技術系企業同士が仲が悪いのは、ユーザーには関係ないことです。ユーザー体験が最優先される理想的な世界では、ユーザーがビデオを視聴できるかどうかは、今月の多国籍企業2社の仲の良し悪しには関係ないのです。

因みに、私たちは好ましくない世の中に生きているのです。

今週、Googleは、YouTubeが来年1月にAmazon Fire TV端末の開発を中止すると発表しました。今年2度目となるGoogleは、Echo番組におけるYouTubeの地位を崩すつもりでいます。

技術系のニュースをよく読んでいる人ならわかると思います。そこで、この2つの技術大手がなぜうまくいかないのか、そしてそれがユーザーにとって何を意味するのかを簡単に説明します。

インターネットはすべて競争

GoogleとAmazonは、多くの製品で明らかに競合しています。しかし、音声アシスタントやストリーミングスティックの登場以前から、グーグルはアマゾンを検索における競合と見ていた。2014年、グーグルのエリック・シュミットCEOは、Mashableにこう引用された。

何か買いたいものがあれば、アマゾンで探していることが多いのではないでしょうか。彼らは明らかにコマース側に重点を置いていますが、その根底には、私たちと同じようにユーザーの質問***や検索に答えているのです。

アマゾンはオンラインショッピングのワンストップになりたい、グーグルはオンラインショッピングのワンストップになりたいというように、両者には常にちょっとした意見の相違がありました。

アマゾンがグーグルのストリーミング端末を見捨てる

Amazonは、人々が買い物をするために最初に行く場所であることを知っています。Amazon.comにアクセスして、必要なものを入力し、うまくいけばすぐに見つけることができます。

しかし、AmazonでGoogleのストリーミングスティック「Chromecast」を検索すると、最も人気のある検索結果は次のようになります。

その通りです。最初の2つの検索結果はAmazonのFire TVで、Chromecastは見当たりません。スクロールを続けると、Chromecastの模造品がたくさん見つかりますが、Googleから本物のChromecastデバイスを見つけることはできません。(ブロガーとしては、よりによってGoogleが不当な検索結果で苦境に立たされるのは笑止千万ですが、それはさておき)

なぜChromecastが掲載されていないのですか？というのも、2015年、Amazonは自社サイトでのGoogle Chromecastデバイスの販売を断固として禁止し、サードパーティベンダーのリストさえ削除してしまったからです。以下は、当時のアマゾンの説明です。

この3年間で、Prime VideoはPrimeの重要な一部となりました。私たちが販売するストリーミングメディアプレーヤーは、お客様の混乱を避けるために、プライム・ビデオとうまく連動させることが重要です。

GoogleのChromecastでAmazonプライムビデオを見ることはできませんが、ここでのAmazonの発言は信じられないほど誤解を招きます。Chromecastでプライムビデオをサポートするかどうかは、GoogleではなくAmazonの選択なのです。そこでAmazonは、ChromecastにAmazon Prime Videoを搭載しないことを選択し、それを口実にショップでの販売を禁止したのです。

Amazonは、今週Apple TVのサポートを追加したように、いつでもメインのビデオサービスにChromecastのサポートを追加することができます。私には、アマゾンが本当に望んでいるのは、自社の商品と競合する商品を売らないことだと思えるのです。アマゾンははっきり言わないだけ。

報復として、GoogleはAmazonのデバイスでyoutubeを殺す。

私は主にYouTubeを見るためにfirestickを使用していますが、今日突然このメッセージが表示されました。1/1/18から #FireTV で #youtube が見られなくなります。素晴らしい！ pic.twitter.com/Pe53chi4ft

- エクバル・アシュラフ (@eqbalashraf) 2017年12月6日

繰り返しになりますが、Echo ShowとFire TVがYouTube動画を再生できない技術的な理由はありません。過去にGoogleはEcho Showが利用規約に違反していると主張していましたが、AmazonとGoogleが別の状況でこの問題に静かに対処していることは想像に難くありません。

多くのコメンテーターは、GoogleがChromecastに関してAmazonから譲歩を得るためにYouTubeを利用していると考えている。今週、Googleは率直な声明の中で、初めて次のことを明らかにしました。

私たちは、Amazonと協定を結び、c**umersが互いの製品やサービスにアクセスできるようにしようとしています。しかし、AmazonはChromecastやGoogle HomeといったGoogle製品を取り扱っておらず、Google CastのユーザーにはPrime Videoを提供せず、先月は（Google傘下の）Nestの最新製品の一部の販売を停止しました。このような互恵関係の欠如を踏まえ、Echo ShowおよびFireTVでのYouTubeのサポートは終了しました。

Googleは、Amazonが自社のウェブサイトAmazon.comでGoogleのハードウェア製品を販売することを望んでいると言っています。彼らは、Prime VideoをChromecastで動作させたい、これらを実現するためにFire TVとEcho Showのユーザーを人質にとることもいとわないと考えているようです。YouTubeは、地球上で最も人気のあるビデオプラットフォームであり、実際にテレビで多く使用されています。この変更により、Amazonのデバイスの魅力が大きく損なわれています。

これは、Googleによる権力の乱用であると容易に見なすことができます。しかし、Googleは、Amazonが権力を濫用しているから仕方がないと主張している。

アマゾンとグーグルの戦い、ユーザーは負ける

いずれも違法ではありません。GoogleはAmazonの製品がYouTubeにアクセスするのをブロックすることができ、Amazonはその気になれば特定の製品の販売を拒否することができます。でも、それはユーザーにとって本当に悪いことなんです。

誰がいるかはコメントで議論すればいいと思うよ。興味はないんですけどね。両社とも、お客様の生活をより快適にする方法を探すべきだと思うのですが、今のところ、両社ともその気はなさそうです。

もちろん、Chromecastだけが問題なのではありません。アマゾンがEchoとAlexaをリリースすると、両社はより広い検索スペースをめぐる直接の競争相手となった。Googleはこの脅威に対抗するため、googlehomeプラットフォームを構築しました・・・。 Amazonでgooglehome Miniを検索するとどうなると思います？

これは、GoogleがYouTubeをブロックすることで、潜在的なYouTubeユーザーが同社のビデオサービスにアクセスしにくくなるのと同様に、欲しいものがわかっているユーザーにとって、Amazonがさらに悪いショッピング体験になる。しかし、今のところ、AmazonとGoogleの両社は、ユーザーの生活を悪化させてでも、帝国を築くことに集中している。残念です。