エプソンソルトと食塩の比較

私たちは普段、食塩を塩化ナトリウムと呼び、料理に使っています。しかし、普段はあまり語られることのない塩の種類があるのです。エプソンソルトもその一つで、多くの効能があり、また、購入できるものも多い。

ソルト

私たちが食品に使っている塩や塩化ナトリウムは、海水（かん水）から簡単に作ることができます。これは、世界中の人々が日常的に食塩を食品として使用しているため、大規模なものとなっています。海水には塩化ナトリウムが多く含まれているので、それをある場所に溜め、太陽エネルギーを利用して水を蒸発させ、塩化ナトリウムの結晶を作る。水の蒸発はいくつかのタンクで行われ、最初のタンクには海水中の砂や粘土が沈殿する。このタンクから塩水は別のタンクに送られ、水が蒸発する際に硫酸カルシウムが沈殿する。最終槽では塩が沈殿し、塩化マグネシウムや硫酸マグネシウムなどの不純物も析出する。この塩を丘に集め、しばらく置いておく。この間、他の不純物が溶け出し、一定の純度の塩が得られることもある。塩は、岩塩とも呼ばれる岩塩の採掘からも得られる。岩塩に含まれる塩は、食塩水から得られる塩よりもやや純度が高い。岩塩は、数百万年前の太古の海から蒸発した塩化ナトリウムの堆積物である。カナダ、アメリカ、中国などに大量に埋蔵されている。抽出された塩は、様々な方法で精製され、食用に適した塩となり、これが食卓塩と呼ばれるものである。食用だけでなく、塩にはさまざまな用途がある。例えば、化学工業ではさまざまな用途に使われ、塩化物の原料にもなっている。また、化粧品では角質除去剤として使用されています。

エプソンソルト

エプソンソルトは、よく知られている化合物である硫酸マグネシウムの水和塩の通称である。分子式はMgSO4・7H2Oで、硫酸マグネシウムの水分子を7個含んでいる。これも塩のイオン化合物である。マグネシウムは植物にとって必須元素です。このため、エプソンソルトは土壌へのマグネシウム供給源として、農業や園芸の分野で利用されています。エプソンソルトは、実験室での反応に用いられるほか、薬物療法、皮膚治療用化粧品（エプソンソルトで筋肉の緊張緩和や鎮静効果）などに利用されています。