adobeflashのサポートは2020年12月31日に正式に終了し、事実上プラットフォームが消滅します。現在では廃止されたこのウェブプラグインは、インターネット改造を活発に行った黄金時代と、最終的にその廃止に至った果てしないセキュリティ問題で記憶されていることでしょう。

Flashのおさらいと次の展開、そして2021年以降に古いコンテンツを楽しむ方法を紹介しよう。

フラッシュは永遠に消えない

2020年12月31日をもってFlashのダウンロードができなくなり、2021年1月12日からはAdobeがFlashコンテンツをブロックすることになります。セキュリティ上の理由から、Flashを完全にアンインストールすることをお勧めします。Flashは今後更新されず、古いバージョンはAdobeから直接ダウンロードすることができません。

これは、googlechromeなどのブラウザにバンドルされているバージョンのFlashが段階的に廃止されることも意味しています。すでに大半のウェブサイトがFlashの使用を中止し、最新のブラウザ技術を採用しているため、この変更が日常の閲覧に影響を与えることはないと思われます。

セキュリティ上の理由から、古いバージョンのフラッシュプレイヤーをインストールすることは避けてください。それでもフラッシュコンテンツにアクセスしたい場合は、いくつかの選択肢がありますが、いずれもAdobeが公式にサポートしているものではありません。

アドビフラッシュの歴史（1996年〜2020年）

1996年、Macromediaという会社が、FutureWave Softwareが1993年に発表したベクターベースのWebアニメーションツール「FutureBlash」を買収した。この技術は、マイクロソフトやディズニー・オンラインなどの企業が、ウェブブラウザでアニメーションを表示するために使用しています。

Macromediaは、このツールをMacromedia Flash 1.0と改名し、対応するブラウザプラグインMacromedia Flash Playerとともにリリースした。21世紀半ばには、Flashを利用したブラウザゲームやアニメーション、インタラクティブツールの人気に後押しされ、Flashは巨大な成長を遂げました**。

Flashは、ほとんどのブラウザに対応した小さなプラグインをインストールすることで、その存在を際立たせています。Flashはベクターベースのグラフィックスを使用しているため、出来上がったアニメーションのファイルサイズは小さくなります。これは、多くの人が遅いインターネットアクセスのためにダイヤルアップ****を使用している場合に重要です。

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ベクターグラフィックは、基本的にテキストベースの命令です。ファイルサイズが大きく、引き伸ばすとピクセル化するラスターグラフィックスとは異なり、定義されたサイズがないため、スケーリングは無限大です。クリエイター、マーケティング担当者、新しいメディアを求める人なら誰でも、Flashを使ってゲーム、アニメーション、バナー広告、インタラクティブなメニューを作成することができます。ウェブサイト全体を時間通りに見栄えよく、素早く読み込み、利用者に応えるためにさえ使われている。

2000年にはflash5がリリースされ、JavaScriptを模倣した基本的なスクリプト言語であるActionScriptが追加されました。AdobeはFlashを傘下に収め、その後数年間、より多くの機能を開発した。

Flashは、インターネット上で最も人気のあるウェブサイト、漫画、ゲームなどに命を吹き込みました。Newgroundsのようなサイトが立ち上がり、すべての中心的存在となった。Homestar Runnerのようなコメディーのウェブシリーズ、Xiao Xiaoのような棒人間のアニメーション、Popularityのような初歩的だが中毒性のあるゲームなど、すべてこのプラットフォームで成功した。

しかし、Flashはストリーミングビデオの普及にも大きな役割を果たした。FLVコンテナは、Flash PlayerをインストールしたほとんどのWebブラウザでビデオを表示することを可能にする。一時期は、YouTubeやVimeo、Google Videoといったサイトを利用するためにFlashが必須だったほどです。21世紀初頭、HuluやBBC iPlayerといった初期のビデオオンデマンドサービスは、Flashを必要としていました。

12月31日をもって、Adobe Flashのサポートが終了します。私は幼少期、○○機を持っていなかったので、Flashでゲーム愛を学びました。子供の頃の思い出といえば、Flashゲームやアニメが多いですね。

たくさんの思い出をありがとうございました。天があなたに幸運を授けますように。 pic.twitter.com/ljoWtd8rii

- ジャスティン (@askiisoft) 2020, 12月 29

しかし、Web標準はいつまでも同じではありません。Flashは、初期の頃はウェブをよりダイナミックにするのに役立ったが、すぐに亀裂が入り始めた。やがて、インターネットはFlashやブラウザのプラグインの需要で十分に満たされるようになることが明らかになった。

フラッシュに関する問題点

Flashは全盛期にはウェブの大部分を占め、アドビには大きな責任がありました。フラッシュはWebプラグインであるため、保守・更新は1つの事業者が行います。Flashが普及するにつれて、ハッカーのターゲットにされることが多くなりました。

Flashは、ActiveXやJavaといった他のブラウザプラグインと同様に、セキュリティ上のリスクが指摘されていたため、あまり時間がかからなかった。それでも、AdobeはFlashを修正することができなかったので、2017年に、2020年末までに開発を中止し、Flashを完全に殺すことを決定しました。Adobeもチャンスを与えず、Flashコンテンツは最終バージョンでの実行が禁止されました。

フラッシュが成長できたのは、ギャップを埋めたからです。初期のWeb標準にかろうじて準拠していたブラウザでは、アニメーション、ビデオ、サウンド、インタラクティブ性を含むリッチなWebコンテンツを実現することは不可能だったでしょう。Mozilla Firefoxなどのブラウザの台頭により、いずれはFlashに代わる新しいWeb技術が重要視されるようになったのです。

2007年、AppleはiPhoneをリリースし、そのプラットフォームではFlashをサポートしないという歴史的な決定を下した。当時はまだFlashの人気が高かったため、この動きはWebに壊滅的な影響を与えたが、壁に書いたのはこのことだった。Flashに代わってブラウザ技術や専用のモバイルネイティブアプリケーションが登場すると、Flashは必要なくなりました。

Appleの決定とその後のiPhoneの人気は、モバイル化が進む中、開発者があらゆるデバイスでWebにアクセスできるようにしようとしたため、Flashの衰退につながった。

2012年には、Flashはセキュリティリスクであると広く認識されるようになりました。このため、GoogleはFlashをChromeにバンドルし、サンドボックスを作ることにしたのです。これにより、フラッシュコンテンツを独自の安全な空間に置き、システムの他の部分から切り離すことができるようになります。

やがて、インターネットの通信速度やブラウザの規格が進化し、Flashが不要になりました。

フラッシュ後の生活

2020年には、インターネットは独自のブラウザ技術に依存しない新たな常態に適応しています。技術に詳しい方にとっては、何年も前からそうだったのでしょう。How To Geekなどのサイトでは、2015年当時、Flashなどのプラグインを削除するように呼びかけていました。それを可能にしたのは、Flashを廃したブラウザ技術の台頭である。

すべてFlashでデザインされたウェブサイトは、waititサイトに取って代わられました。今日のHTMLはレスポンシブで、画面サイズやデバイスの性能に合わせてスケーラブルです。フラッシュはベクターグラフィックツールのように直線的に拡大縮小できますが、今日のブラウザができることほど高度なものではありません。

2009年、HTML5のロールアップバーに「< video>」というタグが登場しました。これにより、YouTubeなどのサイトでは、HTML5に準拠した最新のブラウザで動画を配信できるようになります。また、インターネットの速度が速くなれば、より高画質な映像を見ることができます。

HTML5のcanvas要素は、ブラウザがJavaScriptを使ってグラフィカルなアニメーションを描いたり設定したりできるようにするものです。これらのツールを使って、ゲームや高度にインタラクティブなWebサイト、アニメーションを作成することができます。WebGLの追加により、3Dグラフィックスやモデルを描画してブラウザに表示することができるようになりました。

開発者は、Netflix などのサービスから DOSBox などのエミュレーターに至るまで、最新の Web 技術を使用してブラウザ上で動作する複雑なソフトウェアを作成しています。JavaScript と CSS の使用により Web デザインが簡素化され、精巧で応答性の高いデザインが可能になりました。.

ベクターグラフィックスにしても、Flashの成功の原動力のひとつは、現代のSVG（スケーラブル・ベクターグラフィックス）フォーマットに相当するもので、SVGファイルの使用により、スマートフォンや大型テレビでピクセル単位で見えるWebサイトやアプリケーションを作成することが可能になったのだ。

2021年以降、フラッシュコンテンツにアクセスする

ネット上の懐古趣味の多くはFlashのコンテナに閉じ込められているため、Adobeがプラグを抜いたとしても、Flashコンテンツを引き続き楽しむことができるアイテムがいくつかあります。

1つ目は、BlueMaxima社のFlashpointで、Flash、Shockwave、Java、unitywebplayer、Silverlight、ActiveX、HTML5をサポートするWebゲーム保護プロジェクトである。動的にゲームをダウンロードする500MBの「無限」プレーヤーと、オフラインで動作する500GB超の巨大アーカイブの2種類を用意しています。

また、Ruffleというプロジェクトもあり、Flashのエミュレーションを試みています。Flashは、ほとんどの主要なOS上でスタンドアロンアプリケーションとして、あるいはプログラミング言語WebAssemblyを使うことでブラウザアプリケーションとして動作させることができます。その主な目的は、サーバーサイドにインストールして、Flashコンテンツをネイティブに「ただ動く」ようにできるウェブサイト所有者向けである。

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雷時代の終焉

Adobe Flashの引退は、多くの人にとってほろ苦い出来事だった。このブラウザープラグインは、後年、セキュリティ上の問題を数多く引き起こしたが、インターネット上で最も印象的な瞬間を作り出すために使われたこともあった。幸い、BlueMaximaのFlashpointやRuffleなどのプロジェクトのおかげで、多くのコンテンツが保存されています。

Flashは、アニメーターやオンラインゲームの開発者を目指す人にとって、かなり使いやすいクリエイティブスイートです。創作意欲はあるけどプログラマーの技術力が足りないという方は、Dreamを使ってPS4やPS5で自作3Dゲームを作ってみてはいかがでしょうか。