この3年間、バーチャルリアリティは世界の注目を集めることはありませんでした。それでも、2019年はVRにとって過去最高の年であり、ゲーマーが必要とする暗号を解読できる新しいヘッドセットも登場します。

結局のところ、リビングルームにルームスケールのバーチャルリアリティデバイスを持っている人は何人いるのでしょうか？おそらく多くはないでしょう、Statistaによると2018年の販売台数は500万台未満です。2016年にOculusとHTCがハイエンドPC用テザリングヘッドセットを発売したとき、VRは明らかに一部の人が期待したような大成功ではありませんでした。しかし、だからといって、パーティーが終わったわけではありません。

今年はバーチャルリアリティにこだわるべきか？調べてみよう。

それともゲーム？

2018年のVRヘッドセットを見ると、HTC ViveやOculus Riftのようなボルトオン型のヘッドセットもあれば、スマート**と連携するモバイルヘッドセットもたくさんあり、世界はよりバイナリーになっています。1年でいろいろなことが変わりますが、PCや＊＊を必要としないスタンドアローン型のヘッドセットと呼ばれるものが、すでに登場し始めています。

とはいえ、バーチャルリアリティのコアとなるユースケースはここ1、2年変わっておらず、依然としてゲームが中心です。仮想現実を単なるゲーム・プラットフォーム以上のものにしようと、仮想現実デスクトップ（Oculusデスクトップやマルチプラットフォームの仮想デスクトップなど）や映画的体験などの密かな試みがいくつか行われています。しかし、仮想デスクトップは不格好だし、映像プラットフォームも現実のホームシアターに比べればかなり劣る。現実世界では4Kの解像度で観られるのに、なぜ、多くのヘッドセットで見られるメッシュスクリーンドア効果のあるヘッドセットで解像度の低い映画を観たいと思うのでしょうか？

HTC Vive Proは、オリジナルのViveのグラフィックスをアップグレードしたもので、企業顧客を対象としています。PCに接続する必要のないスタンドアローン型のヘッドセットとして、近日発売予定のHTC Vive Focusも同様です。これらの製品はまだ初期段階にあり、VRがこれらの市場で足場を固めるのに十分な産業用、学術用、企業用のアプリケーションがあるかどうかはまだわからない。今のところ、業界の大半はコンシューマーに焦点を合わせています。

つまり、実際にゲームをしているということです。その点では、バーチャルリアリティの報酬は爽快に近いものがあります。アリゾナ・サンシャイン』のような一人称視点のゲーム-ゾンビ**-は、胸がドキドキするようなゲームです。ホラー映画を見るのと、実際にその中に入るのとでは雲泥の差がありますから。しかし、他のゲームはもっと広い範囲にアピールすることができます。例えば、「アルティメット・アサルト」は、リアルタイム・ストラテジーというジャンルを、「スター・トレック」で全能の男トリランがプラスチックのおもちゃの兵士にしたようなものへと昇華させている。

スタートレックといえば、宇宙船を指揮できる「Star Trek: Bridge Crew」のようなシミュレーターもあります（というと、マニアックなオマケのようですが）。それから、十分にリアルな匂いのするSaltwater WW2 subsimulator Iron Wolf VR。リズムゲーム、ライトセーバーゲーム、ライトセーバーリズムゲームがある。2D版のKeep Talkingをプレイして誰も爆発しなかったのなら、VR版でプレイヤーがミートスペースのチームメイトに囲まれて解除を手伝わされながら、VRでア○ルを処理するバージョンをプレイしてみてはいかがでしょうか？Shake It Homeのような楽しいパズルゲームを楽しまない手はない。どのゲームに熱中しても、バーチャルリアリティの環境の中でくすくす笑い続け、時間が経っても興奮が冷めやらないことに驚かないでください。

私たちは、ストーリー性のある大規模なフラッグシップゲームの制作に携わる主流の開発者を増やしたいと考えていますが、さまざまなプラットフォーム向けに小規模なゲームを制作する無数のインディー開発者のおかげで、ゲームの革新性には事欠きません。

結論：バーチャルリアリティゲームは、一過性のものでも、ギミックでも、流行でもない。あるゲームに飽きたとしても、バーチャルリアリティの体験は、あなたをもっと引きつけることでしょう。

テザリングヘッドセットはより安く、より簡単になる

なぜ誰もが自分のバーチャルリアリティキットを持たないのでしょうか？ コストと複雑さが普及の妨げになっているのは間違いありません。

2016年に革命を起こした「テザリング」ヘッドセット、HTC ViveとOculus Riftは高価だが、3年経って価格が落ち着いてきた。アーリーアダプターは、Riftのフルパッケージが798ドル、HTC Viveが799ドルだが、Oculus Rift S（初代Riftのアップグレード版）はわずか399ドルだ。

繰り返しになりますが、HTC Viveは基本的にHTCが2016年に発売したものと同じで、価格は799ドルから499ドルに引き下げられています。

やはりお金がかかるし、複雑さがアキレス腱になるんですね。OculusにはNvidia GeForce GTX 1050 Ti以上、HTCにはNvidia GeForce GTX 970が必要です。すでにゲーマーなら、これらのスペックを満たすPCを持っているでしょうが、おそらくバーチャルリアリティには適さない狭い部屋に置いてあるでしょうから、そのような場合はリビングに移動させるか、2台目のPCを用意するか。また、Viveのルームスケールのバーチャルリアリティのためには、壁にトラッカーを設置する必要があります。採用が遅れているのは当然といえば当然か。

しかし、より良いゲーム体験を提供するために、テザリングヘッドセットにこだわるのであれば、救いの手はあります。昨年、マイクロソフトはレノボ、HP、サムスンといった従来のハードウェア・パートナーと共同で、「複合現実」ヘッドセット（仮想現実とARの両方を意味するが、少なくとも現時点では仮想現実体験のみ）を発表した。しかし、面白いことに、HPのMRヘッドセット「VR1000-100」は、統合グラフィックスを搭載したPCで動作するので、数百ドルの節約になります。

ViveのようなVRスタイルがお好みの方は、2018年末にようやくHTCからワイヤレスアダプターが発売されたので、ヘッドセットとPCの接続ケーブルが不要になりますね。なんだか解放感がありますが、299ドルもするんですよ。

内側からのトラッキングでバーチャルリアリティを簡単に実現

また、いわゆる「インサイドアウト」と呼ばれるトラッキング技術の登場も、エキサイティングなイノベーションです。

従来、ヘッドセットが自分の向きや位置（エンジニアが6自由度、シックス・フリーダムと呼ぶ）を知るためには、部屋のあちこちに外部トラッカーを配置する必要がありました。は、ゲームエリアの左右に設置された壁です。どちらのソリューションも、外部デバイスをゲームエリアに向け、ヘッドセットとコントローラーを固定するため、「アウトサイドイン」と呼ばれます。

しかし、今年は "内側 "からゲームを変えるようなヘッドセットが出始めています。ヘッドセットにカメラ群を配置することで、外部ハードウェアを必要としない6自由度を実現し、初期設定を大幅に簡略化するとともに、ヘッドセット自体の携帯性を向上させました。

Oculus Rift Sは、そんな内側からのヘッドセットで、この記事が掲載されるころには発売されているはずです。価格は399ドルです。そしてHTCもそれに追随し、同じく灯台を必要としない次期HTC Vive Co**osの準備を進めています。

vrの来場者には、やはりモバイル用ヘッドセットが選ばれる

最近まで、バーチャルリアリティといえば、高価なボルトオンシステムか、**スマート**な受け渡しに依存するモバイルヘッドセットかの2つの選択肢しかありませんでした。今、スタンドアローン型ヘッドセットには3つ目の選択肢があり、その瞬間を迎えようとしています。しかし、その前に、バーチャルリアリティの海に足を踏み入れたいのであれば、モバイル用ヘッドセットは、特に100ドル以下でできるため、大きな価値があることを指摘しておく必要があります。

モバイルヘッドセットの金字塔は、さまざまなGalaxy**に対応するSamsung Gear VRかもしれません。

サムスンユーザーでなくても、Pixel 2やPixel 3をはじめ、LG、Asus、Huaweiなどの十数機種**で動作するGoogle DaydreamViewもあります。また、より幅広いiPhoneやアンドロイド**に対応した「Pansonite 3D Virtual Reality」や「MERGE Virtual Reality」が50ドル前後で販売されています。

これらのヘッドセットは、すべての処理とグラフィック作業をお使いの**に依存しているため、必然的にテザリングヘッドセットよりもはるかにシンプルなコンテンツが表示されます。ヘッドセットは空間における自分の向きを把握していますが、VR環境での移動は、ヘッドセット上のコントロールや携帯型コントローラー（Gear VR、Daydream View、Pansoniteなどのヘッドセットに標準装備）に頼っています。それでも、モバイルVRヘッドセットがあれば、安心です。

また、モバイルVRスターターとして、任天堂の「Labo VR」が挙げられており、新鮮な印象を受けました。ラボをご覧になった方もいらっしゃるかもしれませんね。子どもたち（または大人）が組み立てて、スイッチ遊びに取り入れることができる段ボール製のスイッチアクセサリーセットです。

つまり、Googleの初代ダンボールと同じように、まず**Labo VRヘッドセットを用意し、通常スマート**がスライドするところにスイッチを差し込みます。ヘッドセットのひとつは象、もうひとつは鳥の形をしています）。爆発装置やカメラなどのアクセサリーもあり、ヘッドセットを交代で使って短いマルチプレイヤーゲームをすることができます。結局、誰も（子供も**も）何時間も何時間もLabo Virtual Realityをプレイする気にはならないでしょうが、バーチャルリアリティの入門編としては驚くほど魅力的な作品だと思います。

スタンドアローン型ヘッドホンが最適かもしれない

2019年のバーチャルリアリティの世界では、すべての電子機器がヘッドセットに搭載されているため、PCや**接続を必要としないスタンドアローンのバーチャルリアリティヘッドセットモデルが増えているのが新しいところです。これは、バーチャルリアリティの次のステップであり、もしかしたら、すべてのリビングルームにバーチャルリアリティのヘッドセットを置くバージョンになるかもしれません。

Oculus Goは、市場に登場した最初のスタンドアロン型ヘッドセットの1つで、200ドルから購入できるので、テザリングシステムのコストや複雑さを伴わずに、モバイルヘッドセットよりも高品質なバーチャルリアリティ体験を試す安価な方法と言えます。モバイルヘッドセットと同様、Goは部屋サイズのヘッドセットではありません。広い空間を自由に歩き回り、バーチャルリアリティの世界とインタラクトすることができないのです。

しかし、これはほんの始まりに過ぎません。これからのバーチャルリアリティは、PCに接続する必要がなく、常設のトラッカーも不要な、内側からトラッキングするスタンドアローン型のヘッドセットになる可能性が高いように思います。パワフルで高忠実度のバーチャルリアリティ、シンプルなセットアップ、そして完全にポータブルなサウンドは、ここにあるようなデバイスで説得力があります。価格は400ドルで、Lenovo Mirage Soloはインサイドアウト・トラッキングを搭載し、現在発売中です。

また、この記事が掲載された当時は、同様のインサイドアウト型のスタンドアローンヘッドセットとして「Oculus Quest」が399ドルから販売されていました。ケーブル不要、PC不要のバーチャルリアリティをリーズナブルな価格で提供する、このリストの中で最もエキサイティングな選択肢でしょう。Goとは異なり、PCに接続したヘッドセットと同じように歩き回りながらコントローラーを使うことができます。

これらは、私たちが待ち望んでいたヘッドセットであることが証明され、今後数年のうちにボルトオン式のバーチャルリアリティシステムに取って代わるかもしれません。

それは、バーチャルな世界

バーチャルリアリティの分野では多くのイノベーションが起きており、インサイドアウト・トラッキングの早期採用、ルームスケールの移動の許可、PCやスマート**を必要としないスタンドアロン型ヘッドセット、あらゆる価格帯でのスマートイノベーションなど、むしろ一般消費者にとって納得できる製品にヘッドセットが進化し始めています。

このことは、家庭でのバーチャルリアリティの成功を保証するものではありませんが、バーチャルリアリティはどこにも行かないかもしれません。全国のショッピングモールやエンターテインメントセンターで、ポップアップ式のバーチャルリアリティ体験ができるなど、バーチャルリアリティへの関心を高めています。例えば、Dreamscapeは、南カリフォルニア地域でインタラクティブなVRアドベンチャーを数多く提供しており、今年後半にはさらに多くの場所で開催される予定です。

Voidもすでに12カ所で展開されているバーチャルリアリティ体験で、スターウォーズ、ゴーストバスターズ**、デストロイ・イット・ラルフなど価値の高い知的財産に基づくインタラクティブな体験が可能です。ゲームセンターやアーケードには、OculusやViveのシステムを使ったバーチャルリアリティゲームがよくあり、（高価な）トークンで借りることができます。

2019年にやるべきこと

このように、バーチャルリアリティヘッドセットに注目するのは、波乱万丈の時代です。

100ドル以下の費用で実際の状況を確認したい場合は、スマート**に対応したモバイルヘッドセットが好都合です。特に、ハンドコントローラーが付属していれば、片手をヘッドセットに添えて環境を移動する必要がありません。

しかし、もしあなたが大きな投資をするつもりなら、今年の新製品の発売リストが一段落するまで、数ヶ月待つ必要があるかもしれません。Oculus Questのようなインサイドアウト・トラッキングを備えたスタンドアローン型ヘッドセットが未来のように感じられることは否定しませんが、これらのデバイスが、グラフィックスとパフォーマンスの面で、ボルトオンヘッドセットが設定した基準に到達するには、1世代か2世代以上かかるかもしれません。

一方、ケーブルやPCシステムの要求を満たすことができれば、Rift sのような従来型のボルトオンヘッドセットや、999ドルの次期Valve Index（インサイドアウト・トラッキングを倍増させるが、プレミアム価格でより良い解像度を約束する）にも多くの利点があります。バーチャルリアリティに興味はあるが、まだシステムを買っていない人にとって、2019年は魅力的な年になりそうです。