10億人を超えるユーザーと数十億時間の動画配信を誇るYouTubeのアルゴリズムが、サイトを訪れたユーザーが見たいコンテンツを配信できるのは、ソフトウェアエンジニアリングの重要性を証明していると言えるのではないでしょうか。では、その仕組みはどうなっているのでしょうか。

要するに、YouTubeもある程度はそうですが、誰も詳細を知らないということです。 YouTubeのアルゴリズムは機械学習で動画を推薦しているので、お伝えする決まりがないのです。しかも、Googleはそれを利用する人が出てくるので、教えてくれません。

私たちが知っていること

機械学習モデルを学習させる場合、多くの入力を与えて、それがどの程度正しいかによって、出力候補をランク付けする。

これは非常にシンプルな例です。例えば、猫と犬の写真を区別できるようにAIを学習させたいとします。基本的には、AIに猫と犬の写真をたくさん与えて、選び始めてもらい、正解したら点数をつけるというものです。正しければ正しいほど、選ぶのが上手になる。その結果、猫と犬を見分けることができる機械が完成しました。この訓練では、結果を判断するための指標を用います。この場合は、「猫メーター」、つまり、画像の何パーセントが本当に猫なのかを判断する指標です。

YouTubeが採用している指標は、ユーザーが動画に費やした時間である視聴時間です。これは理にかなっています。なぜなら、YouTubeは、人々が見るべきビデオを探し回ることは、彼らにとって仕事が増え、視聴に費やす時間が少なくなるため、望んでいないからです。

ただし、「どのくらいビデオを見たか」よりもずっと微妙なんです。このアルゴリズムでは、視聴者維持率、クリックインプレッション、視聴者エンゲージメントなど、さまざまな要素を考慮して順位を決定しており、これまで見たことのないような裏側の要素も含まれています。YouTubeは、これらの要素をお客様のプロファイルに基づいて調整し、お客様がクリックする可能性の高いビデオを推奨することができます。

期待すること

YouTuberを目指すなら、「平均視聴時間の最大化」と「クリック率の最大化」の2つがポイントになります。下の逆ピラミッドを例にとってみましょう。

YouTubeは、ホーム画面と「サジェスト」タブで、あなたのビデオをグループに推薦します。私の場合、75万回近いインプレッションがあります。これは良いように見えますが、あなたのビデオをクリックする人はごく一部です。このスコアはクリックスルー率と呼ばれ、パーセントで測定されます（私の例では、クリックスルー率が4.0%であることがわかります）。ビューグラフは、実際にクリックした人の数を示しています。

YouTubeは、誰かが動画をクリックすると、その人がどれくらいの時間動画を見たかを計測します。

多くのYouTubeクリエイターが、（クリック数を稼ぐために）クリックベイトのタイトルやサムネイルを使い、（リテンションタイムを長くするために）長い動画を使う理由がわかりますね。この2つは、多くのYouTubeクリエイターにとって非常に迷惑な機能ですが、ちょっと、アルゴリズムのせいにしてみてください。

導入事例

アルゴリズムに異なるアプローチを用いている2つの大きなチャンネルを見てみましょう。1つは原始的な手法で、荒野に入り込んで道具を使わずに物を作る人が運営しているチャンネルです。彼のビデオはどれも長いのですが、いつもよく引き込まれます。ナレーションがないのですから、たいしたものです。この事実は、おそらく彼の平均視聴時間が非常に長く、アルゴリズムから見て良好であることを意味します。

彼は月に**1本しかビデオを作らないので、800万人以上の登録者がいるのはすごいことです。これは、動画の間隔が長いことで、次の動画が落ちてきたときに新しい感覚が生まれるからでしょう。彼のビデオは象徴的で、私のフィードに表示されると、ほとんど必ずクリックしてしまうんです。他の人も同じように感じているのでしょうから、この人もクリック率が高いのでしょう。

2つ目のチャンネルは、少し迷惑なアプローチをとっています。BCC Trollingは、人気のあるストリームからクリップを取り、毎日ビデオに編集するFortniteの「面白い瞬間」チャンネルです。この1年で彼らはアルゴリズムをマスターし、購読者数は730万人にまで爆発的に増加しました。視聴時間を最大化するために、動画のタイトルクリップを動画のどこかに配置し、しばらく見てからクリックしたクリップに戻らせることで、本質的に動画に「中毒」になってもらうのです。そのため、時計時間が長くなっています。

彼らはまた、クリックベイトのサムネイルとタイトルを専門としており、多くの動画にすべて大文字で「NEW」と付け加え、常にカラーのサムネイルを付けており、これはしばしばオーダーメイドで、非常に誤解を招くことがあります。しかし、それらは明らかなクリックベイトではなく、ビデオはタイトルを伝えてはいるが、クリックさせるのに十分なクリックベイトである。

サムネイルにクリックベイトを仕掛けるなら、さりげなく仕掛けることです。見出しにあからさまな嘘をつくと、不快感を与えることが多く、あなたが望む逆効果になる可能性があります。

いずれにせよ、自分に合ったものを見つけて、上手に利用することが大切です。時間とクリックスルー率に引き続き注目しつつ、フォーマットにこだわり、アルゴリズムにコンテンツを左右されないようにしましょう。