎动物的巨大进化适应。志留纪是古生代的第三个时期(5.42-2.5亿年前),早于寒武纪和奥陶纪,之后是泥盆纪、石炭纪和二叠纪。...
按照“深层时间”的标准,上新世是相对较新的时代,距离10000年前现代历史记录的开始只有500万年左右。上新世期间,全球史前生物继续适应气候变冷的趋势,出现了一些明显的局部灭绝和失踪。上新世是新近纪(2300-260万年前)的第二个纪元,第一个纪元是中新世(2300-500万年前);所有这些时期和时代本身都是新生代时代(6500万年前至今)的一部分。...
从人类的角度来看,泥盆纪是脊椎动物进化的关键时期:这是地质史上第一个四足动物从原始海洋爬出并开始在陆地上定居的时期。泥盆纪位于古生代(5.42-2.5亿年前)的中部,之前是寒武纪、奥陶纪和志留纪,之后是石炭纪和二叠纪。...
尽管古新世的史前哺乳动物数量不如其所继承的时代那么多,但它以恐龙灭绝后的地质时期而著名,这为幸存的哺乳动物、鸟类、爬行动物和海洋动物开辟了广阔的生态位。古新世是古近纪(6500-2300万年前)的第一个纪元,另外两个纪元是始新世(5600-3400万年前)和渐新世(3400-2300万年前);所有这些时期和时代本身就是新生代时代(6500万年前至今)的一部分。...
古近纪的4300万年是哺乳动物、鸟类和爬行动物进化的关键时期,在K/T灭绝事件后恐龙灭绝后,这些动物可以自由地占据新的生态位。古近纪是新生代的第一个时期(6500万年前至今),其次是新近纪(2300-260万年前),其本身分为三个重要时期:古新世(6500-5600万年前)、始新世(5600-3400万年前)和渐新世(3400-2300万年前)。...
就史前动物而言,渐新世并不是一个特别具有创新性的时期,它继续沿着在前始新世(并在随后的中新世)几乎被锁定的进化路径前进。渐新世是继古新世(8500-5600万年前)和始新世(5600-3400万年前)之后古近纪时期(6500-2300万年前)的最后一个主要地质分区;所有这些时期和时代本身都是新生代时代(6500万年前至今)的一部分。...
具有讽刺意味的是,鉴于它是世界上最伟大的恐龙博物馆之一——印第安纳波利斯儿童博物馆的所在地,在霍西尔州从未发现过恐龙,原因很简单,因为它没有中生代地质构造的痕迹。事实上,印第安纳州最为人所知的是两件事:它的小型无脊椎动物化石起源于古生代,以及在现代尖端漫游于该州的大型动物群哺乳动物,你可以通过阅读以下幻灯片了解它们。...
当谈到化石记录时,纽约就画上了一条短线:帝国州盛产小型海洋无脊椎动物,这些无脊椎动物可以追溯到早古生代,数亿年前,但在恐龙和大型动物哺乳动物方面却几乎是一片空白。(你可以归咎于纽约在中生代和新生代积累的沉积物相对较少。)不过,这并不是说纽约完全没有史前生命,下面的幻灯片中可以找到一些值得注意的例子。(见美国各州发现的恐龙和史前动物名单。)...
可怜住在新罕布什尔州的恐龙爱好者。该州不仅完全不含恐龙化石——原因很简单,其岩石在中生代期间正在积极侵蚀——而且几乎没有发现任何史前脊椎动物生命的证据。(新罕布什尔州的“变质”地质在整个新生代都处于不断发酵的状态,而这个州在现代的尖端被厚厚的冰川覆盖。)不过,这并不是说新罕布什尔州完全没有史前生命,你可以通过阅读下面的幻灯片了解到这一点。(见美国各州发现的恐龙和史前动物名单。)...
威斯康星州有着不平衡的化石历史:该州充满了海洋无脊椎动物,直到大约3亿年前的晚古生代,在这一点上,地质记录急剧停止。这并不是说威斯康星州的生物灭绝了;这是因为,在现代的尖端之前,这种生命本来可以保存的岩石会被积极侵蚀,而不是沉积,这意味着在这种状态下从未发现过恐龙。不过,这并不意味着獾州完全没有史前动物,你可以通过阅读下面的幻灯片了解到这一点。(见美国各州发现的恐龙和史前动物名单。)...
在过去5亿年的大部分时间里,阿肯色州在延长的干旱期和延长的潮湿期(意味着完全在水下)之间交替;不幸的是,在该州发现的大多数小型无脊椎动物化石都可以追溯到这些沉水期。更糟糕的是,在中生代,北美这一地区的地质条件不利于化石的形成,因此我们几乎没有恐龙的证据。但不要绝望:史前阿肯色州并非完全没有史前生活。...