マイクロソフトは、クラウドとモバイルアプリケーションを推進する一環として、いくつかのクラウド専用オフィスアプリケーションに投資しています。その一つが、自動化されたワークフローを作成するためのトリガーベースのシステムである「Flow」です。

ストリームは何をしているのですか？

How to Geekを定期的に読んでいるような人なら、ほぼ2000年全体にわたって猛威を振るってきた個人の生産性向上への取り組みについて知っているだろう。 flowは、通知、警告、データ収集、コミュニケーションの自動化を提供し、退屈だが必要な管理業務にかける時間を減らし、楽しいことにもっと時間を使うためのMicrosoftの試みである。(生産的な）ものです。

FlowはIFTTTのようなものですが、IoTやハードウェアではなく、オフィス向けに傾いていると考えてください。

Flowでは、トリガーとなるイベントに基づいて「ストリーム」（ワークフローの略）を作成することができます。例えば、MicrosoftFormsのアンケートの回答を定期的にDropboxにダウンロードするフローや、VisualStudioのビルドに失敗したときにアイドルチャンネルにメッセージを投稿するフローを作成することができます。

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どなたかアクセスできる方はいらっしゃいますか？

Microsoftの無料アカウントにサインアップすれば、誰でもFlowを使うことができる。Office 365のサブスクリプションを持つユーザーもFlowを使用できますが、基本的には無料のMicrosoftアカウントを持つユーザーと同じ機能を利用できます。

FlowはOffice 365やDynamics 365のビジネス版にも付属しているが、サブスクリプションレベルによって、有料と無料のアカウントに合わせた異なるバージョンのFlowが提供される。少しわかりにくいが、詳細はMicrosoftの価格ページで確認できる。

また、無料アカウントで許可された量以上を使用する予定がある場合は、トラフィックアカウントを有料にすることができます。

• 無料トラフィック：無料プランでは、トラフィックを無制限に作成できますが、15分ごとにチェックしながら、月に750回しか実行できません。
• フロープラン1：月額5ドルのプランです。1ヵ月に4,500本、3分ごとにチェックが入ります。また、MailChimpやSalesforceのサービスなど、質の高いコネクターを利用することができます。
• フロープラン2：このプランは月額15ドルです。毎月15,000本、1分ごとにチェックが入ります。フロープラン1が提供する高度なコネクターを利用できるほか、組織のポリシー設定や複数のビジネスプロセスフローを利用することも可能です。

90日間の有料プランに申し込めば、お金を出す価値があるかどうかを確認するのに十分な期間です。

フローで何ができるのか？

Flowは、コンピューターがやってくれそうな作業の手間を省くための方法です。これは、誰かがDropboxのファイルを変更したときに電子メールアラートを受け取るという単純なものから、承認、アラート、通知（Power BIによるリアルタイムデータの分析に基づく）を含むマルチステップワークフローのような複雑なものまで可能です。

大きく分けて3種類のストリームを作成することができます。

• 自動：メールの到着やファイルの変更など、イベントをきっかけに自動的に開始されるストリーム。
• ボタン：押したボタンによって手動で起動させるストリーム。
• スケジュール：設定された時間に、一度だけ、または周期的な動作として実行されるストリーム。

また、有料プランのビジネスユーザーは、従業員のデータ入力手順をガイドするビジネスプロセスフローを利用でき、データに基づいてさらなるプロセスを起動させることができます。

このようなツールの使い方を考えるのは難しい場合が多いので、マイクロソフトでは、特定の状況（生産性、販売、ソフトウェア開発など）に合わせて設計されたものや、特定のコネクタを使用したものなど、多数のテンプレートが用意されており、そこから選ぶことができます。コネクタは、ストリームと他のアプリケーションの間のリンクです。

アプリケーションのコネクタは、SAASインターフェースを持つすべてのMicrosoftアプリケーション（GitHubを含む）をはじめ、Slack、Dropbox、Gmail、MailChimp、Jira、Twitter、BaseCampなどのコネクタが多数用意されています。これらのサービスの中には、プレミアム（＝有料）顧客だけが利用できるものもありますが、ほとんどはBitBucketやSalesforceのような企業向けサービスで、個人ユーザーとしては必要ないものばかりです。また、FTPやRSSなどのプロトコルに対応したコネクタも用意されています。執筆時点では、アプリケーションやプロトコルのコネクタは全部で323種類あるので、別のコネクタが必要な場合は自分で書くことも可能です。

iftttよりflowの方がいいのか？

その答えは、あなたが彼らに何を求めているかによって異なります。Processは企業やソフトウェアにフォーカスしており、IFTTTはユーザーやIoTにフォーカスしています。slackのメッセージに反応して照明を点灯させたい場合は、IFTTTが最適です。作成したアンケートに誰かが回答するたびにSharePointのリストを更新したい場合は、ストリームの方が適しています。どれも得意分野があり、特定の作業にはどれでも喜んで使えます。